20数年前、『GTA: Vice City』をプレイした古いソニーのトリニトロンCRTモニターを今でもはっきりと覚えています。 私は11歳で、トミー・ヴェルセッティとして、彼の特徴であるティール色のヤシの木のシャツを着て、偽ミヤミのネオンに染まった通りを冒険するには幼すぎました。 でも、実際にミッションをこなさないという条件付きでプレイさせてもらっただけ。
幼いころの寝室の片隅には、気前のいい父親から譲り受けた当時としては立派なモニターが鎮座し、学校から帰ると象徴的なFlash FMラジオ局を聴きながら家路を急いだものです。 ワン・チョンの「ダンスホール・デイズ」を聴きながらクルージングしたり、ホール＆オーツの「アウト・オブ・タッチ」を聴きながら家（のふりをした）のそばに車を停めたり。 でも、私が『GTA』をプレイする上で、現在進行形のトレンドの火付け役にもなりました。
バイスシティ』ではミッションに挑戦する気もなく、ただ車を運転するためだけにプレイしていました。 ザ・シムズ』に夢中になっていたときとは違って、実際にこの世界にいるふりをして、自分でストーリーを組み立てていました。 その数年後、私は『GTA：サンアンドレアス』の世界に足を踏み入れ、結局、ほとんど同じことをしていました。 ミッションは、私がメインイベントだと考えていたもの、つまり世界そのもののバックグラウンドスコアだったのかもしれません。 ファーストフード店で食事をしたり、交通ルールを守ったり、BMXバイクで近所を走ったり。
年齢を重ねても、後期のゲームになっても、GTAとの付き合い方は変わりません。 むしろ、『GTA 5』の舞台であるロスサントスでは、コアなキャンペーン以外の副次的な楽しみが尽きないなど、世界がよりリアルになるにつれて、その楽しみは増すばかり。 GTA 6』がどんな作品になるのか期待しつつも、ライフ・シム的な要素に惹かれるのは確か。
人生は自分で切り開くもの
(画像出典：ロックスター・ゲームス）
いろいろな意味で、オリジナルの『バイスシティ』は、実際にできることがかなり限られていて、想像力に任せるしかありませんでした。 しかし、年月を経るにつれて、この体験の側面はより良くなっています。 サンアンドレアス』が登場し、さらに『GTA 4』では私が切望していたライフ・シム的な側面が加わりましたが、『GTA 5』が登場するまでは、私の本領を発揮することはできませんでした。 序盤のミッションを十分にこなしてマイケルに乗り換えた後は、ロスサントスでの生活にどっぷり。
映画館に行ったり、マイケルの家に遊びに行ったり、ヨガをしたり、テレビを見たり。 広大な街には、ベルセッティと一緒に大きなブラウン管モニターの前に座っていた頃には夢見ることしかできなかったようなこと、見るべきものがたくさんあります。
(画像引用元：Rockstar Games）ハッピー・グランド・セフト・アドベント
(画像引用元：Rockstar Games）
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善良な市民のように安全運転を心がけ、あちこち寄り道して服を買ったりテニスをしたりビーチに行ったり。 ゲームセンターで遊べるセガのゲームや、食事ができるレストラン、カラオケバーなど、さまざまなものが詰まった『ヤクザ』シリーズをすぐに好きになったのは、こうした小さなサイドアクティビティが好きだったからです。
今でこそ、子供の私を狂喜乱舞させるようなライフ・シムが溢れかえっていますが、当時は『ザ・シムズ』がその最先端を走っていました。 Maxisのゲームの大ファンだった私でも、Rockstarのアクションアドベンチャーのようにオープンワールドで車を運転することはできませんでした。 バイスシティ』は当時の私にとって、他のゲームにはない空間を満たしてくれました。そして今、『GTA 6』は、かつて私がミシェル・ジャクソンの『ビリー・ジーン』を聴きながらドライブした街へと私たちを連れ戻してくれます。
現代に再現された街並みだけでなく、ライフシムとしての可能性を考えるとワクワクします。 GTA 6」のトレイラーでは、「GTA 6」で何ができるようになるのか、あまりわかりませんでしたが、ソーシャルメディア要素のヒントや、なじみのある土地の紹介、フロリダの生活を模したさまざまなおふざけなど、「GTA 6」ならではの遊びができそうです。
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