Banishers: Ghosts of New Eden（バニッシャーズ：ゴースト・オブ・ニューエデン）」で、主人公のレッド・マック・レイスとしてプレイしている私は、Don’t Nod（ドント・ノット）が開発中のアクションRPGの序盤で迷子になり、ひとりぼっちになっています。 ここがどこなのか、何があってここに来たのかわからないけれど、森の中をさまよっていると、また声が聞こえてきます。 “どこにいるんだ？”とレッドが再び呼びかけ、私が洞窟へと続く道を手招きされると、ますます苦しそうな声。 しかし、木に吊るされたランタンに緑色の炎が灯り、まるで私を導いているかのよう。
岩の傾斜をさらに下っていくと、先ほど見た奇妙な炎と同じ緑色を放つ女性の幽霊のような姿が。 レッドがその女性の正体を知っていることは、彼女のもとへ向かおうとする彼の絶望的な声からすぐにわかりました。 彼の生涯の恋人であるアンテイア。 私が小さな滝の前にいると、不思議なルーン文字で飾られたレッドの右手の指輪も緑色に輝き始め、突然、アンテアが私の前に立ちはだかります。
レッドが必死に手を伸ばして彼女の両手をつかみ、まるで彼女を生者の土地に引き戻すかのような、感情を揺さぶられる瞬間。 失われた恋人たちは再び結ばれましたが、アンティアが幽霊となった今、ふたりの間には疑問が漂っています。 彼らは本当に再び一緒になれるのか？ そして、たとえそうできたとしても、アンティアが最後にはこの世を去るのを助ける方法を探すべきなのか？
ハンズオンでは、Banishers: Ghost of New Edenのストーリー、戦闘、世界を体験しました。 このアクションRPGの表面しか見ていないような気もしますが、プレイした限りでは、アンテイアとレッドの関係がいろいろな意味でこの体験の核心であることがすぐによくわかりました。 カップルとしての二人を形作ることになりそうな難しい選択を迫られる中、二人は再び一緒になれるのか、あるいは一緒になるべきなのかという疑問は、冒険を面白い形で前進させることを約束してくれます。
スキルと妖怪
(画像引用元：Don’t Nod）
私はプロローグからゲームに入ったので、レッドとアンティアに何があってここまで来たのかを知るのを待つ必要がありますが、私はすでに二人の力関係にかなり惹かれています。 レッドは妖怪を狩って幽霊退治を手伝うバニッシャーで、アンテアは幽霊になってしまったので、2人の間にはすでに興味深い溝があって、深い絆と常に戦っています。 また、2人はそれぞれ独自のスキルを持っており、Banishers: Ghosts of New Edenの目玉の1つである2人のキャラクターでプレイすることができます。
戦闘中や探索中にいつでもレッドとアンテアを切り替えることができ、場所や特定のクエストを進めていく中で、2人のスキルを入れ替わり立ち替わり使うことができます。 2人はスキルツリーを共有していますが、それぞれ独自の能力を持っています。つまり、レッドが持っている武器とアンテアの幽霊の力を組み合わせて使うことができます。 妖怪のような人影が現れると、1匹が近くにいる亡くなったオオカミの体に憑依しようとし始めます。
素早く攻撃すれば憑依を防ぐことができるのですが、私はちょっと遅すぎたようで、すぐにオオカミは妖怪の光の筋で覆われてしまいます。 妖怪を倒すには、まず狼の体力を削って体内から追放し、それから妖怪を攻撃して永久に追い払わなければなりません。 レッドとして、アンテアは、彼女のエーテルフォームが妖怪に対してパンチをパックするので、戦いにはまり込むように要求します。
(画像引用元：Don’t Nod）
私のセッション中、Anteaは実際、本当に必要以上に何度も私に手伝わせるよう呼びかけているようです。まるで、敵の多い小競り合いの間に両方のキャラクターを活用できることを私に思い出させるために、戦いの中で常に何かを言っているかのようです。 ある意味、レッドとして戦うときに彼女の存在を感じさせるためにこうなっているのはわかるのですが、ちょっと気が散ることもありました。
Xboxのコントローラーでは、Yを押すことで2人のキャラクターを素早く切り替え、スキルをスムーズに使うことができます。 2人のキャラクターを使い分けるという二刀流は、戦闘中でも戦闘外でも非常にうまく機能します。 たとえば、レッドのベイン・リングが再び光り始め、スペクトラル・マターが近くにいることを示します。 そして、生者には見えないものを見ることができるアンテアに切り替えて、幽霊のような物質を取り除き、レッドが対話できるものを出現させることができます。 最初は2人とも基本的な軽攻撃と重攻撃しか持っていなくて、レッドは剣しか装備していません。 しかしプレイが進むにつれて、ユニークな技やパワーがアンロックされたり、特定の資源を使って装備や武器をアップグレードできるようになります。
ハートと祟り
(画像引用元：Focus Entertainment）
バニッシャーである私は、このゲームの最初の幽霊事件を調査することで、幽霊探偵がどんなものかを体験するチャンスを得ました。 レッドとアンティアのスキルを駆使して、私は幽霊が出る原因を突き止め、それを食い止めるために何をすべきかを決めることができます。 バニッシャーズ：ゴースト・オブ・ニューエデン』はここで初めて、道徳的に曖昧な選択を迫られます。 最初の事件は、ジェイコブという男を助けるというもの。
彼は時間の感覚を失い、行方不明の親友のことを話してくれました。 レッドとアンティアはすぐにジェイコブが幽霊に取り憑かれていることに気づき、私はジェイコブの呪いの原因を探るため、アンティアの精神世界とのつながりを利用して幽霊の手がかりを探すことに。 結局、私は川の近くの開けた場所に導かれたのですが、そこはレッドが見通すことのできない濃い霧に覆われていました。
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(画像引用元：フューチャー）
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その場所で儀式スポットを見つけたら、適切なリソースを使ってレッドとして儀式を行うと、ここで起こったことの過去の反響を見ることができます。 ジェイコブと彼の友人の幻影を見ると、彼らは空腹に非常に苦しんでおり、親友の早すぎる死につながる大きな口論をしていました。 この一件だけを見ても、Ghosts Banishers of New Edenが難しいモラルのジレンマを突きつけてくることは明らかです。 ジェイコブは友人の死に責任があるのか、それとも飢えが彼を死に追いやったのだから許されるのか。 この事件を解決するために、私は難しい選択を迫られています。 幽霊を追放するか、平和的に昇天させるか、ジェイコブを責めるか。 後者の選択肢は、ジェイコブの魂をアンティアに送り込むことになり、実質的に命を奪うことになります。
これが難しいのは、多くの人を責めることでアンテアが戻り、恋人たちが再会できるからです。 しかし、1人を救うために命を奪うべきでしょうか？ たとえひどいことをした人がいると主張できたとしても？ ライフ・イズ・ストレンジ』とは違って、私は何をすべきか考えるのに多くの時間を費やしました。
自分の選択によってストーリーが形成される体験の大ファンとして、Banishers: Ghosts of New Edenは確かに私の興味をそそりました。 2人のキャラクターが冒険で重要な役割を果たし、戦闘や調査で2人を切り替えるのが効果的なのは楽しい。 しかし、二人の関係や、自分の選択が二人のカップルとしてのあり方を形作るという展望が、私を最も惹きつけているのは間違いありません。 2024年2月13日に発売されるこのアドベンチャーが、他にどんな選択肢を投げかけてくるのか、そして物語がどう展開していくのか、今から楽しみです。
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