2014年に発売された同名の前作から距離を置くと同時に、共通の系譜を称えるマーケティングキャンペーンを経て、「Lords of the Fallen」（2023年）が登場。 CI Gamesが再びパブリッシャーの座に就き、Hexworkが開発を指揮する本作「Lords of the Fallen」は、「Souls」ライクなアクションRPGでありながら、そのインスパイアにとことん傾倒。 本当に、本当に、本当に。 Lords of the Fallenのレビューを読んだ人なら、フロム・ソフトウェアのバックカタログがどれだけこのゲームに影響を及ぼしているかはご存知でしょう。
私はまだ魔神アディールを倒すクエストを始めて数時間しか経っていないので、Lords of the Fallen全体をきちんと批評できる立場にはありません。 ただ言えることは、Lords of the FallenはDark Souls 2とLegacy of Kain: Soul Reaverの強い雰囲気を醸し出しているということ。Souls的なジャンルが成長し進化し続ける中、私自身はこれまでプレイしたささやかな部分にかなり投資しています。
哀れな魂
(画像クレジット：CI Games）AGES LONG PAST
(画像引用元：フロム・ソフトウェア）
ダークソウル2 スカラー オブ ザ ファースト シン」レビュー
Lords of the Fallenはテーマ的にもビジュアル的にも暗い。 ここまでプレイした限りでは、「Souls」シリーズで最も閉所恐怖症的で、最も刺激的でない広さをミックスしたような、重苦しい美的感覚を感じさせます。 Dark Souls」の「Blighttown」や「Dark Souls 2」の「The Gutter」レベルの絶望とまではいきませんが、同時にフロム・ソフトの最も評価の高いRPGの序盤の扉に登場するような素晴らしい景色や輝く白い砂岩の遺跡は、今のところここではまだ姿を現していません。 このゲームの景観は公平を期すため、後半になると少しずつ開けてくるのは理解していますが、ここで比較する理由は2つあります。1つは、Lords of the FallenがSoulsborneのゲームに恥ずかしげもなくインスパイアされているため、それが妥当だと思えること、もう1つは、Lords of the Fallenの序盤で私を支えてくれた輝く光が、Dark Souls 2を彷彿とさせることです。
Lords of the Fallenは必ずしもDark Souls 2と同じというわけではありませんが、Soulsborneシリーズ全体をかなり知っている身としては、昔初めてDrangleicを探索した時の気持ちを思い出させてくれます。 Demon’s Souls」の「Boletaria」から「Elden Ring」の「The Lands Between」まで、過去10年ほどの間にフロム・ソフトの最も捻じ曲げられた世界を1000時間以上歩き回ったはずで、その間に戦闘の流動性からレベルデザイン、敵の難易度まで、あらゆるものが改善された反復曲線を楽しんできました。 しかし、他の『Souls』シリーズとは異なる開発チームに率いられた『DARK SOULS 2』は、長い間、その末っ子と見なされてきました。
少し前に「DARK SOULS 2」に戻ってみると、フロム・ソフトの主要人物（特に尊敬するディレクターの宮崎英高氏）の不在が以前にも増して顕著に感じられ、「Bloodborne」に目を向けていた当時は、「DARK SOULS 2」というよりも「DARK SOULS 2」のクローンのように感じられることもしばしば。 戦闘はいいんだけどちょっと扱いにくい。移動はいいんだけど反応が鈍いこともある。ボス戦はクソ難しいんだけど、たまに自分のせいでもないのに不公平になる。 ダークソウル』や『エルデン・リング』に対しては、もっとたくさんの比較ができるはず。
それは必ずしも悪いことではありません。 性能の問題や無駄に難しいボスで進行が止まってしまうのは仕方ないことで、例えば戦闘直後に正式なボスが普通の敵として出てくるのは圧倒されるし、でも「DARK SOULS 2」のような、前作のコピーではない魅力は常に感じていて、「Lords of the Fallen」でもまたそれを感じています。
異世界
(画像引用元：CI Games）
しかし、「Lords of the Fallen」の楽しさはもっと明白で、「Legacy of Kain: Soul Reaver」のような次元を飛び回るゲーム。
公平を期すため、上記が個人的なものであることは理解しています。 発売当時の『ダークソウル2』を思い出し、直前の作品より劣っていると揶揄され、まったく同じではないという事実がとても気に入ったというのは、よく言えば抽象的なスタンスであり、悪く言えば物議を醸す意見だということはよくわかります。 しかし、私が「Lords of the Fallen」を本当に楽しんでいるのは、もっと明白なことです。 このゲームの次元移動は、『Legacy of Kain: Soul Reaver』から引っ張ってきたようなもの。
知らない人のために説明しておくと、「Legacy of Kain: Soul Reaver」は1999年に発売された吸血鬼を題材にしたアクションアドベンチャーゲームで、初代「Tomb Raider」の開発チームと同じCrystal DynamicsとEidos Interactiveが手がけたRPGの要素を取り入れたもの。 当時は「トゥームレイダーより難易度が高い」と大々的に謳われ、それはある程度正しかったのですが、ボスやパズルが特定の世界でしか攻略できず、別の世界で新しいエリアやアイテムが開放されるという、次元を飛び越えるような巧みな演出のおかげで、それ以上のものになりました。 ゼルダの伝説 過去へのリンク」、「A Link Between Worlds」、「サイレントヒル」シリーズなど、似たような仕組みを効果的に使ったゲームが思い浮かびますが、「ソウルリーヴァー」のダークファンタジー要素は何十年もの間、ファンを虜にしてきました。
Lords of the Fallenのアンブラルランプの使い方は、上記のものと同じです。 生者の世界と死者の世界（アクシオンとアンブラル）を行き来するために使用し、後者を覗き見ることで秘密や新たな敵、探索するための通路、そして生者の世界の新たなエリアにアクセスするための一連の環境パズルを発見できます。 この一連のプロセスで私が気に入っているのは、「Lords of the Fallen」では好きなときにアンブラルに入ることができるが、特定の交通機関のトーテムを追跡しないと戻れないという点。 ストレンジャー・シングス」の「アップサイド・ダウン」、あるいは「ソウル・リーバー」の「魔界」のように。
結局のところ、「Lords of the Fallen」の荒削りな部分にもかかわらず、「Souls」的なジャンルは2023年後半に絶好調であり、Hexworksの斬新なアイデアとこれらのゲームの包括的な特徴的なスタイルの両方が、私の心を鷲掴みにしている。 私は「Elden Ring」に夢中になりすぎて、いまだにきちんと距離を置くことができず、この1年半の間に「Bloodborne」と「Dark Souls 2」の両方に様々な形で戻ってきた。 Lords of the Fallen」は同じ高みには到達できないかもしれないが、この話題の中で地位を得るには十分な出来だと思います。
というわけで、この悪夢のような世界でもっと時間を費やしたら、もっと言いたいことがあるはず。 特に今、アンブラルで顔のない影武者が私をストーキングしているようです。 不気味な季節にようこそ。
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