The Plucky Squire」ほど、そのコンセプトにすっかり魅了されたゲームは他にありません。 共同ディレクターのジェームズ・ターナー氏によるデモを体験してわずか5秒後、私は主人公のジョットが冒険の第4章で絵本のページをめくるのを見て、耳から耳へと笑みを浮かべました。 そして、ページの隅にある渦巻くポータルに近づくと、小さな主人公は3Dになり、巨大な机の周りを歩き回ります。
デモを通して2Dから3Dへの切り替えは、驚きと喜びを与え続けてくれます。 例えば、Jotは紙切れの角に無造作に貼られた3匹のブタのステッカーのおかげで、近くの面を飾る絵の中に飛び込みます。 絵の中をその場しのぎの橋のように使って、3D世界の高い位置にある棚にたどり着くことができるのですが、このように2つの次元が連動してパズルのようなシナリオを進めてくれるのです。
魅力的なアートスタイル、キュートなキャラクター、さまざまなジャンルの組み合わせなど、デモ中に強調された特徴やタッチは非常に多く、「The Plucky Squire」がとても不思議な冒険になることを確信させられました。
言葉と魔法使い
(画像出典：Devolver Digital )Gamescom 2023
(画像引用元：Gamescom）
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絵本の世界の主人公であるあなたは、敵役のハングランプによって絵本のページから追い出されます。 ハムグランプが結末を書き換えることを決意した今、ジョットは闇の力に反撃し、物語のハッピーエンドを取り戻さなければなりません。 第4章からは、次の章に進むために弓を確保しようとするジョットの姿を追います。 ページと3Dの世界（ジョットの本がある子供の寝室）を行き来すると、2次元の世界にはない多様性があることがすぐにわかります。
例えば、本の中でジョットは、ページ上の文章から単語を抜き取り、本の外に飛び出してページをめくり、また別の段落に飛び移ることができます。 ターナーが教えてくれたように、今いる場所では使い道がない単語でも、後のページでその単語を置くべき場所が明らかになるかもしれません。 これは、さまざまなパズルのシナリオを組み込むための、創造的でテーマにふさわしい方法ですが、この機能が冒険の感覚を生き生きとさせる不思議な方法のほんの一例にすぎません。
The Plucky Squire』でまず驚いたのは、さまざまなジャンルの寄せ集めをオマージュしている点です。 3Dの世界に戻ったジョットは、マジック・ザ・ギャザリングのカードのようなカードに出会います。 そこには弓を持ったエルフのレンジャーが住んでいて、偶然にもジョットが必要とする武器になりました。 カードの中に飛び込むと、ターン制のバトルが始まります。 また、Jotが2Dと3Dを行き来する場面では、景色が横スクロールに変わり、再びジャンルの混在を見せます。
(画像出典：Devolver Digital）
「The Plucky Squireの大きな楽しみの1つは、2Dと3Dの世界を飾る小さなディテールの数々です。
The Plucky Squire』にはミニゲームも多数用意されており、バラエティに富んだ体験ができます。 私が見たのは、ヨットがじっとしていない小さな魚をつかまえようとする、反応時間ベースのゲームです。 この魚は、ハッピーエンドを取り戻すために一緒に行動する頼もしいパーティメンバー、ヴァイオレットとスラッシュと遭遇できる数多くの出会いのひとつにすぎません。
The Plucky Squireの大きな楽しみのひとつは、2Dと3Dの世界を彩る小さなディテールの数々です。 小さなカエルがスズラン畑を観察している様子がイラストで描かれていたり、机の上の巨大な電池がジョットの小ささをアピールしていたり。
ターナー氏は、チームは『The Plucky Squire』が親しみやすく、できるだけ多くの人が楽しめるようにしたかったと説明します。 例えば、ミニひげという小さな魔法使いがいて、パズルに行き詰まったり、進め方がわからなくなったりすると、ヒントをくれます。
セッションが終わるころには、この楽しい世界をもっと見てみたい、2Dから3Dへの楽しいジャンプ機能を他にどんな独創的な方法で使っているのか見てみたいという欲求が圧倒的に残っています。 ひとつ確かなことは、「The Plucky Squire」は間違いなく私が2024年に最も期待しているゲームのひとつだということ。
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