バンダイナムコとAmazon Gamesが手がける無料プレイのMMO、Blue Protocolの私の第一印象は、来年欧米で発売されるというものでした。
大人になってからプレイした『Destiny 2』や10代の頃にプレイした『Runescape』以外では、可能な限りシングルプレイヤーゲームのように扱いながら、ほんの少しだけプレイしたことがあります。 Blue Protocolに興味を持ったのは、実はこのためです。 MMOのような骨太なゲームでありながら、バンダイの「テイルズ」シリーズのようなエネルギーとスタイルが臆面もなく注ぎ込まれた、自由で楽しいJRPGのようでもあります。
今年のサマーゲームフェスタのAmazon GamesブースでBlue Protocolのデモを35分ほど見ることができました。 MMOはプレビューが難しいことで有名ですが、縦長のスライスをちょっとかじっただけでは、ゲームプレイのループやエンドゲームでの醍醐味など、すべてを知ることはできないからです。
バーチャルツアーでいろいろなアクティビティを見て回る間、息つく暇もありませんでした。 とはいえ、まだまだ知りたいことはたくさんあります。 しかし、このプレビューからひとつだけ得るものがあるとすれば、それは「Blue Protocol」を試遊した後、もっとプレイしたくなったということです。
新世界
(画像引用元：バンダイナムコ）
MMOをプレイするとき、どうしてもそうしてしまうのですが、私はまず、最高のアニメゲームに登場するキャラクターをモチーフにしたかわいいアバターを作ろうとしました。今回は『テイルズ オブ アライズ』のキサラを選びましたが、その理由のひとつは、彼女が素晴らしいタンクであることと、盾を持ったクラスでプレイすることが最初からわかっていたからです。 後で説明しますが、このクラスの選択に後悔はしませんでした。 Blue Protocolのキャラクタークリエイターはかなり基本的で、Code Veinのようなアニメブティックとはかけ離れていますが、仕事はきちんとこなし、私はすぐに好感の持てる外見に仕上がりました。
ゲーム中に散りばめられた豪華な短編アニメと見事にマッチしています。 Blue Protocol』におけるバンダイの役割は、全体的なスタイルから特定のキャラクターデザインに至るまで、そのビジュアルにおいて最も明確です。 誰もがアクセサリーを身につけ、世界は緑豊かで活気に満ちています。
残念なことに、セッションの大部分を6人用のダンジョンで過ごす前に、私はその世界を約90秒しか堪能できませんでした。 世界は素敵でした！ もっと見たいです！ しかし、戦闘が私の「Blue Protocol」プレビューの焦点でした。
戦闘は王様
(画像引用元：バンダイナムコ）
Blue Protocolは三人称視点のアクションゲームで、タブターゲットのMMOではありません。 他のバンダイのゲームと同じように、かわしたり、ブロックしたり、パリィしたり、コンボを連鎖させたりします。 Blue Protocol』には記事執筆時点で5つのクラスがあり、そう遠くない将来に、槍を振り回す6人目のクラスが登場する予定です。 キーン・ストライダーはアーチャー、ツイン・ストライカーは二刀流の近接ユニット、スペル・ウィーバーはグループのメイジ、フォー・ブレイカーは強打のハンマー、ブレード・ウォーデンは剣と盾を装備。
ファイナルファンタジー14のように、クラスは武器に紐づいており、複数のキャラクターをレベルアップさせる必要はありません。 より強い武器をクラフトすることがBlue Protocolの進行の中心で、私の理解では、その研磨は望めばかなり長くなる可能性があり、途中でモブの養殖をすることもあります。
興味深いことに、これらのクラスはDPS、ヒーラー、タンクという古典的なトライアングルを意図的に回避しているそうで、2つのクリーチャー召喚、4つのアクティブ・スキル、クラスにとらわれないパッシブ・アビリティ、攻撃的なプレイやサポート的なプレイに調整できるアイテム化によって、すべてのクラスに柔軟性を与えているとのこと。 私のデフォルト・デモであるBlade Wardenは、チームメイトの盾となるブロック・アビリティを多く備えた防衛向けで、初心者向けダンジョンでも実際に有意義に活躍しました。
(画像引用元：バンダイナムコ）
私はフランチャイズ・リーダーのMike Zadorojny氏に、MMOのクラスに関する私の個人的な酸性テスト、赤ちゃんとベビーシッターについて尋ねました。 DPSクラスは赤ん坊であり、サポートが彼らを子守するのです。 私をからかいながら、Blue Protocolのベビーシッターの中には、アビリティを装備して味方を早く復活させたり、私がBlade Wardenをプレイしていた時のように、チームメイトのためにダメージを受けたりすることができると説明してくれました。 防御に偏ることもできますが、この種のアクション・システムとしては理にかなっていると思います。
Blade Wardenをちゃんとプレイできたのは20分くらいでしたが、それでも楽しかったです。 見た目も攻撃も強力で、アビリティを連鎖させてパーティの連鎖メーターを貯めるのに時間はかかりませんでした。 シールドバッシュで突撃し、スタンのタイミングを見計らって敵の攻撃を中断させ、クールダウンを2回弾いてバーストダメージを与え、懐に入ったアルティメットを撃って回復。 敵のメイジの攻撃に直面したら、大きな光の盾を構えて後ろのアーチャーの攻撃を中断させないようにするの。 いい子守をしている私を見てください。
(画像引用元：バンダイナムコ）
驚いたことに、ブレード・ウォーデンにはちゃんとパリィも組み込まれていて、手首のフリックで火の玉を振り払った後、自分の選んだクラスに大喜びしました。 私はアクションゲームのパリィが大好物なのですが、MMOでパリィがうまくいくのは珍しいと経験から言っています。 基本攻撃にも深みがあります。 方向入力のタイミングをうまく合わせれば、キャラのスイングの角度にスピンをかけたり、敵のAoEマーカーをかわすのに十分な動きをさせたりして、自分の流れを崩さずにかわすことができます。 私のダンジョンの最終ボスはHPの多いダサいイノシシでしたが、それを斬るのは少なくとも満足のいくものでした。 Blue Protocolは無料ゲームにしてはかなりしっかりしたアクションシステムを持っています。
30人用のワールドボスから6人用のレイドやタイムアタックまで、Blue Protocolでは大量のモブを養殖することになるのは明らか。 私のデモはその点では心強いものでした。 私の希望は、2024年のローンチで『テイルズ オブ ベルセリア』の頃に戻って、脳みそをフル回転させて数時間ひたすら野郎どもをコンボで倒して疲れを癒すこと。
問題は、ガチャ・コスメやプレミアム・バトルパスといったMMOの無料プレイのお荷物が、その楽しみの邪魔にならないかどうか。 開発陣は欧米でのリリースを視野に入れ、これらのシステムを評価中とのこと。 いずれにせよ、JRPGのバケーションスポットとしての『Blue Protocol』への期待はまだ生きています。
ブループロトコルは、5月にアメリカとイギリスで2024年に延期されたものの、私たちが注目していた2023年の新作ゲームのひとつでした。 バンダイナムコとAmazon Gamesは現在、このアクションMMORPGの2024年発売を目指しており、PC、PS5、XboxシリーズXで発売される予定です。