高性能携帯ゲーム機という新たなハードウェア分野が成長を続ける中、マイクロソフトは新たなユーザーを獲得するチャンスを迎えています。 同社が開催した「Future of Xbox」イベントをきっかけに、Xboxの完全な体験を外出先でも提供できるよう設計されたデバイスで、世界初のXboxゲーム用ハンドヘルド機が登場する絶好のタイミングだと感じています。
何よりもまず、AMDのAPUが発表される予定であることから、近い将来、Xbox Series Sの性能プロファイルに匹敵するゲーミングハンドヘルド機が登場する可能性があります。 もちろん、シリーズSはリビングルームではより低予算志向のマシンですが、同じ体験を手のひらでネイティブに楽しめるというアイデアは魅力的です。 Xboxプラットフォームの全機能の可能性を含め、PCでは利用できないものもあります。 Xbox 360の名作RPGの1つである「ロストオデッセイ」を、クイック再開などの機能とともに外出先でプレイできることを想像してみてください。 ドラゴンズドグマ2」のような今後発売されるマルチプラットフォーム作品を外出先でプレイできるのは言うまでもありません。
X、そしてさらに小さな箱
(画像出典：マイクロソフト）
ゲーム業界の将来は、各社ができるだけ多くのプラットフォームにタイトルを配信していく方向にますますシフトしていくことは明らかです。 先日、ソニーの十時裕樹CEOはマルチプラットフォームでのリリースを「積極的に」ターゲットにすると発表しましたし、Xboxのボスであるフィル・スペンサー氏はXboxのファンに向けて、できるだけ多くのスクリーンにゲームを配信するXboxの計画を改めて強調しました。 Spencer氏は、Xboxというブランドの成長を確実にする手段として、ゲームをターゲットにできるプレイヤーの数を増やすことが同社の目標であると強調し、同時にXboxコンソールのハードウェアが同社のエコシステムにとって重要であることを強調しました。
現在、多くのPCゲーム携帯機が市場に出回っていますが、現在Steam Deckを検討しているプレイヤーにとって、その成功の大部分は、SteamOSが全体的によりコンソールに近い体験を提供していることです。 マイクロソフトがWindowsをPCでそのような体験を求めるユーザーにとってより身近なものにしようと努力している中、適切なXboxハンドヘルド機がより広いエコシステムに適合する可能性があることを理解するのは難しいことではありません。
フィル・スペンサーがこのパズルの一部をある程度理解しているのは明らかで、使いやすさはゲーム用携帯機にとって重要なセールスポイントです。 昨年、Windows Centralの取材に応じたスペンサーは、Xbox Play Anywhereやクロスセーブのサポートのおかげで、WindowsベースのPCゲーム用携帯機をXboxコンソールの「延長」とまで呼んでいました。 先日のXbox戦略アップデート後のThe Vergeとのインタビューでは、Xboxハンドヘルド機の存在を確認することは避けたものの、ASUS ROG Allyと他のWindowsベースのPCの両方にとって、Windows自体の現状が弱点の1つであると考えていることを明かしました。
(画像出典：Future）
マイクロソフトが成功するためには、単なるWindowsベースのマシンではなく、ゲームに特化したハンドヘルド機を提供する必要があります。 もしマイクロソフトがその約束を果たすハンドヘルド機を提供できれば、Steam DeckがプレイヤーをValveのストアフロントに引き込み続けたように、より大きなXboxエコシステムにプレイヤーを引き込む助けとなる、また新たな製品になるでしょう。 すでにXboxシリーズXを所有しているプレイヤーにとっても、より多くのプレイヤーがデジタルでゲームを購入するようになるかもしれません。
Xboxが、任天堂の次期ゲーム機がどのようなものになろうとも、プレイヤーをそのゲーム機から遠ざけることはできそうにありませんが、直接競合する必要もありません。 結局のところ、マイクロソフトがシリーズSの性能をハンドヘルド機に取り込むことができれば、同じチップを、多くのプレイヤーがすでにテレビの下に置いている箱の、さらに小型の刷新に使うことができるかもしれません。
マイクロソフトが自社のハードウェアで未来に目を向けるとき、シリーズSハンドヘルド機が提供できる可能性を無視することを選んだとしたら、それは不謹慎な気がします。 たとえ次世代がまだ何年も先のことだとしても、多くのプレイヤーが納得して購入できるような製品を提供しつつ、波乱万丈の数ヶ月を過ごしてきたブランドに興奮を注入することができるはずです。
まだ明確なXboxハンドヘルド機はありませんが、その間にベストなゲーム用ハンドヘルド機をチェックすることはできます。