World of Warcraftは2024年に数々の節目を迎えます。 史上最高のMMOの1つであるWorld of Warcraftは、20周年を記念してWorldsoul Sagaを開始します。Worldsoul Sagaは、The War Withinから始まるアゼロスの歴史の新たな章を描く3部作の拡張版です。 WoWクラシックは、カタクリスムの再来をもたらすことで5回目の誕生日を祝い、この賛否両論を巻き起こした拡張を、いくつかの先進的な季節限定体験とともに位置づけます。 Warcraftにとってエキサイティングな時期ですが、ゲームの副社長兼エグゼクティブ・プロデューサーは、私たちはまだ何も見ていないと言います。
ホリー・ロングデール氏と対談し、「World of Warcraft」の未来について話を聞きました。 Blizzard Entertainmentが20年という長い年月を経てもなお、プレイヤーを驚かせ、喜ばせることに邁進しているのは、本当に信じられないことです。 The War Withinでは、初めてアゼロスの暗黒の深淵に降り立つことができますが、Longdaleと彼女の同僚たちがうまくやり遂げれば、Warcraftの継続的な進化と拡張のための「基盤」を打ち立てることになるとはいえ、「大きなリスク」であると私には説明されました。
以下では、Worldsoul Sagaにまつわる疑問、BlizzardがWorld of Warcraft Classic Plusの追求に興味を示さない理由、そしてAnduinとThrallの最新の冒険が終わりを告げた後もチームが白紙に戻すつもりがない理由について、Longdale氏との会話を紹介します。
In conversation withHolly Longdale「World of Warcraft」エグゼクティブ・プロデューサー
ホリー・ロングデールは「World of Warcraft」のエグゼクティブ・プロデューサー兼副社長です。 彼女は2020年にBlizzardに入社し、最初の仕事は「World of Warcraft Classic」の最終段階（Zul’Gurubの立ち上げやAhn’Qirajの門の開設など）をゲーム本編に反映させることでした。 ゲーム業界18年のベテランであるホリーは、ディズニー・スタジオでさまざまなゲームやオンライン体験のプロデューサーを務め、古典的なMMOであるEverQuestとEverQuest 2のデザイナー、そして最終的にはエグゼクティブ・プロデューサーを務めた後、アゼロスへと旅立ちました。
(画像引用元：Blizzard）
GamesRadar+：2024年はWorld of Warcraftにとって大きな年になりそうです。 このMMOは20周年を迎えるだけでなく、Modernでは拡張版「The War Within」が発売され、Classicでは「Cataclysm」が復活します。 Warcraftの現在地と今後の展開についてどう思いますか？
ホリー・ロングデール: Modernについては、Dragonflightの後にこの旅が始まったと感じています。 チームが行ってきた素晴らしい仕事だけでなく、私たちが行っていることが、私たちのコンテンツ・ケイデンスにどのような違いをもたらしているかを誇張するのは本当に難しいことです。 波乱の時化」であれ、休暇への再投資であれ、パッチを本当に親しみやすいものにすることであれ、私たちは物事の幅を広げています。 私たちは理解するためのプロセスを経ているのであって、そのプロセスを理解したかのようなふりをしているわけではありません。 私たちはまだ多くのことを学んでいますし、来年に向けて、より多くの実験を行うことで自分たちを追い込んでいくつもりです。 これは「World of Warcraft」にとって非常に重要なことです。
Classicでは、少しクレイジーになることができました。 チームは、ただ物事を空中に放り投げて、その着地点を見るようなシーズンをやりたいと言い、「Season of Discovery」を思いつきました。 ハードコアも同じようなところから生まれました。プレイヤーたちが自分たちでハードコアチャレンジを作っているのを見たので、公式の何かで彼らをサポートするのはどうでしょう？ 開発チームが誰よりも観客を理解できるようにサポートすることがすべてです。
まだ多くのことを学んでいるとおっしゃいますが、それはどのようにプレイヤーに提供するものに反映されているのでしょうか？
