2017年に前日譚『Yakuza 0』で初めてシリーズの主人公・桐生一馬に触れた西洋ヤクザのプレイヤーに思いを馳せてください。 桐生一馬の物語を続けるには、PS2版のリメイク版『YAKUZA KIWAMI』をプレイすることになりますが、その後、10年分の作品をスキップして、『YAKUZA 6』で桐生一馬に別れを告げることになります。 The Song Of Life』では、堂島のドラゴンが突然、全盛期を過ぎて登場。 ゲーム冒頭のチャプターでは、『ヤクザ5』を締めくくる長時間に及ぶ苛烈な対決の結果、彼が病院に入院しているシーンが登場。
ネイサン・ドレイクやクレイトスといった他の老齢の男性ゲーム主人公に比べれば、お世辞にもいい幕開けとは言えないでしょう。 しかし、ヤクザの世界は常に、進歩も衰退も容赦ない時の流れの産物である現実の世界に近い。 だから、3年の刑期を終えた桐生が、変わり果てた世界に戻ってくるのは当然のこと。 かつてのヤクザ一家である東条組の勢力はさらに衰え、神室町には冷酷なシャオ・トライアドが進出してきています。 慣れ親しんだ神室町も不動産を失いました。 ホテル街や神室町ヒルズのある神室町の北側は、RGGスタジオが新ドラゴンエンジンで地区全体を一から作り直す時間がないため、物語上の理由というよりも、工事のために閉鎖されています。
ドラゴンの登場
(画像引用元:SEGA)Subscribe
(画像引用元：フューチャー）
この特集はEdge Magazineに掲載されたものです。 Edge』誌の購読を申し込むと、詳細なインタビュー、特集、レビューなどを直接お届けします。
もちろん、この新技術はいくつかの明確なメリットをもたらします。 グラマラスなホストの看板や、コンビニの唐揚げカウンターに座る唐揚げをより詳細に鑑賞したり、初めて街中と屋内をシームレスに行き来できるようになったからです。 実際、新しい技術動向と、それに無頓着な桐生がどう対処するかは、本作のちょっとしたテーマ。 過剰な知覚を持つバーチャルアシスタント、詮索好きな空飛ぶドローン、不愉快なブロガーが登場するサイドクエストもあります。 さらに便利なのは、スマートフォンが与えられ、どこでも進行状況を保存できるようになったこと。
ヤクザ』シリーズで全セリフがフルボイス化されたのはこれが初めてで（残念ながら、以降の作品では繰り返されません）、かつてはニッチだったシリーズを世界中の観客にアピールするため、日本のスタジオが投資し、欧米のトリプルA作品に期待されるような豪華な設備を整えたという感覚を強調するのに一役買っています。 しかし、スタジオは譲歩もします。 桐生が同じ定型アニメーションを何度使って自転車やゴミ箱を敵にぶつけ、かつては乱闘で発動した残虐なヒートアクションの衝撃を鈍らせているかは数え切れないほど。
しかし、1つだけ正当な削減があります。 プレイアブル・アンサンブルが肥大化した2作を経て、桐生の最後の砦は彼1人の旅であり、おそらく最も個人的なものであるべきなのです。 ゲーム冒頭で、桐生の代理娘である遥の子供、遥斗という赤ん坊の世話をしているところを見れば、それは明らか。 最初のゲーム以来、私たちは彼女が早熟な9歳児から一時はアイドル、そして今は母親へと成長する姿を見てきました。 父親が誰なのか、なぜ遥とその息子を殺そうとしたのか。
タレントとして元ヤクザとの関係を公表した後、遥はメディアに注目されることから代理の家族を守ろうと、この地で過去数年間身を潜めていたのです。 皮肉なことに、彼女の新たな隠れ家は広瀬徹率いる別のヤクザ一家であることが判明。一見のんびり屋で、優しくやんちゃな家長は、アイコニックな北野武が完璧に演じており、部下を手に負えない我が子のように扱う人物。 当初は桐生と戦う口実を探していたものの、やがて桐生を “アニキ “として受け入れる熱血漢の南雲隊長や、遥と秘密の関係にある青年・裕太。
東京・神室町の華やかな雰囲気ではなく、尾道が舞台になっているのがまず残念。 さらに目立つのは、真島や大吾といったシリーズ常連組がこのカーテンコールでほとんど出番がないこと。
(画像引用元：セガ）
しかし、この小さな町は桐生に必要な気分転換の場所。 穏やかな潮風の音、町のあちこちに点在する詩碑、何段もの階段を上ってたどり着く神社……定年退職を考えている人にとっては、まさに禅の境地。 このシリーズでは、スピアフィッシングや野球チームの運営など、従来のような副次的な気晴らしをあきらめるわけではありませんが。
