特に、長く続いているフランチャイズで新作をリリースする場合、すべての人を満足させるのは難しい。 熱狂的なファンを満足させるのか、それとも新たなファンにアプローチするのか。 そもそも、国内のファンを夢中にさせた深みと広がりを保ちながら、国内の現象を翻訳して親しみやすくすることは可能なのでしょうか？
これは、モバイルRPG『グランブルーファンタジー』の世界をコンソール向けに拡大しようとしたCygamesが直面した10年にわたる挑戦でした。 当初はプラチナゲームズに任せたものの、その答えを見つけるのに苦戦した結果、同社は社内で開発を再開。 その答えを求めて、チームは格闘ゲームのベテランであるアークシステムワークスにIPを貸し出しました。
グランブルーファンタジー ヴェルサス』は世界的な成功を収めましたが、それは答えではありませんでした。 このゲームには、最低限の非正統的なストーリーがあるだけで、オリジナルタイトルの経験を新しいプラットフォームに翻訳するのではなく、キャラクターを格闘ゲームの世界に持ち込んだのです。 サイゲームスにとって幸運なことに、新作「グランブルーファンタジー Relink」は、その高い当初の約束を果たしているようです。そのルーツを尊重し、非常に面白く洗練されたストーリー主導のアクションRPGであるだけでなく、国内の寵児をグローバルなオーディエンスに広げる上で、言語と文化の溝を埋めようとする日本のデベロッパー仲間に青写真を提供しています。
ワールドワイドな驚き
(画像引用元：Cygames）リズム＆ブルー
(画像引用元：Cygames）
期待のJRPG「グランブルーファンタジー：リリンク」、発売後の展開とPS5版デモを公開。
グランブルーファンタジー』シリーズは、10年近くにわたりモバイルやブラウザで英語版がリリースされてきましたが、日本以外ではまだあまり知られていません。 雲に浮かぶ島々からなるスカイレルムを舞台に、神話の島エスタルシアに住む父親を探す旅で何度も世界を救うことになる壮大なRPGアドベンチャーですが、その魅力はメインクエストというよりも、その中に隠された壮大な伝承やキャラクターにあります。
実際、この核となるストーリーが、もっと大きなもの（ガチャゲーに必要な、利益を生む限り終わりそうにないもの）の脇役に過ぎないように感じられることもあります。 グランブルー』の世界に深く入り込むと、世界を救ったり、神話の国への一歩を踏み出したりすることになりますが、それよりも、1000人を超える強力なキャラクターたちが繰り広げる、二次的な、キャラクター主導のありふれた日常生活の物語で略奪したり、冒険生活のスナップショットのように感じられる時間制の冒険に参加したりすることに、はるかに多くの時間を費やすことになるでしょう。 何千時間も迷い込んでも、新しい発見があるのです。
この生きた世界こそがグランブルーファンタジーの核心であり、このフランチャイズが、漫画、アニメ、対面フェスティバルやコンサート、常設のテーマカフェなど、幅広いマルチメディア展開によって、iOSで最も売上高の高いゲームのトップ50にランクインし続けている理由のひとつです。 しかし、このコンテンツの幅広さと多様性こそが、このシリーズを初心者にとっつきにくくしている要因であり、特に、この広大な世界の多くが本国以外ではアクセスできない海外のユーザーにとってはそうなのです。
(画像引用元：Cygames）
もちろん、それはこの作業の技術的な難しさを考慮する前の話です。 Relinkは野心的で、水彩画のようなSky Realmのスケッチを具体的なものに変え、オリジナルの意図を守りながら、より高度なハードウェアで期待されるゲームプレイやデザインをアップデートしています。 登場するキャラクターは、謎めいた青い髪の少女リリア、カタリナ、空を飛ぶ仲間ヴィルンなど、原作でおなじみの飛行船グランシーファーの乗組員ですが、ストーリーは完全にオリジナルです。 リリアは召喚獣バハムートの制御を失い、スカイダムの新地域に入ったところで謎のアヴィア教会のメンバーに捕らえられ、全員が同じ見解を持つようになります。
