現時点では、任天堂の財務的安定性と手元資金は、すべてマリオカートのおかげと言っても過言ではありません。 人々が望むゴーカートを与えれば、ファンがこのシリーズを買うのを止めることはない、と任天堂は証明しています。 実際、『マリオカート8 デラックス』はSwitch向けに非常に多くの本数が売れており、ソフトとハードの比率は2.5対1を上回っています。
MK8DのブースターコースパスDLCプログラムは先日終了し、コンテンツ数はなんと96レーストラックに達し、これはSwitchのオリジナルカートリッジに同梱されていたものの2倍です。 この結果は、販売本数の多さだけでも2023年のベスト・オブ・ゲームリストにランクインするはずですが、それを除けば、このDLCの何が正しくて何が間違っていたのか、そしてなぜマリオカートのより保守的な未来を指し示しているのか、その理由を整理してみましょう。
大きければいいってもんじゃないけど、まあいいんじゃない？
(画像引用元：任天堂
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マリオカート8 デラックス』レビュー：”これまでで最も完成度の高いマリオカートの決定版”
正直なところ、2014年に発売されたMK8には熱中していませんでした。 反重力トラックがシリーズのひねり？ それはマイルドに感じました。 何十種類ものカスタマイズ可能なカートのパーツは、子供たちが実際のレースよりもハンググライダー選びに時間を費やすことにつながった？ まあね。 しかし、任天堂は当時の私が理解していなかったことを理解していました。 ひとたびコースに出れば、新しいギミックではなく、MK8の核となるクラシックでおなじみのレース要素こそが重要なのだと。 このパッケージが輝く（そして売れる）には、より良いハードプラットフォームが必要だったのです。
WiiU版オリジナルには小規模なDLCプログラムがあったため、ブースターコースパスは論理的な継続であることは言うまでもありません。 クラシックなトラック満載のブースターコース・パスは、シリーズの前メガセラーである『マリオカートWii』に賢く寄り添っており、コレクションの6つのウェーブ（毎日毎日メープルツリーウェイ）のどれにも、MKWのバンガートラックが1つ以上入っています。 GBA版は5曲収録されています。 これらはDLCの目玉の一つで、GBA版のシンプルで平坦なレーストラックを、よりバンピーでダイナミックなレースに変換しています。 マリオサーキットのリメイクよりずっと面白い。
これだけ短くて甘いレーストラックを1つのメニューに入れたらどうなるか、任天堂にはよく考えてほしかったですね。 今はデフォルトで、肩のボタンをタップしないとゲームの半分が表示されません！ Halo: The Master Chief Collection」のようなノスタルジー満載のコレクションは、「プレイリスト」という形でこの面ではずっとスマートなアイデアを持っていますが、任天堂には、日常的に一緒にレースをする友人たちのために、テーマ（例えば「オールゲームキューブ」、「オールクッパ」）に基づいた3曲、4曲、5曲の選曲をもっと提供してほしかったですね。
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DLCの中で最も目立つコンテンツは、スマートフォン専用で基本プレイ無料の「マリオカート ツアー」で、MK8Dの最終コレクションにはなんと14のレーストラックが追加されています。 これらのトラックはMK8Dのトーンを変える興味深いものです。 各ラップにレーンやターン閉鎖のスパイスを加えたり、古典的な「3周のサーキット」形式をやめてスタートからゴールまで1周の長い行軍にしたり。 MKシリーズがこのフォーマットで成功を収めたのは稀であり（F-ZEROのビッグブルーをリミックスしたものは今でも愛されている名作です）、多くの場合、このような改変は、初心者のプレイヤーが青く輝くトラックを1周ずつマスターしていく楽しさの可能性を潰してしまうからです。 スマートフォンでは楽しくて病みつきになるような曲でも、友人や若い恋人と一緒にソファでプレイすると、その面白さが半減してしまうことがあるのです。
これらのトラックは、DLCコレクションについて普遍的に言えることでもあります。 DLC曲の中には、素晴らしいテクスチャやアート、環境ディテールを備えているものもありますが、大半、特にMKTの再録曲は、より弱く、より一般的なスマートフォンのハードウェア向けに作られたように見えますし、感じられます。 MK8は元々、シリーズの解像度と忠実度を1080pに引き上げることで感動を与えていました。 より新しく、よりシンプルなトラックは、シリーズが今後どのような方向に向かうのか、疑念を抱かせます。
次はユニバーサルゲーム？
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任天堂が今後の『マリオカート』シリーズで何を計画しているにせよ、おそらく統一されたものになるはず。
不思議なことに、MK8Dの最終DLCパックは、任天堂がスマホ向けMKTの新コンテンツのリリースを停止すると発表したわずか1カ月後に配信されました。 偶然？ 絶対に疑わしい。 任天堂が今後の『マリオカート』シリーズで何を計画しているにせよ、おそらく統一されるでしょう。
任天堂の別のゲーム機が登場することは分かっています（複数のジャーナリストがGamesCom 2023でその具体的な兆候を確認しています）。 しかし、任天堂の今後のスマートフォン戦略はあまり明確ではなく、スマートフォン向けマリオカートゲームはSwitchの兄弟ゲームと同じような収益を得ることができませんでした。 任天堂の消費者は、マリオカートを伝統的で保守的なシリーズとさえ考えています。 この売上は、彼らがこのシリーズをスマートフォンではなく、クラシックなゲームパッドや友人と共有することを望んでいることを示唆しています。
つまり、みんなが大好きなおなじみのレース場で、クラシックで愛されるゲームプレイを楽しみつつ、1つ上のバージョンに（何百ドルも出して）買い換えさせるだけの新しさを加える、ということです。 忍者ハイダウェイ」や「ヨッシーの島」のような懐かしさ満載の目玉コースは、ファンサービス満点の素晴らしい道路をドリフトで駆け抜けるマリオカートの未来を示唆しています。
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