Forza Horizon』シリーズのようなアーケードレーサーのスリルを何年も楽しんできた私が、シムレーシングというカルトの虜になったのはかなり最近のこと。 GT』と『Forza Motorsport』は間違いなくレースゲームにおける最大のライバルであり、ゲーム機戦争における四輪のアイコンですが、マルチコンソール・ライフスタイルを固く信じる私としては、Xbox独自のジャンルでシムレーシングへのこだわりを広げられることに興奮しました。 そして、マイクロソフトが教えてくれた今年の「Forza Motorsport」の「ほぼ最終版」にしばらく触れてみて、その執着がすぐに薄れるとは思えません。
用意された『Forza Motorsport』のデモでは、基本的に3レースのカップシリーズで構成されたゲームの最初の90分にアクセス可能。 シリーズに参加するには、ガレージからマシンを選ぶか、ショップで購入する必要があり、そのイベントのレース期間中はそのマシンを運転することになります。 しかし、スタート時のマシンの性能に縛られることはありません。 マシンをレベルアップさせれば（詳しくは後述）、レースシリーズ中であっても、パーツをアップグレードして性能を向上させることができます。
ベンツ買ってくれないの？
AI搭載ドライバター
(画像出典：マイクロソフト）
Forza Motorsport」は、機械学習の活用に革命を起こし、これまでで最もリアルなレース競技を作り上げました。
この『Forza』シリーズの大きな特徴のひとつは、クルマのアップグレードを直接購入しないこと。 クルマそのものは従来のキャッシュシステムで購入しますが、各車両にはレベルアップに応じて増加するカーポイントのプールがあります。 カーポイントはアップグレードに使いますが、有限のリソースではありません。 その代わり、CPシステムは基本的にアップグレードをRPGスタイルの特典ツリーに変え、いつでも自由にRespecできるようになっています。
車のレベルアップは、コース上でのアクションに支配されます。 各トラックはいくつかの区間に分かれており、その区間をどれだけ巧みに走破できたかで評価されます。 たとえば、あるコーナーで特にいいラインを通れば、8.6点と評価され、ボーナスとして25XPがもらえます。 また、オーバーテイクをしたり、練習ラップを目標時間内に完走したりした場合にもXPがもらえます。
私はこのプログレッション・システムが提供する多用途性に興味をそそられますし、理想を言えば、お気に入りのクルマがさまざまなレースや性能目標に常に対応できるようにする良い方法でしょう。 しかし残念なことに、このシステムが実際にどの程度機能するのかを確認するには90分では到底足りませんし、このような個別のクルマレベルによって、新しいクルマを入手するたびに退屈な作業が始まる可能性もあります。 少なくともスタート時のレベルアップは速く感じられます。私は練習走行とレースセッションを20周ほどしてクルマをレベル14にしましたが、ほとんどの有意義なアップグレードはレベル25までにアンロックされるようです。 本格的なカーコンバージョンのような、よりブティックなカスタマイズは、少なくともスタート時の車からすると、レベル50が限界のようです。
(画像クレジット：Xbox）
Forza Motorsport」のプログレッション・システムが長期的にどの程度満足できるものなのかについてはまだ疑問が残るものの、このテイストを味わうと、もっとプレイできる可能性にワクワクします。
プログレッションシステムが『Forza Motorsport』で大きく変わったことを考えると、ドライビングそのものについて語ることはかなり少ない。 コントロールは絶妙で、トリッキーなコーナーをトップスピードで駆け抜けるのは、これまでのシムレーサーと同じくらいスリリング。 AIもかなり説得力があり、明らかにラバーバンディングしているとか、特定のレーシングラインに釘付けになっているといった感じはなく、挑戦状を突きつけてきます。 AIのクルマはあちこちでスピンして、まるで信じられるようなアクシデントに見舞われます。
最近のシムレーサーに期待されるように、新しい『Forza』には幅広い難易度とアシストオプションが用意されており、対戦相手の熟練度からレーシングライン表示の堅牢さまで、すべてを変更することができます。 高難易度の対戦相手と低アシストを選択すると、レースの配当がアップしますが、それ以上のペナルティはありません。 このゲームでは、従来のレース予選システムをやめて、スタート位置を選べるようにしました。 集団の最後尾からスタートすればするほど、表彰台フィニッシュで得られる配当は大きくなります。
Forza Motorsport』のプログレッション・システムが長期にわたってどれだけ満足できるものなのかについてはまだ疑問が残るものの、この味を知ったことで、もっとプレイできる可能性にワクワク。 このゲームが10月10日に発売される予定なので、私たちがこのゲームにどっぷり浸かれる日もそう遠くはないでしょう。
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