私が『スカル・アンド・ボーンズ』に最初に苛立ちを覚えたのは、すぐに勝てるはずの航海中でした。 私はマップの特定のエリアでCompagnieの商船を3隻倒す任務を与えられていたのですが、私がそこを航海していると、より大きく、より速く、はるかに強力な船を持った別のプレイヤーが同じ海域をパトロールしていました。 明らかに私と同じミッションで、彼らは大砲の一撃で小さな商船を倒し、私はカウンターで倒さなければならない3隻の船を残したまま、瓦礫の周りをただ航海することになりました。
Skull and Bonesは共有するのがあまり好きではないので、海賊MMOとして売り出されているゲームにしては奇妙です。 他のプレイヤーと積極的に組まない限り、基本的には戦利品を奪い合うだけです。 ありがたいことに、仲間を集める以外にも、他のプレイヤーに助けを求めたり、その場でパートナーを組んだりすることもできます。 水上から基地を攻め落とす略奪戦では特に便利で、海岸線にある建造物だけでなく、襲い掛かってくる船も攻撃します。
(画像クレジット：ユービーアイソフト）
しかし奇妙なのは、略奪以外は助けを呼べないこと。 カーソルを略奪現場に合わせれば、その場で応援を呼ぶことができます。 マップ上にマークされた他のミッションではこのようなことはできないので、高レベルのアクティビティや積極的に協力プレイを推奨するようなアクティビティには不向きな気がします。 ソーシャルメニューからパーティを組むこともできますが、私の経験ではマッチメイキングに時間がかかり、オープンベータ中でさえ実りのないことが多かったです。 とはいえ、Skull and Bonesは現在予約購入者向けの早期アクセス期間中なので、マッチメイキングに関する懸念は最終的なSkull and Bonesのレビューでまた触れたいと思います。
ヨーホー、ヨーホー
(画像クレジット：Ubisoft）
とはいえ、常に満足できるのは、ただ自分の船に乗っているだけでいいということ。 たとえ自分で帆を操ることができなくても、操舵を調整し、風に対処し、嵐や船が砕ける大波などの困難を切り抜けなければなりません。 海戦そのものも同様です。 しかし、それは驚くことではありません。 Assassin’s Creed 4: Black Flag」が築き上げた土台の上に成り立っているのですから。 戦闘は流動的で反応が良く、船の角度を調整するだけで使用する武器を選択可能。 このマップには便利なガイドラインも用意されているので、その場その場で自分が何をしているのかがよくわかります。 武器は後々、浸水や火炎ダメージといった特定の効果を持つこともできますが、これらの武器はクエストの一部として与えられるか、自分で必要な設計図を探して作る必要があります。
ソロでも一度に複数の敵を相手にするのはそれほど大変な作業ではありませんが、敵のレベルが自分よりはるかに高かったり、特に手ごわい場合は常にフラグが立ちます。 例えば、エピック・キャプテンは時間制限のある挑戦としてマップにマークされることが多く、通常そのような挑戦であり、撃沈することで豊富な報酬が得られるため、通常は他の海賊と組んで挑むことになります。 これは、一瞬で参加できるチャレンジとして現れるリーサル・スレットとともに、MMOの装いが実際に機能するところです。
(画像出典：ユービーアイソフト）
新しい武器や船の設計図を見つけたり、船がいつでも活動できるように家具を配置する最適な組み合わせを考えたり。 例えば、体力の回復を遅くしたり、遠距離ダメージにバフをかけたり。
水の道
(画像引用元：Ubisoft）
自分の船をカスタマイズする面白い方法ですが、甲板で歩き回れないのがいかに奇妙かを浮き彫りにしています。 足を伸ばせるのは世界の特定のエリアだけで、探索可能な場所とそうでない場所がある理由も明らかではありません。 小さな場所にはNPCが数人いるだけで、関連マップを見つければ埋蔵金が見つかるスポットもありますが、基本的にはそれだけです。 船外での戦闘や、他のプレイヤーと交流する方法はありません。 セイント・アンのような大きなハブはもっと充実していますが、今のところ2つしか見つけていません。
これらは最初の本拠地のようなもので、ミッションを与えたりアップグレードやリソースを買ったりするためのNPCやボード、キャラクターをカスタマイズする方法、後に隠されたブラックマーケットへのアクセスなどがあります。 ここで自分のキャラクターをカスタマイズするのもいいでしょう。 最初に海賊を作るように言われたとき、水たまりを覗き込んで自分の顔を映しています。 しかし、実際に見ることができない体型やタトゥーのスタイルを選べることに気付くと、スカル＆ボーンズの奇妙な小さな癖の1つになってしまいます。 とはいえ、一度ハマれば、ワルな海賊を作るためのオプションがたくさんあるので、最初の水たまりの失敗なんて気にならなくなるはず。
(画像出典：ユービーアイソフト）
ブラックマーケットといえば、私にとってはスカル・アンド・ボーンズで最もエキサイティングな部分です。 スカル・ラムやアヘンといった密輸品を自分で作って海を渡って密輸を始めることができるだけでなく、より複雑な契約形態も用意されています。
しかし、それは「スカル・アンド・ボーンズ」の特徴をよく表しています。 より面白いコンテンツやクエストの多くをゲームの後半に隠すのが上手い。 ゲームを始めるまでに時間がかかるし、陸上戦は–少なくとも私がこれまで見てきた限りでは–序盤の数時間で見た以上の進化を遂げることはありません。 ただ、序盤の遅さに引いてしまう人がいるかもしれないと警戒しています。 今のところ、海賊船ファンタジービルダーとしてスカル・アンド・ボーンズを楽しんでいますが、シー・オブ・シーブスのようなゲームの魅力である船外の海賊の楽しさがあまり感じられないのが残念です。
Skull and Bonesはパブリッシャーから提供されたコードを使ってPS5でレビューしています。 ユービーアイソフトの海賊シムにもう少し時間を費やせたら、またレビューします。