世紀の変わり目、擬人化されたキャラクターが登場するターン制戦術戦争ゲームは、PlayStationのラインナップの根幹をなすものでした。 Worms』シリーズは、『Worms』、『Worms 2』、『Worms Armageddon』の3作で確固たる地位を築いていました。
しかし、Team17がフラッグシップシリーズで難易度の高い3Dの領域に踏み出すずっと以前から、イギリスのデベロッパーであるInfogrames Sheffield House（旧Gremlin Games）は、今度はブタが主役となる、同様のテーマに基づいたまったく新しいIPの制作に取り組んでいました。 しかし、リードプログラマーのJacob Habgoodが語るように、Hogs Of WarをWormsスタイルのゲームの3Dバージョンにすることは、当初の計画ではありませんでした。 「Habgood氏はPlay magazineの取材に対し、「Hogsのインスピレーション源はCommand & Conquerであり、Wormsではありません。 「私たちは昼休みにWormsをたくさんプレイし、チームベースのゲームとして気に入っていました。 そのため、開発が進むにつれてWormsが影響を及ぼし、Hogsはその特徴を受け継いでいます。
しかし、『Worms』シリーズが人気絶頂期にあり、Team17が絶好調であったため、Infogrames陣営では、パーティに出遅れてしまうのではないかという懸念がありました。
最初の養豚場
(画像出典：Gremlin Interactive）SUBSCRIBE！
(画像出典：フューチャー、レメディ）
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私たちがいつも恐れていたことの1つは、『Hogs』の前に『3D Worms』が発売されることでした。 「開発の途中で発表された記事によると、Team17は試してみたが、Wormsは3Dでは動作せず、3Dゲームになることはないと言っていました。 その時点で、少なくともその点でユニークな製品になるチャンスがあるという安堵のため息が出ました。
3Dアプリケーションは見事に機能しました。 チームは主に破壊可能な地形を見送ることを選択しましたが、各レベルは障害物、危険物、戦況を好転させるために使用するピックアップで満たされ、見事に設計されていました。 各ターンで、プレイヤーは三人称視点で自分のホッグをコントロールし、ターゲットを見つけるために移動を開始します。 以前のWormsのように、Habgoodとチームは一連の状況に適した幅広い武器を実装。 スナイパーライフルは、遠くの単一のターゲットにきれいなダメージを与えるための安全な賭けですが、制限時間内に近づくことができれば、ダイナマイトは、一度に複数の豚に損傷を与える機会を提供しています。
Hogs Of Warのフォーマットはマルチプレイヤーゲームに完璧に適しており、友人や家族を相手に美しいショットを繰り出すことで、多くのプレイヤーの記憶に残ることでしょう。 これだけでも十分なのですが、チームが本当にその上を行ったのは、第1次世界大戦をテーマにしたシングルプレイキャンペーンでした。プレイヤーは6つの異なるチームのいずれかを操作し、トロッツビルやベリーポリスなど、同じように豚を揶揄するような名前が付けられたサウストララシア大陸を征服します。 キャンペーンには奥深さがあり、自分の豚の名簿にアップグレードが可能。 さらに、入念に作られた各シナリオには複数の戦略オプションがあり、敵の豚のAIはこの時代にしては驚くほどよくできていました。
「デザイナーの一人であるフィル・ウィルソンは、シングルプレイヤー・ミッションの難易度カーブが的確であることを確認することに非常に熱心でした」とハブグッドは説明します。 “私たちは、AIを機能させるために多くの努力を注ぎました。” “あなたの豚が通過するすべての異なる種類のルートと異なる武器で、メカニックの進行を考えました。”
AIとの対戦を特に楽しめたのは、AIが人間的な要素を示しているように見えたからです。 コンピューター・チームが交代するのを見ていると、AIの豚がどうやら自立しているようで、一旦立ち止まって次に何をしたいのか考えているように見えるからです。 時には、ひとつのことをやっているように見えて、土壇場で気が変わることもありました。 こうしたことが相まって、一人でプレイしているにもかかわらず、友達とプレイしているのと同じような感覚を味わうことができました。
豚が飛ぶとき
(画像出典：グレムリン・インタラクティブ）
「A*アルゴリズムによる経路探索でマップを移動し、攻撃を計画するという点で、素晴らしいAIの例です」とHabgood氏。 “正確な予測をすることができなかったのか、それとも特定の地点に到達するまでその能力を与えなかったのか、よく覚えていません。” ハブグッドは言います。”AIが取るかもしれない全体的な動きを計算する、より高度なアルゴリズムがあったのかもしれません。” “AIがそこに到達したら、見通しが利くかどうかを確認しようとしました。” “見通しが利かない場合は、重み付けを変更し、代わりに別のことをする必要がありました。” “しかし、時々時間切れになるという点では非常に優れていました。” “たとえそれが単なる錯覚であったとしても、AIにとっては素晴らしいことでした。”
Hogs Of War』にはもうひとつ、私たちを笑わせるという目的がありました。 それは、私たちを笑わせること。 選択できる6つの国籍はそれぞれ、第一次世界大戦の実際の戦闘員を模しており、それぞれがどれを表しているかは説明するまでもないでしょう。 Tommy’s Trotters、Garlic Grunts、Sow-A-Krauts、Uncle Ham’s Hogs、Piggystroika、Sushi Swineはすべて実行可能なオプションでした。 イタリア版では、日本チームをスィーニ・ベリーチに変更。
Infogramesのエースは、イギリスの伝説的コメディ俳優Rik Mayallを豚の声に起用したことです。 今となっては尊敬に値する表現とは言えないかもしれませんが、当時はモンティ・パイソン、ブラッカダー、フォルティ・タワーズのように、リックがこの役を見事に演じきっていました。
しかし、シェフィールド・ハラム大学で彼の学生たちがリメイクに取り組んでいることから、ハブグッド氏はこれらの決定と今後の計画について、いくつかのことを明らかにしたいと考えています。 「Infogramesはフランスの会社で、ゲームはヨーロッパ全土で発売され、声やジョーク、セリフはそれぞれの地域の出身チームによってローカライズされました。 そのため、ゲーム内の描写の一部が時代遅れであることは間違いありませんが、ゲーム内でヨーロッパ諸国が表現される方法は同等レベルでした。 同じことが日本国について言えるとは思えませんし、再リリースにそのチームを含めるとは思えません。” と彼は続けます。
そうすれば、リック・メイオールがトミーズ・トロッターズの声を担当するなど、それぞれの国が自国を風刺しているのを聞くことができます。” ハブグッドはまた、戦争を風刺することに重点を置き、何よりも概念としての戦争の無益さを強調したと説明しています。 ドイツ軍が悪者である『ウルフェンシュタイン』のようなゲームとはまったく違うと思います。 それがヨーロッパでヒットした理由のひとつだと思います。 ドイツのチャートで6週間1位を記録し、そのことを歌ったポップソングも作られました
今となっては20年以上も前の作品ですが、『Hogs Of War』はプレイステーションのカルト的名作であり、他とは違うことをやりたかった情熱的なイギリスの開発者たちによって作られた、エッチでクリエイティブな大作です。 そのユーモアは時代遅れかもしれませんが、その発売はゲーム史に残るエキサイティングな瞬間でした。 願わくばリメイクが実現し、この魅力的なIPが再び世界制覇を成し遂げられることを。
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