一生懸命頑張って、およそ4時間ゲームをプレイしてみたものの、開発元であるヴァニラウェアの最新作にして最高のストラテジーRPGである「ユニコーン・オーバーロード」の名前の意味を理解するまでには至りませんでした。 というのも、そのストラテジー的な装いと美しいアート、そして重なり合うシステムが、私の「ファイアーエムブレム」的な欲求をすべて満たしてくれるから。
ユニコーンオーバーロード』は、故郷を追われ、世界を征服しようとする邪悪な裏切り者を倒そうとする王子の役割を担うハイファンタジー。 ストーリーは文字通りの意味でも比喩的な意味でも解放の物語で、新エリアを探索し、個性的なキャラクターと出会い、敵をなぎ倒して服従させながら、ちっぽけなゴロツキ集団が立派な軍隊に成長していく……というもの。
ファンタジーの衣装の下には、さまざまなシステムが連動しています。小さな工夫のすべてが最終的に報われるかどうかはわかりませんが、さまざまな状況に対処する方法について複数の選択肢が与えられ、その選択が最終的に何らかの影響を及ぼすことをゲームが即座に示してくれるのは魅力的です。 慈悲深さが仇となるのか、それとも共感しやすい性格が功を奏するのか……。 まだ序盤しかプレイしていないので何とも言えませんが、興味をそそられることは確かです。
ハイ・ファンタジーと賭け
(画像出典：アトラス/バニラウェア）
ユニコーンオーバーロードの実際の戦闘は、ルーブ・ゴールドバーグ装置のように常に回転しています。 ユニット、フォーメーション、スペース、装備、戦術の組み合わせを変えることはできますが、実際の戦闘自体は自動で行われます。 一度戦いにコミットしたら、コミットしたままで、戦いから一歩も引けないのです。 ユニコーンオーバーロードは、これらすべてが相互作用するさまざまな方法を示すのが上手ですが、プラス面を最大限に生かし、マイナス面を最小限に抑えるのは、個人的に持っている以上の忍耐力と頭脳が必要なような気がします。
例えば、あるユニットは自陣の一列を貫くことができるので、その戦いに先立ち、それらのユニットを陣形でずらしたくなるかもしれません。 また、前列にロード、後列にウィッチを配置して、ウィッチがロードの能力をパワーアップさせて魔法による追加ダメージを与えられるようにするとか。 しかし、それはすべて準備段階で行われることであり、戦闘中に能動的に決定されることはありません。 能動的なスキルと受動的なスキルは、良くも悪くも、あらかじめ決められた戦術に基づいて繰り広げられます。 助かることに、戦いの前には、勝敗の数字を計算する予測ビットが用意されているので、準備が非常に重要なのです。
できるだけ多くのことを体験するために序盤の数時間をスピーディーに駆け抜けたとしても、『ユニコーンオーバーロード』でできること、見られるものがいかに多いか、というのは印象的。 私のセッションが終わった時点で、ワールドマップはまだ10％も見ていないことを示していました。 私は町への配達と警備兵の駐屯に足を踏み入れただけで、基本的に兵器工や補給兵には手をつけず、どのユニットも二度と変更することなく、いくつかの陣形シャッフルで初期戦術を効果的に設定しました。 どうやら、解放された先進的な町から他の場所に航海できるようですが、私は一度もそれをしませんでした。
画像1/6(画像引用元:Atlus/Vanillaware)(画像引用元:Atlus/Vanillaware)(画像引用元:Atlus/Vanillaware)(画像引用元:Atlus/Vanillaware)(画像引用元:Atlus/Vanillaware)(画像引用元:Atlus/Vanillaware)(画像引用元:Atlus/Vanillaware)(画像引用元:Atlus/Vanillaware)
この多種多様な時間の使い方は、少なくとも最初のうちは、かなり魅力的で、猛烈なペースを生み出します。 道を曲がるたびに、あるいは戦場の霧を抜けるたびに、何か新しいものを見たり、やったり、発見したりできるような気がします。 もし難易度の高い選択肢を選んでいたら、個々の戦いはより複雑になり、さらに時間を費やす必要があったでしょう。
確かに、私はこれらのシステムがすべて連動していることに、一言で言えば「おいしい」と感じるタイプです。 ファンタジックな前提や部隊の勧誘は『ファイアーエムブレム 三つの家』への愛に通じるし、エリアの解放や町への投資は『ファイナルファンタジータクティクスアドバンス』への深いノスタルジーを掻き立て、戦術的な戦闘は『トータルウォー』や『XCOM』オタクとしての私の内面を刺激します。 この組み合わせは私と私の性癖のために意図的にデザインされたようです。
特に、反復的、退屈、あるいはそれ以上になる可能性があるため、ゲームがこれらすべての重みで崩壊する可能性がある点が来るかもしれないと私は疑っていますが、私のプレビューは圧倒されることはありませんでした。 正直に言うと、「ユニコーン・オーバーロード」をプレイして一番残念だったのは、短い時間を振り返ってみて唯一引っかかったのは、やめざるを得なかったことです。
ユニコーンオーバーロード』はPS4、PS5、XboxシリーズX/S、Nintendo Switch向けに2024年3月8日発売予定。 それまでは、今すぐ社会生活に身を委ねるのに最適なRPGを気軽にチェックしてみてください。