Team Ninjaは水曜日のPlayStation State of PlayショーケースでRise of the Roninを初めてまともに見せてくれましたが、いい感じでした。 Souls』ライクなアクション・ロールプレイが好きな人なら、『Nioh』シリーズで好評を博したこの独立した続編は、紙の上でも、そして実際にプレイしてみても、多くの要素を満たしているはず。
軽快な探索、屋上での格闘、馬上での蛇行、グライダーを使った空中移動から始まった本作は、残忍で血を吐くような近接戦闘、致命的な剣での斬り合いコンボ、そして江戸時代の神様に感謝しつつ、素早く発射できる銃火器へと一気に進展。 Nioh』ではハンドキャノンやライフルが登場しましたが、これは私がずっと夢見ていたフロム・ソフトウェア流のマッシュアップのようです。実際の出来事にインスパイアされた武術ゲームで、『Bloodborne』のような巧みなタイミングでリズムを刻む剣技と、銃火器による受け流しを組み合わせたものです。 戊辰戦争の渦中にあるイハーナムからはまだ少し離れていますが、『Rise of the Ronin』はすでに私の言葉を話してくれています。
ガンズ・アンド・レイザーズ
(画像引用元：Team Ninja）FROM 2022
(画像引用元：Team Ninja）
Rise of the Ronin」は「エルデン・リング」後の人生を垣間見ることができます。
Bloodborneが発売されてからもうすぐ9年が経とうとしているのに、まだ実感がわかないのですが、初期の頃の残酷で容赦ない思い出のひとつに盾があります。 2015年に初めてイハーナムのラブクラフトの街を襲撃したとき、私は最初のダークソウルしかプレイしたことがありませんでした。 その6年前にPS3で発売された『デモンズソウル』を買い逃し、『ブラッドボーン』をクリアするまで『ダークソウル2』には手を出していませんでした。 ロードラン』は、私にとってその時点で唯一のフロム・ソフトウェアのゲーム体験であり、そのねじれた世界全体を油断してのそのそと歩いていました。
Bloodborne」を初めてプレイしたとき、チュートリアルステージで盾を持たなかったことに驚きました。 しかし、ハンターアックスとハンターピストルだけを持って中央Yharnamの奥へ奥へと進んでいくうちに、だんだん疲れてきました。 ようやくCathedral Wardに辿り着いた時、私は最初の盾を見つけて大喜び。そしてBloodborneの最も残酷なジョークを痛感した。この盾（基本ゲーム全体で唯一の盾で、文字通り木の塊）は無価値以下。 しかし、この残酷さはある程度の優しさにつながるもので、ゲームの最終決戦で「月の存在」に取り憑かれたかのように殴り、かわし、銃火器を構えるような硬派なハンターへとあなたを強制的に変貌させるのです。
それから4年が経ち、私は『Sekiro』の緻密で武士道ブレードのようなリズムコンバットに夢中になりました。 私がフロム・ソフトウェアやチーム・ニンジャのようなスタジオに惹かれる主な理由は、彼らのゲームが堅実でありながら決して不公平ではないからだと思います。 死ぬのは–数え切れないほど死にますが–自分のせいであって、ゲームのせいではありません。 タイミングを間違えたから。 敵の攻撃パターンを読み違えたから。 そしてその事実が、あなたを何度もプレイさせるのです。 多くの場合、失敗を克服することは新たなアプローチを誘います。攻撃パターンや呪文、パリーの組み合わせを変え、何かが刺さるまで試してみるのです。 しかし『Sekiro』では、失敗が息苦しく感じられることもありました。戦闘の選択肢が少ない中で、我慢してRNGの神に祈ることが最善の方法だったのです。
(画像引用元：Team Ninja）
「Rise of the Ronin」が今年後半に発売されるのが待ち遠しいです。
Rise of the Ronin」に話を戻すと、3分あまりのゲームプレイトレイラーで披露されたのは、「Bloodborne」と「Sekiro」の両方の良さを見せつけるものでした。広いオープンスペースで繰り広げられる、必死でありながら慎重な戦闘は、どこか閉所恐怖症的で、剣の一撃一撃が重要で、銃器のパリィに素早く切り替えるたびに不意を突かれます。 Nioh』にも銃はありましたが、私にとっては、近接戦闘と銃火器は、併用することを想定した戦闘スタイルではなく、常に代替手段として適していると感じました。
1.50あたりから始まる「Rise of the Ronin」のゲームプレイ・ステート・オブ・プレイ・セグメンテーションでは、まずプレイヤーが火炎放射器で突進してくる敵の群れに放火し、次に剣と猟銃でタフな悪党を次々と翻弄。 その直後には、ライフルの銃剣で敵の腕を刺し、腹を撃ってから突進してデッキを決め、ピストルの構えを解いて眉間に一発。
このような無数の攻撃コンボは、少なくともその可能性はあるのですが、本当にエキサイティングで、Rise of the Roninが今年後半に発売されたら、思う存分ミックス＆マッチするのが待ち遠しいです。 Rise of the Ronin」が2022年末に初めて発表されたとき、私はその戦闘の多いアクションRPGの装いが「エルデン・リング」以降の人生を垣間見せてくれると言いました。 野心的な主張だったことは認めますが、その時点では2024年というのは一生先のことのように思えた一方で、このゲームと待望の「エルデン・リング シャドウ・オブ・ザ・エルドツリー」DLCが同じ年に発売される可能性が高いという事実は、この手のゲームのファンにとってはかなりスリリングな時期だと言えます。
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