Welcome To Kowloonは、香港人の最大の恐怖である「新しいアパートを探すこと」を結晶化したホラーゲームです。 具体的には、文字通りであれ、法外な家賃を請求することであれ、あなたを殺そうとしない女主人が経営する新しいアパートを見つけようとすること。
2023年のハロウィーンを祝うため、私はこの写実的なインディー・ホラー・ゲームでその恐怖に立ち向かうことにしました。 Wボタン連打に頼るホラーウォーキングシミュレーションゲームプレイの大部分と同様、ジャンプ恐怖は予想通りですが、「Welcome to Kowloon」を最も恐ろしい文脈、つまり現実に根付かせることで、重苦しい雰囲気のタッチがそれを補っています。
香港ゴシック
(画像引用元：N4bA）トリック・オア・トリート
(画像クレジット：EA）
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ハロゲンライトが頭上で鳴り響く中、エアコンの細いガラガラ音。 奇妙にレイアウトされた洗面所をウロウロと暗闇を探すゴキブリ。 どこか遠くで、壊れたラジオに向かって悪態をつく隣人。
私は九龍サイドに住んだことはなく、このゲームの舞台となる悪名高いウォール・シティの中にも住んだことはありませんが、香港本島の港の向こう側で育ちました。 しかし、オーディオビジュアル的な合図に関して言えば、このゲームは香港の2つの街をつなぐ世界共通語に釘付けです。 Welcome To Kowloon」をプレイするまでは、こんな単純な日常がこんなにも不吉だとは知らなかったし、ただでさえ厳しい現実がさらに重苦しくなりました。
壁で囲まれた閉鎖的な街をビデオゲームで見るのは初めてではありません。 ピンクとブルーの鮮やかなネオンでライトアップされたそこは、昨年の『Stray』ではほとんど美しかった。 しかし『九龍へようこそ』は、その真実から逃げないという点でユニークなホラー体験。 ゲームの舞台は1999年ですが、私が生まれる1年前の1994年に壁城は取り壊されました。 過去の住人の生の証言によると、そこは猫やロボットが比較的平和に暮らす繁栄したバンカーではなく、当局が管理できない無法地帯だったそうです。
(画像引用元：N4bA）
このゲームが90年代を舞台にしていることがわかるのは、この醜い洗面所の面積だけで、今すぐ破産しそうだから。
Welcome to Kowloon』に登場する私のキャラクター（若い学生として描かれている）が、なぜこのような場所に住もうとするのか尋ねるつもりはありませんが、香港はニューヨークやロンドンよりもさらに物価が高いので、彼らが必死になるのも無理はないでしょう。
手ごろな価格の住宅を探し求め、ウォール街にある分譲マンションのひとつに辿り着き、迷路のように入り組んだ狭い通りを抜けていきます。 カーボンコピーのような金属ゲートのドアのどれが自分のドアなのか見つけるだけでも十分目まぐるしいのに、中に入るとさらに奇妙なことが。
板張りのドアの前にはゴミ袋が捨てられ、ドアの向こうからは女性の泣き声が。 空のフードボウルのそばにはかわいい犬が悲しげに座っていて、残念ながら撫でてあげることはできません。 私が実際のアパートに入るためにパズルの手がかりを求めて建物を上り下りすると、明かりの乏しい階段が移り変わるように見えるのです。
アパート全体ではなく、アパートの一室を借りていることが判明。 女主人の寝室に吊るされた死体の一部を除けば、このセットアップで一番怖いのは、バスルームのレイアウトです。
(画像クレジット：N4bA）
ウェットルームは香港の古い建物ではまだ一般的で、壁掛けのシャワーホース付きのトイレしかありませんが、トイレに上がるまでの滑りやすい階段は滑稽なほど正確に感じられます。 このゲームが90年代を舞台にしていることがわかるのは、この醜い洗面所の面積だけで、今すぐ破産してしまいそうだから。
要するに、私は『Welcome to Kowloon』から、この街のひどい住宅難に新たなトラウマを植え付けられたような気分で帰ってきたということ。 この閉所恐怖症の地獄のような場所で、殺人鬼のような女主人や明らかに変な隣人に追いかけ回されるにもかかわらず、ゲームのストーリーはその殺伐とした雰囲気に比べると淡白。 視界が狭いため、恐怖そのものよりも乗り物酔いのほうがひどく、探検中にパイプが破裂したり、不可解なパズルがあったり、不意に怖い顔が視界に飛び込んできたりするのが煩わしい。 路地裏の歯医者はともかく、そうでなければウォール街に住んでいるような感覚を味わえる、かなり忠実なウォーキングシムから外れてしまうのです。
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