廊下を歩く人物のジャケットの袖に、N7の特徴的なストライプが描かれたカメラがパンアップされます。 彼らはどこ？ どこへ行くのでしょう？ 彼らは誰？ そして、これは『Mass Effect 5』にとって何を意味するのでしょうか？ N7 Day 2023のティーザーは、あらゆる意味でティーザーでした。 長さわずか34秒の映像は、1日の間に3回に分けて「送信」され、その後、N7アーマーをまとった謎の人物を紹介するためにつなぎ合わされました。 また、送信で見たのと同じ人物のシルエットが描かれたアートワークも公開され、かなりダボっとした感じのジャケットの尻尾の内側に興味をそそるシーンが描かれています。
2022年に私たちの心を揺さぶった暗号のような中継メッセージとは異なり、今回のチラ見は答えよりも多くの疑問を私たちに与えてくれます。 今年の初めにはまだプリプロダクションが進行中と言われており、これが何を意味しているのかが判明するのはまだ先のことになりそうです。 しかし、この日が来るたびに、コミュニティが考えや理論で活気づくのを見るのはいつもエキサイティングで、長年のファンである私も参加せざるを得ません。 そして何より、このアートとティーザーによって、『Mass Effect 5』を取り巻く大きな疑問が再びスポットライトを浴びることになったのです。
可能性に満ちた宇宙
(画像クレジット：BioWare）
公式ブログの投稿で、フランチャイズ・ディレクター兼エグゼクティブ・プロデューサーのマイク・ギャンブルは、毎年11月7日に開催されるコミュニティ・イベント「N7 Day」でファンに向けて、『マスエフェクト』の未来を描くことがいかにやりがいがあり、チャレンジングであるかを語りました。 「ゲーム内で皆さんが知っている、そして愛している人たちはどうなったのか？ 誰が本当に死んだのか？ 誰が誰と子供を作ったのか？ ヴォルスの赤ちゃんはどんな声なのか？ 全ての銀河はどうなるのか？ エンディングは？ アサリの科学者からシャドウブローカーに転身した人は一体どうなるのか？ Sはどうなるのか…気にしないでください…お分かりいただけたでしょうか？ もちろん、これらの質問には答えがありますが、それを聞くのは待っていただかなければなりません。 そして、私たちが話すことは、皆さんが#N7Dayの予告で期待しているように、簡単には見つからないでしょう。”
語られなかった物語
(画像クレジット：EA）
Mass Effect 5」は「Dragon Age Origins」から学ぶべき “壮大な新しい方法 “に舵を切ります。
Mass Effect: Andromeda』に続くシリーズの未来には、Gamble氏が語るように多くの疑問があります。 リアラ・トゥソニが登場するトレーラーと共に『Mass Effect 5』が初めて発表されて以来、次作の時間軸がいつになるのか、そしてシェパードが復活するのかどうかが最大の憶測の的となっています。 また、『Mass Effect 3』では3つの異なるエンディングの可能性があり、どのエンディングが次回作の正統なエンディングとみなされるかは、ファンの間で最大の議論の1つとなっています。 もちろん、このティザーはこれらの疑問に明確に答えるものではありませんが、漠然としたティザーが憶測の火種を増やすのは事実です。
(画像出典：BioWare）
N7アーマーに身を包んだ謎の人物は、当然ながら誰もが最初に話題にし、ほとんどの人が同じように「これはシェパードなのでは？ 正直なところ、私はまだ次回作でシェパードがカムバックするとは思っていません。 最初のアナウンストレーラーでは年老いたリアラが映し出されていましたし、アサリが1000年も生きられることを考えると、「Mass Effect 5」の舞台が未来になる可能性の方がはるかに高いと感じます。 ティーザーで見たN7のアーマーもこれまでとは少し違っていて、未来のタイムラインの雰囲気を醸し出しています。 Mass Effect 3」の終わり方を考えると、シェパードのストーリーは終わり、次回作では新たな主人公を迎えて、フレッシュなキャストを登場させる機会を与えてくれるような気もします。 私は、シェパードが直接的に活躍するというよりは、ストーリーの中で言及的に登場することに賭けたいと思います。
さらに頭を悩ませるのは、『Mass Effect: Andromeda』のイベントとの関連性がどこに設定されるのかということです。 アンドロメダ』の始まりは、『ME2』と『ME3』の間の2185年の出来事で、スコットかサラ・ライダーは約600年後にアンドロメダ銀河で目覚めます。 その中で、アンドロメダの遭難信号が検出されており、この時間軸、あるいはアンドロメダ銀河が次回作のストーリーに絡んでくることを示唆しているのかもしれません。 ブログ記事の中で、私はギャンブルが「S-はどうなんだ」と切り出したことにも注目しました。 これはいろいろ考えられますが、スコットとサラ・ライダーは絶対に当てはまるでしょう。 もしかしたら、『アンドロメダ』のメイン・プレイアブル・キャラクターが登場するかもしれません。
