2023年、2024年のビンゴカードにプリンス・オブ・ペルシャのメトロイドヴァニアが登場するとは誰も予想していなかったでしょう。 Prince of Persia: The Lost Crownを4時間遊んだ感想は、Ubisoft Montpellierが特別なものを作ったということ。 一方では、常に進化し続けるQaf山の世界を舞台にした優れたメトロイドヴァニアであり、もう一方では、ユニークで現代的なひねりを加えたとはいえ、数十年前にシリーズが設定したゲームプレイの型に沿ったプリンス・オブ・ペルシャのゲームです。
メトロイドヴァニア的な構成や、プリンス本人としてプレイするわけではないという機転は、ファンにはすぐに受け入れられなかったかもしれませんが、熱烈なオールドスクール信者でさえ、ユービーアイソフト・モンペリエがこのシリーズを方向づけたことに快い驚きを覚えるような気がします。
(画像出典：ユービーアイソフト）
私はPrince of Persia: The Lost Crownに4時間ほど費やしました。ゲームのオープニングから始まり、主人公のサルゴンと、ペルシャの王子と王家の一族を守るために結ばれた不死身の一団を紹介します。 しかし、やがて王子は誘拐され、不死身の一団は誘拐犯を追い詰めるためにカフ山に向かいます。 誘拐犯は不死身の一団よりほんの数時間前にカフ山に到着したのですが、なぜか前回見たときより30歳ほど年をとっているのです。 というのも、この後、弓を操るイモータルの1人と再会し、崩壊の途中で静止しているエリアの一部を保持している紫色に光るオーブを射ることができるからです。
その後、私は自分自身のバージョンから弓を手に入れたようで、時間の変動が続きます。 最初から時間操作の力があるわけではないかもしれませんが、明らかに時間操作の力が働いています。
時間と空間
(画像引用元：ユービーアイソフト）
サルゴンの力を強化し、マップの新エリアを切り開くさまざまな道具を手に入れる前から–真のメトロイドヴァニア・スタイルで–サルゴンは、出くわすさまざまな敵を攻撃したり受け流したりするのに使う二刀流で武装した軽快な移動役です。 通常の敵の攻撃をかわしたり、ボスの豪華なヘルスバーを削ってスタイリッシュなフィニッシュ技を決めたりと、パリィは非常に重要。 これらの必殺技もまた、このゲームのコミックのようなアートスタイルを際立たせる美しいもので、映画のようなアクロバティックなキックやパンチなどの残虐技を背景に、閃光のような色彩が映し出されます。
サルゴンはまた、彼の中に流れる神聖なエネルギーをチャネリングして他のアビリティを放つことができ、その最初のものがアスラ・サージです。 アスラ・サージは彼を青い光で包み込み、メーターが満タンになるとパワー攻撃を放つことができます。 アスラ・パワーはプレイするごとにアンロックされ、プリンス・オブ・ペルシャの手動チェックポイントであるワク・ワク・ツリーを訪れるたびに切り替えることができます。
(画像出典：ユービーアイソフト）
戦闘はハードですが、イライラしないのがいいですね。 失敗したときにその理由がわかりやすいので、ボスに何度も挑むことが魂を削られるよりも報われます。特に、最後のWak-Wakにテレポートで戻るのではなく、戦いを再開するオプションがある場合はなおさらです。 パリィウインドウは安直なショットと感じさせない程度に十分な余裕があり、ドッジは戦闘の流動的な一部であるため、一度に複数の敵を相手にすることが可能だと常に感じることができる–たとえそれが常に計画通りにいかないとしても。
ボスはペルシアの民話から飛び出してきたもので、『ロスト・クラウン』の印象的なビジュアルをさらに引き立てています。 序盤の4時間だけで、私は巨大な角の生えたイノシシから、サソリの尾を生やした巨大な翼の生えた角の生えたライオンまで、あらゆるものと戦いました。 これらのボスは肉体的なものだけでなくデザインも印象的で、戦いがうまくいっているときでも、クリアにかなりの時間がかかるものもあります。
時間と場所
(画像クレジット：Ubisoft）
とはいえ、ビジュアルの良さは戦闘後にとどまらず、Mount Qafの広大なマップには実にさまざまなテーマのエリアが用意されており、その発見には嬉しい驚きがあります。 ここは神々、つまりジンの故郷であり、ここで見つけるものにはある種の神秘的な要素があります。 これまで見た限りでは素晴らしいマップで、Ubisoft Montpellierが「何回死ぬかにもよるが、フルで20～25時間の体験ができる」と謳っている本作を4時間プレイした時点では、古典的なメトロイドヴァニア・スタイルで、本当に表面をなでたに過ぎません。
Prince of Persia: The Lost Crown」の動きは「Rayman Origins」や「Rayman Legends」をプレイしているときと同じような流れがあり、同じスタジオであることが納得できます。 サルゴンの跳躍、クライミング、壁跳び、空中ダッシュが組み合わさった、まったくもって見事な横スクロール・プラットフォーマーです。
(画像出典：ユービーアイソフト）
序盤で遭遇した難関のひとつが牢番。 次のボス戦だと思っていたのに、実際は看守の紫色に光るキャッチポールに捕まり、そのまま牢屋に送られました。 最初に牢屋に送られたときは脱獄しなければならなかったのですが、その後（数回）はただ自分の足跡をたどって元の場所に戻り、牢番の視線に触れないように祈るだけでした。 メトロイド・ドレッド』の看守を思い出させるサプライズでしたが、何度も死ぬフラストレーションはありませんでした。
面白いことに、時間の節約を念頭に置いて、次の目的の場所を教えてくれたり、地図に塞がれた道を示してくれたりする探索モードではなく、ガイド付きゲームモードを選ぶように勧められました。 また、黄金色に輝くWak-Wakの葉が小さな軌跡を残し、旅を続けるべき大まかな方向を教えてくれるようです。 メトロイドヴァニアの迷宮マップに馴染みのない人にとっては便利なビジュアルアイコンであり、ポータルを振り回す看守があなたを再び牢屋に戻そうと待ち構えていることがわかっている場合は特に便利。
(画像クレジット：Ubisoft）
このゲーム独自のスクリーンショット機能も、親しみやすさを加える革新的な方法です。 カメラみたいなものが用意されていて、エリアのスナップショットを撮ってマップにピン留めしておけば、後で戻りたい通行不能の危険や、興味のあるエリアを思い出すことができます。 スクリーンショットライブラリーや手書きのメモをスクロールして「あれ、どこだっけ？
Ubisoft Montpellierは、メトロイドヴァニア好きとプリンス・オブ・ペルシャ好きという2つの重要なプレイヤータイプについて明らかに考えています。 Hollow Knightのような優れたメトロイドヴァニアの良さを薄めることなく、長期的なシリーズファンにも親しみやすくする巧みな方法があります。 このゲームが1月に発売されるのは喜ばしいことだと思います。