私たちは多くのデータとフォーラムからのフィードバックにアクセスすることができます。 プレイヤーが実際にやっていることを見るのは本当に面白いです。 モダンとクラシックの両方において、私たちは本当に特別なものを手に入れたと感じています。 次の3つのエキスパンションを見据えて、プレイヤーについて学んだことをゲームに還元するつもりです。 クラシックの良さは、プレイヤーが何を求めているのかを理解しながら、私たちがそれを見つけ出していくところにあります。 今はその自由があります。
(画像引用元：Blizzard Entertainment）
“Season of Discovery “は実験する良い機会だと感じています。
ホリー・ロングデール（エグゼクティブ・プロデューサー
クラシック・チームには、『Wrath of the Lich King』の後に新たな方向に突き進むか、『Cataclysm』に向けて突き進むかという選択があったように感じます。 なぜモダンのタイムラインを追い続けることにしたのですか？
Cataclysmでは、私たちはコミュニティを理解しており、Cataclysmを経験したので、私たちは自問し始めました。 アンケートを実施し、データを調べました（どれだけ多くのことを調べたかを表現するのは難しいのですが）。 私たちはそれを嬉しく思いました。 でももちろん、『カタクリスム』をやるなら、クラシックのテイストを持たせなければなりません。
[Q] そこで、『発見の季節』のようなアイデアが出てきます。 つまり、クラシックはどこまでオリジナルのテンプレートから逸脱できるのか、ということです。
ですから、『クラシック・プラス』という言葉はよく出てきますが、それが具体的に何を意味するのか、誰も納得できないのです。
[Q] 私はWarcraftコミュニティの一員となって数十年になりますが、これほどまでにコミュニティが分裂しているのは珍しいことです！
プレイヤーたちが求めていることの核心は、「クラシックは大好きだけど、それを何かきちんとしたものにしてほしい」ということだと思います。 そうでしょう？ だから『Season of Discovery』は、水に足を突っ込むようなものなんです。 じゃあ、こういうのはどう？ このシーズンのアイデアは、私たちがどのようにクラスをテストしていたかというところから生まれました。 私たちはそれがとても楽しいと思い、それを中心に何かを作ろうと決めました。 しかし、Classicのもう一つの本質的な部分は、少なくとも今のところは、もちろん何が変わるかわかりません。
もし私たちが、新しいゾーンや奇妙なタイムライン、マルチバース的なものを作ろうと言うなら、それはもっと長い話になります。 ですから、『ディスカバリー』のシーズンは実験するいい機会だと感じています。 ハードコア』でやったように、違うことをやってみようということです。 クラシックは本当に稀有で美しいものです。
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3つの拡張を同時に発表することは、大きな意思表示です。 Worldsoul Saga」は「World of Warcraft」の開発や進化に対するアプローチにどのような影響を与えましたか？
3つの拡張を行うというアイデアについて本当に素晴らしいことの1つは、ストーリーを詰め込むことで、かなり大規模なチームを集結させることができたということです。 私たちは、World of Warcraftの最初から最後までが何であるかを知っています。 私たちのチームは、プレイヤーたちと同様に、アイデアと創造性への情熱に突き動かされています。 そして彼らは常にジャムっていて、過去のどの時期よりも先に進んでいます。 それが彼らに大きな自信を与え、発明を可能にしているのです。
The War Within』でデビューした新しいエバーグリーン機能（Delves、Warbands、Hero Talensなど）は、フランチャイズが次に目指す方向性を広く見据えた結果なのでしょうか？
The War Withinがどのように次の拡張や次の拡張につながるかを知る先見の明は、私たちを実にユニークな立場に置き、チームを少し大きな長期的思考に解放してくれます。 これは本当にユニークで貴重な機会であり、私たちが得ることになる絶え間ないフィードバックは信じられないものになるでしょう。 この仕事は、本当に長い間やってきて一番楽しいです。”
Worldsoul Saga」は、2008年にリリースされた「Wrath of the Lich King」以来「World of Warcraft」が貫いてきた2年に1度のリリースというスタイルを取らない予定です。 なぜ今、エキスパンションの提供速度を速めるのですか？
