Baldur’s Gate 3」は、CRPGだけでなく、NPCとのやり取りが本当に重要だと感じられるような、選択肢を多用した物語重視のゲームへの関心を再活性化させました。 このアプローチはLarian Studiosの最新作が初めてというわけではありませんが、まだプレイしていないのであれば絶対にプレイしてみるべき注目作が「Star Wars: The Old Republic」です。 このMMORPGは12年以上前の作品にもかかわらず、ユニークなストーリーに触れたり、友達とダンジョンを這い回ったりする中で、キャラクターに関する細かな点まで考慮されている点で、まさに驚嘆に値します。
Baldur’s Gate 3」と「The Old Republic」は、そのストーリーシステムや選択肢を駆使したゲームプレイなど、物語ベースのゲームではほとんど実現できない構造と水準を共有しています。
偶然の出会い
(画像クレジット：EA）GATEWAYS
(画像引用元：Larian Studios）
Baldur’s Gate 3」のような6つのボードゲームと卓上RPGでクエストを継続
この連休中、友人のキャットシッターをしながら、またこのゲームに飛び込むことになりました。 仕事を片付けるためにノートパソコンを持って行ったのですが、Baldur’s Gate 3をもう一度プレイしたくなりました。 残念ながら、私のノートパソコンではこのゲームを動かすことができなかったので、他のゲームを探すことにしました。 ドラゴンエイジ：オリジンズ」が頭に浮かんだのですが、そのゲームは発売当時に遊びつくしました。 結局、Star Wars: The Old Republicのアカウント復旧に1時間ほど費やし、何年もかけて作った複数のメールアカウントにログインして、パスワード再設定リンクを見つけ、ゲームをダウンロードして再挑戦することにしました。 そして私は最初から夢中になりました。
Baldur’s Gate 3」のように、「Star Wars: The Old Republic」は物語とそれに伴う選択に焦点を当てたゲームです。 The Old RepublicはBioWareのゲームですが、Baldur’s Gateの最後のメインライン、2000年9月21日に発売されたBaldur’s Gate 2: Shadows of Amnを手掛けたのがBioWareだということをご存知でしたか？ The Old Republicは、今やBioWareの象徴的な方式を踏襲しており、キャラクターの出自やこの場合はスタートクラスに基づいたユニークなストーリーをプレイヤーに提供します。
プレイヤーがすぐに気づくことのひとつは、NPC、それも主要なキャラクターやマイナーなキャラクターと接するときにダイアログホイールが表示され、アライメントに基づいた選択で仲間との関係（もちろんロマンスも可能）や、場合によっては外見まで決まるという事実です。 すべての選択がクラスごとのストーリーを左右するわけではありませんが、NPCとの関わり方は『The Old Republic』で与えられた役割を超えて広がります。
(画像クレジット：EA）
私はスター・ウォーズの大ファンではありませんが、BioWareのゲームは大好きです。 その理由は、Mass Effectスタジオのゲームがいかに複雑で、世界内でのプレイヤーとのインタラクションに焦点を当てているからです。 数年ぶりに「The Old Republic」を起動した後、私はシス帝国の側に立つことを意味するチス帝国のエージェントから始めました。
一般的にMMORPGでは、どのような種族やクラスを選んでも、ごく一部のケースを除けば、周りの世界との関わり方にはほとんど関係ありません。 Final Fantasy 14では、Stormbloodのクエストでどのジョブクラスから始めたかを確認できます。World of Warcraftでは、一般的な汚名とLich Kingとの関連から、デスナイトをプレイすると文字通りNPCが腐った食べ物を投げつけてきます。 一方、The Old Republicでは、個人的なクラスクエストやサイドクエストでさえも、このような交流が組み込まれています。NPCが実際に私のキャラクターがChissであることについて詳細にコメントしてきたという事実は、Baldur’s Gate 3でハーフエルフをロールすると、ゲームのハーフエルフのコンパニオンであるShadowheartとの特定の対話オプションを得ることができたことを思い出させてくれました。
帝国の諜報員であることでさえ、NPCとの交流に影響を与えました。 帝国以外のNPCと関わることで、私のキャラクターは方言を完全に変え、帝国のスパイとしての役割をより強固なものにしました。 そしてまた、これは個人的なクエスト以外のダンジョンにまで及びます。
新しい共和国
(画像引用元：BioWare）
「シンプルなダンジョンでキャラクターを構築できることに、3人とも畏敬の念を抱きました。
旧共和国』を初めて再開したとき、私は最も野心的で冷酷な審問官になりたいと思っていました。つまり、多くのNPCが私の手にかかり、道徳的に疑問の残る道を歩むことになるでしょう。 これはダンジョン（ここではフラッシュポイントと呼ばれています）での決断にも影響していて、チャンスがあればダークサイドのダイアログオプションを選ぶことが多かったです。 シス戦士とバウンティ・ハンターの友人たちとフラッシュポイントを実行したとき、ゲームが何を認め、何に反応するかを詳しく見ることができました。
私が最初のロールに勝ち、NPCの1人が私が帝国のために偵察を行っていることを認めました。 彼らは何が起こっているのかを手短に説明してくれましたが、私たちのシス戦士がダイスに勝ち、パーティの支配的な声となると、NPCの口調はすぐに変わりました。 処刑されるはずの囚人を生かしておくと決めたときでさえ、疑う余地のない忠誠心を示し、シスに敬意を表していました。
シンプルなダンジョンでキャラクターを構築できることに、3人とも畏敬の念を抱きました。 Baldur’sGate3』では、ある選択が3つの行動を通して波及し、どのNPCと交流できるか、できないか、あるいはティーフリングスを生かすか、ナイトソングを救うかといった特定の物語上の選択について、ゲームが何を認めるか、に影響を与えることを思い出しました。 The Old Republicも同じ理屈で、Larianの大ヒットCRPGのように、自分の選択次第で仲間がパーティを離脱したり、最悪、殺してしまうこともあります。
2011年に「Star Wars: The Old Republic」がリリースされたとき、私は「Star Wars: The Old Republic」に対して畏敬の念を抱いていたわけではありませんでした。 しかし、BioWareが『Dragon Age: Dread Wolf』でまだ削り続けており、Larian Studiosが『Baldur’s Gate』シリーズでやり残したことを再開している今、『The Old Republic』が実は特別なものだったということに気づきました。 当時ブームだったこのジャンルに野心的な挑戦をしたわけですが、このゲームが個人の小さな選択を、あるいはそうでなくても、仲間や主要なストーリーNPCが自分をどう見ているかにどう反映させるかを難しく考えすぎると、頭が痛くなります。 ただただ広大で、『Baldur’s Gate 3』のように、複雑で洗練されたプレイヤーの選択に完全に根ざしています。
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