ショービジネス界には「子供と一緒に仕事をするな、動物と一緒に仕事をするな」という格言があります。 ジョシュ・グリーンバウム監督は、『Strays』でハリウッドの大罪を犯しました。このR指定コメディーは、育児放棄されたボーダー・テリアのレジー（ウィル・フェレルが声優）が、飼い主のダグ（ウィル・フォルテ）に仕返しをするために、雑多でかわいい善良な少年少女たちとチームを組むというもの。
グリーンバウム監督にとって、ソファーに尻をついたり、命令通りにウンチをしたりすることは、見た目だけでなく、すべて本物でなければなりませんでした。 だからこそ、『Strays』ではカメラの前に立つ子犬たちを募集したのです。
「全編をフルCGIで作るのではなく、本物の犬を使って映画全体を作るという選択をしました。 できるだけリアルで有機的な感じにしたかったのです」とグリーンバウムはInside Total Filmのポッドキャストで説明しています。
レジー、バグ（ジェイミー・フォックス）、マギー（アイラ・フィッシャー）、ハンター（ランドール・パーク）の “キャスト “たちが放し飼いにされる前に、グリーンバウムは実写犬映画の驚くほど深い歴史にさかのぼってインスピレーションを得ました。
私は『ホームワード・バウンド』や『マイロとオーティスの冒険』を見て育ちました。 病気で家にいるとき、VHSでよく見ていたのが『ホームワード・バウンド』だったのを覚えています。 これらの映画から、何が行われ、何ができるかを学びました
「それ自体も素晴らしい映画ですが、技術的な面でも素晴らしかったです。 動物たちが過度に擬人化された演技をしていないことが、私にとって重要でした。
でも、ストーリーや物語という点では、『スタンド・バイ・ミー』のような映画も本当によく考えて見ました。 私が大好きな『ブレイキング・アウェイ』という古い映画があるのですが、あの物語は4人の友人が旅に出て、その途中でそれぞれが成長していくというものです」。
40歳の処女』、『テッド』、『ブライズメイズ』といった映画について考えていました。 それは私が伝えたい映画なのですが、たまたま私の俳優が犬だったのです。 犬の映画を作るのとは対照的に、これはコメディです。 ただ、あなたが見ている俳優が四つん這いになっているだけなのです” とグリーンバウムは続ける。
アニマルコントロール
(画像クレジット：ユニバーサル）
監督は、いくつかの基本的な技術的課題にぶつかりました – 四角い顎、6フィートの俳優の向かいに立つときには（通常は）そうではないことです。
「奇妙なことに、映画の終わりごろに私が発見した最も難しいことは、伝統的なウォーク・アンド・トークで2匹の犬を並べて歩かせることでした」とグリーンバウムは認めています。
「人間にとっては簡単なことですが、犬同士は隣同士に並んだり歩いたりしません。 片方の犬がもう片方の犬より大きければ、並んだり、見つめ合ったりしないのです。
グリーンバウムは撮影監督のティム・オアと協力して、”地面から15センチ離れた世界がどのように見えるか “という感覚を得ることに努めました。 16匹の犬（各主人公に4匹ずつ）を見つけるためのオーディションの過程と相まって、『ストレイズ』は近年まれに見るユニークな監督作品となりました。
「犬のキャスティングはプロセスでした。 「本物の犬を使っているので、台詞がなくても大まかな雰囲気や性格がストレートに伝わるような犬種にしたかったのです」。
グリーンバウムはこう付け加えた。”見た目が好きな犬を選ぶのも、どの犬が本当に素晴らしい演技をしてくれるかを知るのも、ギブ・アンド・テイクの繰り返しでした。 4匹の主役犬のうち3匹は、事前に訓練を受けていませんでした。 オーストラリアン・シェパードの）マギーだけはハリウッドの犬でした。 他の3匹は、映画が始まったとき、お座りやステイ、コマンドをひとつも知らなかったんです。
ハリウッドの明るい光の下での経験の浅さを考えると、映画スターになった犬たちの中には、ボール遊びをしない犬もいたのは必然だったのかもしれません。
「全員が完璧だったと言いたいところですが、歌姫賞はジェイミー・フォックスの愛犬バグを演じたベニーでしょう。
「なぜそう言うかというと、彼はタフで何も気にしないストリートドッグのはずなのですが、最も繊細だったからです。 撮影の合間にはいつもトレーナーに抱っこしてもらわなければならず、いつもセーターを着たままでした。 彼はとても寒がりなので……華氏70度以下になると、濡れた草の上に足を置くのを嫌がるので、小さなヒーターパッドを持ち込まなければなりませんでした」。
グリーンバウムは、”でも、彼のパフォーマンスは素晴らしいです。 だから、彼のプロセスに必要なものは何でも “と冗談を言います。
犬の日々
(画像クレジット：ユニバーサル）
他の優れた犬映画と同様、『マーリーと私』はさておき、『Strays』には、少なくとも監督にとっては、気持ちのいい結末が待っています。
撮影終了後、グリーンバウムは撮影現場から究極の記念品を持ち帰りました。
映画監督として、よくセットデザインを見て、”この看板とセットデザインのどっちを持ち帰りたい？” と考えます。 「今では常にウィル・フェレルがリビングルームを走り回っています」。
スクリーンを前足がぴょんぴょん跳ねるので忘れがちですが、『Strays』はR指定のコメディです。 目を見張るような刑務所のシーンを含め、骨身にしみるジョークがいくつもあるにもかかわらず、グリーンバウムは何でもありのアプローチを取りました。
“何でもあり “というのは、”面白いかどうか “というひとつの目標があるからです」。 とグリーンバウム。 「R指定のコメディを作る際の罠のひとつは、非道であろうとすることです。 それは私の目標ではありません。 私の目標は、面白くしようとすることです。 正しい方法で非道であることが面白いのであれば、そうです、ルールはありません。 しかし、あなたが望むだけ非道です」。
R指定のコメディーがわずかに復活しつつあるようです。 ブライズメイズ』や『ハングオーバー』は、口が悪く、淫らで下品なコメディの黄金期を約束しましたが、このジャンルは映画ファンにとって常にハードルが高いように感じられます。 近年、『ゲーム・ナイト』や『ノー・ハード・フィーリングス』は、このジャンルが決して衰退したものではないことを証明しており、『ストレイズ』もそれに続くことを目指しています。
「グリーンバウムは、R指定コメディの人気が高まっていることについて、「正確な理由は分かりませんが、存在を忘れていた味を思い出させてくれることもあります。
「ユニバーサルは、R指定コメディを製作する最大のスタジオで、この映画を製作しています。 彼らは、私が好きなR指定コメディや、5～10年前に本当に人気があったコメディをほとんど製作してきました。 今、彼らは、この映画のように、より多くの作品を世に送り出しています」。
Strays』はイギリスの映画館で8月17日、アメリカの映画館で8月18日公開。 2023年に公開される他の作品については、映画公開日カレンダーをご覧ください。