ロンドンとロマコメは、ジョニ・ミッチェルのCDとクリスマスに泣くことのように相性がいい。 今年の春に公開されたレイン・アレン＝ミラー監督のデビュー作は、元恋人に仕返しをするために、見知らぬ2人が一緒になって街のあちこちをめぐる気違いじみた旅に出るというもの。
ドム（デヴィッド・ヨンソン）とヤス（ヴィヴィアン・オパラ）は、男女兼用のトイレでドムが泣いているのをヤスが聞いたことから、共通の友人の写真展ですれ違うことに。 しかしそれだけでなく、この作品は舞台へのラブレターでもあるのです。 自分が住んでいる場所をスクリーンで見るのはいつだって楽しいものですが、ロマンティック・コメディのセル画に登場するロンドンといえば、ウェストミンスターのような観光地か、ノッティング・ヒルのような裕福な住宅街ばかり。
代わりに『ライ麦畑』では、ペッカムプレックス・シネマ、ブロックウェル・パーク、ウィンドラッシュ・スクエア、ライ麦畑マーケットといった地元の名所に立ち寄りながら、ペッカムとブリクストンの通りを歩いたり、走ったり、原付で移動したりします。 これはロンドンの洗練されたバージョンではありませんが、ギトギトした殺伐としたバージョンでもありません。
この街は、人々が暮らし、働き、恋に落ちる、本当の街なのです。 ライ・レーンには、ブリジット・ジョーンズのような羨望を誘うアパートはありません。ドムは別れた後、実家に戻らなければなりませんでしたし、ヤスは元リビングを寝室にしたハウスシェアに住んでいます。 ネイサン・ブライオンとトム・メリアが執筆した脚本は、当初は北ロンドンのカムデン地区が舞台でしたが、12歳でブリクストンに引っ越したアレン＝ミラーは、自身が指揮を執ることで舞台を変えなければならないことを知っていました。
(画像出典：サーチライト・ピクチャーズ）
しかし、この映画を支えているのは、ヨンソンとオパラ。 二人とも大作映画初主演で、魅力とカリスマ性がにじみ出ており、ギラギラとしたケミストリーで互いを弾き飛ばしています。 この2人は恋に落ちる可能性があると信じられる2人。 82分というタイトな上映時間ながら、1秒たりとも長引かせることのない『ライ麦畑』。 フィジー的で、運動的で、エネルギーに満ち溢れ、カメラはドムとヤスとともに樽のように進み、大都会の約束は追い風に乗って彼らとともに飛んでいくのです。 彼らを見ていると、まるでヤスの借りた原付バイクに飛び乗って歓喜に浸っているような気分になるが、中心となるロマンスは決して急かされることはない。 ちょっとしたアイコンタクトや用心深いイチャイチャのひとつひとつが、ちゃんとしたものだと感じられ、2人のファーストキスは本当にめまぐるしい。
また、「ロマンス」だけがすべてではありません。 脚本は純粋に面白く、主役たちもユーモアを披露。 オパラはヤスというキャラクターを巧みに観客にアピール。 2人とも、自分が望んでいるものが溶けてしまうことを恐れて、それをあまり近くで見ようとしない、現実の人間のような感じ。
ロマコメは、中心的なペアを脅かす第3幕の葛藤なしには成立しませんが、この型は両方の視点を見ることができる場合にのみ機能します。 一方があまりに些細だとイライラするし、もう一方があまりに意地悪だと最終的な解決はしっくりこない。 ライ・レーン』はこの点を巧みに処理し、両者にとって理にかなった裏切りを低姿勢で描いています。 ドムとヤスの必然的な和解も爽やかで普通。 壮大なジェスチャーがあるのは確かですが、登場人物と彼らの住む世界の両方に根ざした、丸く収まる瞬間なのです。
ロマコメは現実逃避のために作られるものですが、『ライ麦畑』はまさにそれを実現し、同時にリアリズムと地に足の着いた魅力を感じさせます。 要するに、ロマンティック・コメディに求められるものがすべて詰まっているのです。 このジャンルの特徴はすべてここにあるが、根底にあるのは新しさと新鮮さ。 カリスマ性のある2人の主人公を筆頭に、南ロンドンで活躍する3人目の共演者が脇を固める『ライ麦畑』は、ロマコメを再び地図に戻す作品。
ライ麦畑』はディズニー・プラスとHuluで配信中。 今年のトップ映画については、Total Filmチームの投票による2023年のベスト映画リストをご覧ください。