桐生がストイックな男らしさに固執するのを緩め始めるのも、このあたりから。 ヤクザゲームといえば不条理なサイドクエストが有名かもしれませんが、男性キャラクターや想定される（男性でストレートの）観客のプライドを傷つけないよう、暗黙の一線が引かれているのが普通です。 ヤクザ5』では、桐生が「同年代の男が未婚で外出しないのはなぜか」という薄っぺらい同性愛嫌悪のジョークに、羊のように身構えるシーンがありました。 それとは対照的に、尾道では桐生が町のマスコットキャラクターであるオレンジ頭の小野道夫の役を、少し不本意ではあるものの積極的に引き受け、このゲームで最も印象的なサイドクエストを提供。 RGGの次回作であり、もうひとつのリメイクである『Yakuza Kiwami 2』で追加される新クエストへの布石にもなっており、桐生はホモビデオ・ゲームの声優として全力を尽くし、後にトップレスの写真撮影で鍛え上げられた肉体を披露。
しかし、『The Song Of Life』の最も魅力的な瞬間は、ラスト近くまで残されています。 病院でようやく遥と再会した桐生は、厳格な父親を演じようとするが、代理の娘が健在であるのを見て言葉に詰まる。 涙を隠そうと背中を向ける桐生の姿。 ドア越しに人を殴りつける激励や、赤ん坊の春人がラグビーボールのように宙に放り投げられる救出作戦など、しばしば荒唐無稽な展開に拍車がかかる物語において、この瞬間はシリーズ中最も控えめで、10年以上この役を演じてきた黒田崇矢の最高傑作であり、最も悲痛な演技。
桐生の長きにわたる武勇伝がついに終わりを迎えるとき、ゲームは最後の複雑な展開を投げかけ、RGGスタジオが伝説のドラゴンに本当に究極の犠牲を払わせるのかと思わせ、エピローグで真実を明らかにします。 致命傷となるはずの銃弾から生還した桐生は、遥とその家族が狙われるのを防ぐには、死を偽装するしかないと判断。 生きてはいるが、今は遠くから愛する人を見ることしかできない幻のような存在。
エグジット・ザ・ドラゴン
(画像引用元：セガ）
「Like A Dragon』へのカメオ出演は、このゲームをリードする2人のドラゴンの間で聖火が受け継がれることを象徴しています。
シリーズがその主人公によってこれほどまでに決定づけられると、未来がどうなるのか理解するのは難しい。 しかし、時は流れ、『ヤクザ』は今やセガの世界的ブランドとして繁栄しています。 2020年に発売される『龍が如く 維新！』では、日本限定のモバイルコレクタブルカードゲーム『龍が如く Online』で初めて登場した、愛すべきカリスマ的な新主人公・春日一番を主人公に据えました。 シリーズの生みの親である名越稔洋氏の退社に伴い、スタジオのリーダーも交代。
しかし、桐生を完全に殺すことを拒否したことから、チームはまだサヨナラを言う準備ができていなかったと推測すべきでした。 ライク・ア・ドラゴン』へのカメオ出演は、このゲームの最強の敵の一人として、二人のドラゴンの間で聖火が受け継がれる象徴的な意味合いがあり、『維新』での肖像の使用は、時代劇のコスチューム・ドラマにおなじみの顔を起用するようなものです。 しかし、堂島のドラゴンは『龍が如く8』でもイチバンと主役を分け合い、『龍が如く外伝～名前を消された男～』では単独主役として登場することが決定しています。
RGGの新リーダーは、スター・ウォーズのような瞬間があるのかもしれません。 最近のオビワン・ケノービ・シリーズのように、外伝のストーリーは2つの作品の間に設定されており、『The Song Of Life』での桐生の明白な死と、『Like A Dragon 8』での彼の物語の続きとの間の詳細を埋めています。 私たちは、このアプローチがどこにつながるかを、はるか彼方の銀河系で見てきました。賞味期限を過ぎたキャラクターを使い回すことが、いかに収穫を減らし、新世代のアイコンの育成を阻害しかねないかを。
とはいえ、ビデオゲームで最も偉大な主人公の一人が、ボウリングのピンのように街のチンピラをやっつけたり、カラオケで大合唱したりと、また新たな冒険を繰り広げてくれることを喜ばないと言えば嘘になります。 このキャラクターに別れを告げるべきだったかどうかは、時間が経ってみなければわかりません。
この特集はEdge誌382号に掲載されたものです。 Edge』誌の定期購読はこちらから。