登場人物たちはすでに仲良しで、専門用語は大げさな説明もなくすぐに飛び交いますが、このゲームは空白を埋めるのに十分すぎるほど親切です。 Relinkが始まる前の出来事に関連するバックストーリーや、コアキャラクターやサイドキャラクターの伝承や動機を紹介するプレイ可能なFate Storiesなど、最も充実した用語集が指先に用意されています。 一般的な百科事典のようにメニューの中で忘れ去られたままになっているのではなく、クエストと連動させたり、Fate Storiesをクリアするとステータスがアップしたりすることで、プレイヤーに答えを求める意欲を与え、知識の追求に具体的な報酬をもたらします。
これらの補足は、初心者を念頭に置いて書かれ、専門的に翻訳されているだけでなく、エンターテインメント性が高く、無理なく楽しめるのが救いです。 ゲームプレイでさえ、オリジナル体験の中核を保ちつつ、新しいハードでの視聴者の期待に応えるための変化の必要性を理解しています。 原作にあったターン制のコンテンツはなくなりましたが、チェインコンボやスペシャルチャージ攻撃はスカイバウンドアーツという形で残されており、他のプレイヤーと連携すれば大ダメージを与えたり、より派手で致命的なフィニッシュムービーを繰り出すことができます。
ファンの多いサイドキャラクターは、私のようなプレイヤーには嬉しいプレイアブルキャラクターでありながら、無理がないようにコアクルー以外のストーリーには登場せず、オプションのままです。 グレムリンそのもののカリオストロで敵にカオスを与えられるのは嬉しいが、魔法、鞭、剣など、ユニークな武器やプレイスタイルを持つ20人以上のキャラクターをいじくり回せることに文句を言う新参者はいないでしょう。
過去への再リンク
(画像引用元：Cygames）
“スカイレルムを想像以上に広大で魅力的に感じさせてくれます。” “自分の飛行船に飛び乗り、未知なる大地を冒険するあり得ないチャンスを切望します。”
個人的にはここ数年、モバイルゲームに出たり入ったりしていたのですが、まったく新しいストーリーのレンズを通して、このような現実化された形でようやくこれらの町を踏破することができ、とても感慨深いです。 プレイ中やアート展（先日のCygames展など）で見覚えのある水彩画のアートワークが、ついに具体的な形で命を吹き込まれたのを目の当たりにして、環境やキャラクターをぼんやり眺めている自分がいます。
スカイレルムが想像以上に広大で魅力的に感じられ、自分の飛行船に飛び乗って未知の大地を冒険する不可能なチャンスを切望していました。 さらに良いことに、この新作でようやく友人たちがこのシリーズに挑戦してくれる気になり、自分だけのクルーを結成して一緒に冒険できるようになりました。
国内のサクセスストーリーを世界的な現象に変えるのは、常に挑戦です。 しかし、『グランブルーファンタジー Relink』は、最初にシリーズに魅了されたエッセンスを残し、門戸を開いておけば、新しいプレイヤーは、たとえその騒ぎが何だったのかを知るためであっても、チャンスを与えてくれることを証明しています。 面白ければ、ずっと遊んでくれるかもしれません。 Like a Dragon: Infinite Wealth」と「Persona 3: Reload」という既存のフランチャイズの新作に挟まれて発売されたにもかかわらず、Steamで発売から数日間のピーク時のプレイヤー数を上回ったのは「Relink」です。
Relinkは本当にユニークで、（良くも悪くも）その原点に触発された、ある意味一時代前のデザインへの回帰を感じさせつつも、その原作を賞賛せずにはいられないものへと昇華させた、真のスペクタクルとプレイする喜びを感じられる作品です。 シリーズの独自性を忘れることなく新天地を受け入れることで、このチームはフランチャイズを可能な限り小さなスクリーンから大きなスクリーンへと広げ、10年に及ぶ大作を扱いやすいものに凝縮しました。 それは成功であり、大いに楽しめるものです。
もしかしたら、見終わった後、さらに飛び込んでみたくなるかもしれません。 それが『Relink』の最大の魅力でしょう。 この体験でこの世界から発見したものが気に入ったのなら、それはそれでいいのです。 これは始まりに過ぎません。
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