スペースオペラのネーミング
(画像クレジット：BioWare）
“マスエフェクト5 “が登場するときはいつでも、このすべてを振り返って、最終的にすべての点をつなげることができるかどうかを見るのは興味深いでしょう。
N7 Dayの間に私たちが受け取ったそれぞれの通信には、”Epsilon”、”Oculon”、”Post-Nebula “という特定の名前がありました。 不思議なことに、『BioWare: Stories and Secrets from 25 Years of Game Development（バイオウェア：ゲーム開発25年の物語と秘密）』という本には、「広大なスペースオペラに名前をつける」という項目があります。 そこには、最終的に『Mass Effect』になる前の最初のゲームのコンセプトタイトルが、プロジェクトディレクターのケイシー・ハドソンの言葉とともに詳しく書かれています。 The Epsilon Effect、The Oculon、そしてNebula: Guardians of the Citadelと、N7 Dayに公開された映像の各フラグメントの送信名はすべて、元々はコンセプトタイトルでした。
プロジェクト・ディレクターのケーシー・ハドソンは、『Mass Effect』の命名プロセスについて、「ゲームの舞台で重要な役割を果たす中央宇宙ステーションがあることはわかっていたので、『シタデル』、『オプティゴン』、『オキュロン』など、その名前を基にしたアイデアもありました。 シタデルは『Mass Effect』3部作のストーリーにおいて重要な役割を担っており、『Mass Effect 3』のさまざまなエンディングによってその運命が決まります。 大きなダメージを受けることもありますが、最終的にはどのような結末であれ、何らかの形で無傷のまま残ります。 ポスト・ネビュラ」という名前は特に興味をそそるもので、私たちが未来に行くという考えにつながるかもしれません。 以前のコンセプトタイトルが示唆するように、ネビュラがシタデルと結びついているのであれば、シタデルの後が舞台となるのでしょうか？ つまり、「Mass Effect 3」が完結したずっと後ということでしょうか。 間違いなく考える材料になります。
アートワークも眉唾物で、実際に描かれている場所はオメガのアフターライフ・クラブを思い出させます。 私たちは将来、そこへ戻ることになるのでしょうか？ でも、もしリレーが破壊されていたら？ 正直なところ、このアートは疑問に疑問を重ねるばかり。 さらに、私の目はすぐに、ガルス・バカリアンのような怪しげなトゥリアンに釘付けになりました。 彼の特徴であるシャープシューター・バイザーに身を包み、アサリの隣に立っているのです。 未来が舞台なのに、どうしてガルスがゲームに登場するの？ 私の理解では、トゥーリア人は150年までしか生きられないので、時間軸が限定されてしまいます。 アンドロメダが参照されるなら、遠い未来ではなくME3のすぐ後が舞台かも？ あるいは、それはガルスですらないかもしれません。 赤信号かもしれません。 結局のところ、ギャンブルは「すべてが見かけ通りではない」と予告しています。
興味深いことに、他の多くのファンが指摘しているように、服を着たゲスが登場するようです。これが本当なら、宇宙からリーパーを一掃するために合成物質を根絶やしにするというエンディング・オプション「デストロイ」の続きではないことを示唆しているのかもしれません。 ゲスは過去のティーザーにも登場しており、以前のアートワークではゲスの頭部が描かれていました。 彼らがどのように、あるいはなぜ役割を果たすのかは、私がもっと知りたいと思っている点のひとつです。
でも、ファンとして真相を探るのは楽しいことです。 ギャンブルが言ったように、N7 Dayは決して「大々的なもの」ではなく、Mass Effectコミュニティを祝うためのものです。 この小さな断片が、たとえ短いものであったとしても、皆を集めて推理する様子を見ることは、「共同体の経験」の一部なのです。 確かに、私の好みからすると、すべてが少し不可解すぎることもありますが、次回作のことが気になり続けるのは確かです。 このSci-Fi RPGが今後どうなるかはまだ分かりませんが、Mass Effect 5が登場するときはいつでも、このすべてを振り返って、最終的にすべての点をつなげることができるかどうか見てみるのも面白いでしょう。
Mass Effect』ファンや開発者たちがN7 Day 2023でBioWareにレイオフや低賃金退職金に関するメッセージを送りました。