これは必ずしも新しいアイデアではありません。 Dragonflight』を見ても、8週間ごとにプレイスタイルに基づいた有意義なコンテンツを投下していました。 あれは大成功でした。 私たちが持っているデータでは、プレイヤーがさまざまなプレイスタイルでゲームを楽しんでいるという点で、すべてが前例がありません。 プレイヤーはより多くのコンテンツで遊びたいし、より多くの楽しみを求めています。 それ以外に理由はありません。 確かに「World of Warcraft」のエキスパンションは多大な労力を要するものですが、私たちはもっと早く実現できると考えています。 私たちは、それをより早く実現するためにチームに投資してきました。 なぜなら、プレイヤーがそれを望んでいることは私たちにとって非常に明確であり、それが私たちの存在理由だからです。
(画像クレジット：Blizzard）
“私たちが存在するのはプレイヤーのおかげであり、私たちは常に良くなりたいと思っています”
ホリー・ロングデール（エグゼクティブ・プロデューサー
一度に3つのエキスパンションを公開することはリスクですか？ 長大なロードマップを計画し、それを実現する責任を自分たちに課したわけですから、大きなアイデアや新機能セットを本当に完成させることに、より大きなプレッシャーがかかることは間違いありません。
それは非常に大きなリスクですが、私たちはそれをプレイヤーに負わなければなりません。 私たちはただ……そう、つまり、私たちはただ今まで通りそれを続けることができました。 でも、そうしたくないんです！ 20年という大台に乗せたのはすごいことだし、それを達成したこのチームは本当にすごい。 そして次の20年は、これまでとは違った見方をしましょう。 例えば、3回のエクスパンションにコミットするとか。 私はこのチームを信じていますし、信じられないようなクオリティを打ち出し、選手を喜ばせ、素晴らしいものを作る能力を信じています。 でも、もちろんリスクはあります。
ワールドソウルサーガ」の先を見据えるのは難しいですが、2004年から続いてきたストーリーの集大成と見るか、それとも未来への土台作りと見るか。 私が尋ねているのは、この3部作の拡張が、最終的にBlizzardがやり直すために使える白紙の状態に向かって突き進むのかどうかということです。
白紙の状態」というアイデアは、私たちがこれまでしてきた会話ではありません。 あなたが土台を作るとおっしゃるのは、まさに私たちがやっていることです。 現時点で将来の拡張のための機能について話していないのは明らかですが、技術的なアップグレードをしない月はないと思います。 このチームでどのように会話が交わされているのか、どうビジュアルに描けばいいのか分からないほどです。技術から進歩、ゲームのプレイ方法の発明まで、多くのスレッドが速い方向に向かっています。 私たちは「World of Warcraft」を愛しているので、これからも続けていくつもりです。
ですから、白紙に戻すことはありません……プレイヤーから「いらない」と言われるまで、私たちは続けるつもりです。 私たちが存在するのはプレイヤーの皆さんのおかげであり、私たちは常に、より良くなりたい、より心豊かになりたい、そしてWoWを将来どこに持っていきたいかを伸ばしたいと思っています。 特にこの旅では。 そう、Worldsoul Sagaは私たちの未来のための基盤なのです。 私たちがこの1年で成し遂げたことを見てください。 私たちは何かを行い、変更し、改善し、あるいは（願わくば）私たちの行っていることがプレイヤーにとって正しいことだと認め、その考えにもっと根付くようになります。 そして、私たちはそれを続けていきます。
私たちは、より多くのコンテンツが人々を幸せにするかもしれないという良い感覚を常に持っていました（笑）。 特に、予想もしなかったようなことに出くわしたときには、どこに投資するかにエネルギーを集中することができます。 ですから、「World of Warcraft」に新たな息吹を吹き込みつつ、プレイヤーが期待するものをすべて維持するために、来年はかなり素晴らしい計画を立てています。 これは、基盤を構築し、そこから発展させていくための第一歩のようなものです。
次なる目標は? World of Warcraft: The War Within」、「WoW Classic Cataclysm」、「Diablo 4: Vessel of Hatred」、「Overwatch 2」の今後の展開については、BlizzCon 2023の独占レポートをご覧ください。