勇敢なグランド・セフト・オートマニアたちは先週、GTA 6のトレイラーを熟読し、細部に至るまで憶測を巡らせ、自問自答してきました。 もちろん、私は直接の経験に基づいて話していますが、推測は26年以上前の創業以来、ロックスターの不朽のオープンワールド犯罪シミュレーターシリーズを支えてきたものです。
シリーズ全体の深く入り組んだ時系列を考慮すると、特に注目すべき陰謀のナゲットの1つは、『Grand Theft Auto 3』のカットされたキャラクターが絡む、2000年代の変わり目にさかのぼります。 いわゆる “ストリート・ウニ “であるDarkelという名のこのNPCは、プレイヤーにRampageジョブ（それまでの2D世界ではKill Frenzyミッションと呼ばれていました）を提供するためにデザインされたはずでしたが、ゲームの最終リリースバージョンには登場しませんでした。
しばらく謎に包まれていたものの、ロックスターは2011年、『GTA 3』10周年記念エディションのプロモーション中のインタビューで、このキャラクターについて正式に言及。
それでも、プレイヤーはこのキャラクターについての憶測を止めることはできず、インターネット上の雑談では、9月11日のニューヨーク同時多発テロからゲーム内のスクールバスの爆破、ゲーム内のドードー機が翼を切った理由、現実世界の国際的なダンス＆エレクトロDJであるトム・ノヴィーまで、あらゆるものと同列にダーケルについて言及しています。
噂は止められない
(画像出典：Rockstar Games）HAPPY GRAND THEFT ADVENT！
(画像引用元：ロックスター・ゲームス）
ロックスターの不朽のクライムシムシリーズを1ヶ月間お祝いする「Grand Theft Advent」へようこそ。 12月中は毎日、GTA 6のカバレッジハブをぜひチェックしてください。
私がDarkelの存在を知ったのは、『GTA3D』という、『GTA3』を一から作り直そうとする趣味のコンバートMODの存在を知ったときでした。 GTA3Dは、ゲームのファイルやリリースまでの宣伝資料、当時公開されたプロトタイプを調査することで、最終リリース前にカットされたモデルやセリフ、ミッション、もちろんキャラクターを復元し、未公開のベータ版『Grand Theft Auto 3』を再構築します。
GTA3Dチームと何度か話したことがあるのですが、このMODを制作する動機の一つは、当時のGTA3開発者と同じ思考空間に入り込むこと（を試みること）だったそうです。 グランド・セフト・オート』3作目のナンバリングが、9.11テロの直後で数週間延期されたことは記憶に新しいところですが、ロックスターはダーケルの脱落はこれとは全く関係ないとしてきました。
一方、GTA3Dチームは、GTA 3の完全版にはDarkelが登場しないにもかかわらず、GTA 3、GTA: Vice City、GTA: San Andreasのコードには、”CDarkel “という名前のC++クラスとしてDarkelの名前が登場すると主張しています。 GTA3Dチームは、RockstarがGTA 3でRampagesを処理するためにこのコードを書き、その2つの直後の後継作で同じ機能を促進する同じコードクラスであるとも考えています。
Darkelに関する他のすべてはさらに推測の域を出ません。 Darkelはかつて、GTA 3の廃墟となったハーウッド・トンネルで活動していたと言われています。 彼の歩行者モデルは、同じ場所にいるホームレスNPCの一人だと言われています。 GTA:サンアンドレアス』でセイザーがランペイジ的な挑戦をしていたように、ダーケルがプレイヤーにいくつかの高難易度ミッションを提供していた可能性が示唆されており、そのミッションの1つにアイスクリームトラックに爆発物を積んで、できるだけ多くの歩行者を殺すというものがあったとも言われています。
GTA3Dチームにとって、このキャラクターを再現するための研究の大半は、推測に基づくものでした。その過程では、古い雑誌を掘り起こし、アーカイブされたデータベースからコンセプト・スキャンを引き出し、そのギャップを健全な芸術的ライセンスで埋めていきました。 例えば、このゲームの最終リリースのゲーム内広告では、ホームレスの人々が密造酒を混ぜて売っている様子が描かれています。 GTA3D」MODによるDarkelのミッションの1つは、密造酒を売ることであり、もう1つは、あなたとDarkelが自作した違法な商品に酔った一般市民による敵対的な影響に対処することでした。
キャラクターの解体
(画像クレジット：Rockstar Games）
“しかし、GTA3Dチームがその過程で潰した噂の1つは、ゲームのドードー水上飛行機に関するものです。”
さらに、ダーケルの声を担当した俳優のビル・フィオーレは、最終製品では不在だったにもかかわらず、GTA 3のエンドクレジットに登場しています。 何年か前に故人の代理人に問い合わせたところ、ダーケルがカットされた理由ははっきり言えないものの、当時フィオーレにはほとんど説明がなかったとのこと。
同じような状況は、ドイツのダンス＆エレクトロニカDJ、トム・ノヴィー（2006年のチャートヒット曲『Your Body』でお馴染み）にも当てはまります。 Novyの曲『Back To the Streets』は、もともと『GTA 3』のゲーム内ラジオ局『Head Radio』に収録される予定だったもので、DJの肖像は歩行者のキャラクターモデルに起用される予定だったこともあります。 また、DJの肖像はかつて歩行者のキャラクターモデルとして登場する予定でした。 もうお分かりかもしれませんが、Novyのキャラクターと曲はGTA3Dに再登場しました。
しかし、GTA3Dチームがその過程で打ち消した噂のひとつが、ゲームの水上飛行機「ドードー」に関するものです。 主翼が切り取られ、操作性も頑固なこの水上飛行機は、9.11を受け、プレイヤーがビルに突っ込むことができないように改造されたものだと、GTAコミュニティの一部が主張していました。 GTA3Dチームは、2000年（つまり9.11よりずっと前）のゲームオリジナル・ファイルを発見し、翼が切り取られたドードーの車両モデルとともに、この主張を否定してきました。
ちなみにGTA3Dチームは、Darkelの脱落は9.11とは無関係だとも考えており、GTA 3 10周年記念エディションのプロモーション中のRockstarの公式反論にうまくつながっています。 2011年にFacebookで行われたQ&A（このNewswireの記事「Grand Theft Auto III: Your Questions Answered – Part One (Claude, Darkel & Other Characters)」にアーカイブされています）の中で、ロックスターは特にDarkelについて質問されました：
(画像引用元：Rockstar Games）
その後、あるFacebookユーザーから “ベータ版Darkelミッションのリリースはあるのでしょうか？”という質問があり、Rockstarは “ありません。Rockstar Northのスタッフは今後の開発に忙しすぎて、古い未完成のミッションを修正して実行する方法を見つけることができません “と答えました。
それ以来、ロックスターは3つのコンソール世代にまたがる『GTA 5』、『レッド・デッド・リデンプション2』、『GTAオンライン』の無数の進化とアップデート、そしてもちろん『GTA 6』の開発で確かに多忙を極めています。 これらのゲームでは、カットされたキャラクター、カットされたセリフ、削除されたミッションなど、独自のキャストが必ず登場します。 ダルケルは、忘れ去られた往時の名残の中でも特に興味深い存在ですが、間違いなくこれが最後ではありません。
GTA」のような最高のゲームは、殺戮と混沌に満ちています。