私はパズルゲームが苦手なのですが、『Station to Station』ではそんなことは関係ないようです。 いつもなら、苦しくなると脳がついていけなくなってやめてしまうのですが、このゲームは例外。 結局のところ、私を世界一熱狂的なパズラーに変身させるのに必要なのは、蒸気機関車を題材にすることだけなのです。
子供の頃はきかんしゃトーマスに夢中で、しばらくファットコントローラーやその仲間たちを見かけなくなったものの、蒸気機関車に対する子供のような不思議な気持ちは消えませんでした。 だから、小さい頃に遊んだ木製の列車セットを理想とし、機関車をモチーフにした課題をクリアしていくゲーム「Station to Station」は、私のために作られたようなものです。
全力疾走
(画像引用元：Prismatika）
各パズルのスタート地点にはほとんど何もない風景が広がっており、あなたの目標は鉄道を使って周辺地域を発展させ、産業と人口を結びつけて、目の前に繁栄した鉄道風景を作り上げることです。 例えば、貯木場、製材所、家具メーカーなど、それぞれの線路は相互に依存し合うビジネスを結びつけ、各駅が成長に必要な資源を得ることで収益を生み出します。 そのお金で他の地域が発展し、鉄道ネットワークにつながる新しい場所が生まれます。
パズルが進めば進むほど、鉄道網とその需要は複雑さを増していきます。 最終的に1本の線路で複数のビジネスをつなげることで、「スタックボーナス」と呼ばれる乗数的な収益の増加によって追加収入を得ることができます。 丘や山のような自然の障壁を回避するには、橋や交差点が必要です。 都市は、重い貨物を運べない旅客線で結ばれ、線路は互いに注意深く張り巡らされなければなりません。
ステーション・トゥ・ステーションの根底にあるのは、お金を節約する必要性です。 各駅の設置には一定の費用がかかり、各路線は長くなればなるほど費用がかさみます。 橋の建設には膨大な費用がかかり、小銭を節約したければ、坂道を上ったり、既存の路線を迂回したりしなければなりません。 カードシステムを使えば、小銭を節約する方法について、より複雑な判断ができるようになります。レベルが上がるにつれて、適切なタイミングで使えば長蛇の列のコストを半分に減らせるかもしれないカードにアクセスできるようになります。 また、旅客と貨物の両方を運べる「混合」路線を敷設したり、線路を横断するための十字路を作ったり、より簡単に山を登るためのケーブルカーを作ったりすることもできます。 カードは少々杓子定規なところもありますが、レベルには十分なバリエーションがあるので、使い方はあなた次第です。
(画像引用元：Pristmatika）インディーズ・スポットライト
(画像クレジット：All Yes Good）
Hardhat WombatはPlants vs Zombiesのクリエイターによる、楽しくて「超くだらない」パズルゲームです。
カードを最大限に活用することが、「Station to Station」のカギを握っています。 各パズルは、すべての集落をつなぐのに十分なお金を生み出すことで解決しますが、一定の残金でレベルを終えるとボーナスがもらえます。 つまり、レールや枕木の配置に気を配り、丘をカーブさせ、すべての駅を正確な位置に配置し、各カードを使う完璧なタイミングを選ぶということです。
また、森林レベルでは木を伐採しないようにするとか、スタックボーナスを一定数獲得するようにするとか、特定のタスクもあります。 実際の鉄道セットで遊んでいるような複雑さがあります。「Station to Station」は表面的にはもっと自由形かもしれませんが、結局のところ、それを最大限に活用しようと思えば、使えるピースはほんの一握りしかありません。 この感覚と、それぞれの機関車に静かで遊び心のある生命を吹き込む、かわいらしくも緻密なボクセルアートが相まって、このゲームが私を引き込むパズルゲームになったのも当然かもしれません。
Station to Station」はPCで発売中。 その他、今年私たちが楽しんだ作品については、インディー・スポットライト・シリーズをご覧ください。