ああ、ティーンエイジャーであることの試練と苦難。 ニキビ、デート、そしてもちろん、突然変異した植物モンスターに頭を食いちぎられる危険も常につきまとう……って、あれ？
Obscureシリーズは、フランスの開発会社Hydravision Entertainmentが制作した2本のゲームから成っている。 Obscure』は2004年にPS2、Xbox、PCで発売され、続編の『Obscure 2』は2007年にPS2、PC、Wiiで発売され、その2年後にPSPで発売された。 (2008年に北米で発売されたときは、『Obscure: The Aftermath』として知られていた）。 どちらも、学校で発生した致命的なモンスターから生き延びようとする生徒たちを操作することになる。
ObscureはHydravisionの最初のビデオゲームだった。 もともとはペン＆ペーパーRPGのパブリッシャーだったが、『Jinx』というアクション・プラットフォーマーを試作してデジタル・エンターテインメントの世界に軸足を移し、サバイバル・ホラー・ゲームのアイデアにたどり着いた。 Obscureの制作責任者であるPierre Leroux氏は、「当時、サバイバルホラーゲームは、技術的な複雑さやコンテンツの範囲において、最も複雑なものではありませんでした。 一方、映画『スクリーム』、『アイ・ノウ・ホワット・ユー・ディッド・ラスト・サマー』、『ザ・ファカルティ』の興行収入は急上昇していました。 そのため、ティーン向けのスラッシャー映画風のビデオゲームを作るのは良いアイデアだと思いました」と説明する。
過激だな、おい
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(画像出典：フューチャー、レメディ）
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驚くなかれ、『Obscure』はホラー映画から自由なインスピレーションを得ている。 最初のゲームでは、リーフモア高校の5人の生徒が登場し、それぞれがホラーの典型的なタイプに当てはまる。 ジョックのケニーと頭脳明晰な妹のシャノン、チアリーダーのアシュリー、オタクのジョシュ、そしてストナーのスタンだ。 台詞からサム41のカバー曲まで、すべてが明らかに意図的ではあるが、90年代初頭のアメリカ映画らしいチープさだ。 とはいえ、意図的に悪い台詞を使っても、悪い台詞であることに変わりはない。
サバイバルホラーのタイトルを手にしたことがある人なら、『Obscure』の操作性になじめるだろう。 固定されたカメラアングルから鍵を探し、パズルを解くのがアクションの中心で、軽い在庫管理もある。 戦闘は自動照準とボタンを押して攻撃するだけのシンプルなものだが、少しひねりが加えられている。 リーフモアを悩ませているクリーチャーは暗闇の中では不死身で、壁をカビのように覆う忍び寄る緑のオーラに包まれている。 彼らを殺すには、窓を壊して日光を取り入れるか、アラン・ウェイク式の懐中電灯でオーラを焼き払うしかない。 画面の外で怪物のうなり声を聞きながら、カビが近くに広がっていくのを見るのは不気味だ。
「恐怖を植え付けたいのであれば、ゲームの最後に生存者が1人しか残っていなくてもクリアできるようにする必要があると理解していました。 スラッシャー映画は、ほとんどの場合、10代の若者たちが次々と死んでいく様を描いています。 この仕組みには一種のジョークも隠されていた。 ライフ・システムのあるゲームはよくありますが、たいていは画面の隅にハートマークが描かれています。 Obscureをデザインするとき、私たちはライフが実際に…ライフであるというアイデアが気に入りました。”
フェード・トゥ・ダークネス
(画像クレジット：Hydravision Entertainment）
Obscure』は続編が作られるほど売れた。 前作から数年後を舞台にした『Obscure 2』では、今度はフォールクリーク大学の不運な学生たちが新たに登場する。 スケーターのコリー、ホッケーファンのスヴェン、女子学生クラブのエイミー、メイとジュンの姉妹に加え、スタンとケニー、シャノンが再び登場する。 歴史は繰り返され、新たな恐怖の集団が学生を学生の体に変え始める。 オブスキュア2』は前作とほぼ同じ内容だが、いくつかの要素が削られている。 最大の変更点は、パーマデス機能が削除され、より固定化されたシナリオになったことだ。
「プレイヤーが自由にデュオを組めることが、ストーリーを語る妨げになっていることがわかりました」とルルー氏は言う。 「また、キャラクターが死んだとき、多くのプレイヤーは前のセーブをロードするだけで、この機能の利点が制限されていることがわかった。 Obscure 2からこの自由をなくすことで、ゲームに多くの感情を入れることができた。
“私たちが使ったアイデアは、ティーンエイジャーが思春期に経験する様々な問題であり、自分の身体やイメージ、そして他人に見せるイメージと、しばしば複雑な関係を持つことでした”
また、Obscure 2ではパズルを解くことにやや重点が置かれており、障害物を迂回するために各キャラクターのユニークな能力を使う必要があることが多い。 モンスターが光に弱いというメカニズムを軽視しているため、前作よりもさらに基本的な戦闘になっている。 しかし、エンカウントの複雑さには欠けるものの、グロテスクさではそれを補っている。 ボディ・ホラーは『Obscure 2』の大きなテーマであり、前作では植物のようなクリーチャーが多かったが、本作では人間の形をした肉付きの悪い茶番に置き換えられている。
「アートディレクターのアンソニー・ルジューヌは、「思春期にティーンエイジャーが経験するさまざまな問題や、自分の体やイメージ、他人に見せるイメージとの複雑な関係を表現するために、このアイデアを用いました。 ニキビや体重の問題、心理的ストレスなど、多くのティーンエイジャーがこの時期に感じる不快感をモンスターで誇張したのです」と説明する。
Obscureシリーズは次世代ゲーム機への飛躍に失敗した。 2013年、Hydravision（現Mighty Rocket Studio）はWindows、PlayStation Network、Xbox Live Arcade向けに2D横スクロールビートアクションゲーム『Final Exam』をリリースしたが、これはこのIPのスピンオフのような役割を果たし、中途半端な評価を受けた。 しかし、現在では両作品ともその名に恥じない出来となっている。
忘れられた傑作と呼ぶのは難しい。 描かれているステレオタイプのように、アクションもストーリーも深みに欠け、すべてがありきたりと感じることもある。 だがその分、両タイトルともキャンピーなCo-opホラーで、オールドスクールなサバイバルホラーや90年代のバカバカしさを求める人には最高に楽しい。 もしそう思うのなら、「Obscure」をプレイするのが宿題だ。 授業はお開きだ。
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