Stalker 2: Heart of Chornobyl」は、続編というよりも、20年にわたる物語のクライマックスというべき集大成。 GSC Game Worldの続編は実はシリーズ4作目で、最初にガイガーカウンターに登録されたのは2007年の「シャドウ・オブ・チェルノブイリ」。
オリジナルの「ストーカー」は時代を先取りしていましたが、同時にやや先走った作品でもありました。 一人称視点のシューティングゲームがまだ断固として直線的だった時代、「シャドウ オブ チェルノブイリ」では、廃炉となったチェルノブイリ原子力発電所を取り囲む廃墟と化したウクライナの立ち入り禁止区域を、プレイヤーは自由に探索することができました。 本格的で妥協のない戦闘が特徴で、あと半世紀は流行らないであろうサバイバルシステムも搭載。
とはいえ、妥協の産物でもあり、予定されていた多くの機能が最終ゲームから削られ、連続するオープンワールドはさまざまな塊に分割されました。 GSCは次の2作で、ダイナミックな派閥や、ゾーン全体を覆う強烈な放射性物質の爆発といった、オリジナルからカットせざるを得なかったアイデアを追加しました。 しかし、シリーズで最も完成度の高い2009年の『コール・オブ・プリピャチ』でさえ、世界はまだ2つに分かれていました。
今年9月5日に発売が予定されているStalker 2は、Shadow of Chernobylが常に目指していたゲームになることを目指しています。 アンリアル・エンジン 5 を搭載したこの続編の舞台は、立入禁止区域の 64 km 四方で、発電所とソビエト時代の幽霊都市プリピャチが含まれます。
立入禁止区域内
(画像出典：GSC Game World）2024年のビッグスケール
(画像出典：フューチャー）
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ゲームのストーリーに関する情報はあまり多くありませんが、「Shadow of Chernobyl」の直接的な続編で、「Skif」と呼ばれる新たなストーカーとしてプレイすることになります。 続編は前作の主要な特徴をすべて盛り込むことを目指しています。 オープンワールドを探索し、地表や地下の施設を巡り、交換に売れる貴重な遺物を探します。 これらのアーティファクトを確保するためには、油断したストーカーを引き裂く強力な重力バブルのような危険な異常を回避し、突然変異の野生生物を撃退し、盗賊や異なる派閥に属する他のストーカーと戦う必要があります。 また、「Call of Pripyat」の致命的な排出ガスのように、後のゲームでのみ導入されたシステムもいくつか搭載されています。さらに、飢えと疲労のシミュレーションのように、プレイヤーが生き残るために食事と睡眠を必要とするような、元々このゲームのために意図されながら搭載されなかったアイデアも搭載されています。
ストーカー」のゴールは常に、その荒涼とした残酷な世界に没入させることでしたが、続編ではその没入感をさまざまな方法で高めようとしています。 シームレスな環境と大幅に改善されたビジュアルに加え、各種トレイラーでは、ドリンクや包帯といった消耗品の使用や、スコープなど武器のアタッチメントの交換など、明らかにゲームの世界に入り込むことを意図した一人称視点のアニメーションがかなり強調されています。 また、オリジナルのゲームの「A-life」システムの新バージョンもあり、これはプレイヤーの存在に関係なく世界を歩き回るミュータントや人間のNPCの行動を支配するものでした。 このシステムがどの程度効果的なのか、ゲームの映像から判断するのは難しいですが、GSCによれば、派閥やミュータントが「生活空間、移住、新天地の獲得、安全な場所への撤退」をめぐって争うことになるとのこと。
武器については、Stalker 2の戦闘はリアリズムとシミュレーションに傾いており、ヘッドショットは敵も自分も即死。 GSCによると、ゲーム内には「30種類以上の武器」があり、スコープやサイレンサーなどのアタッチメントでさらに変更可能とのこと。 GSCは緊張感あふれるスリリングな戦闘システムの作り方を熟知しているので、現在の技術でどんなことができるのか、想像するだけでワクワクします。
ストーカー2』がシリーズのアイデアを包括的に実装していることは間違いないでしょう。 1つだけ疑問が残るのは、GSCが前作にあった雑味をスムーズに解消できるかどうか。 昨年のgamescomの初期プレビューでは、このゲームのガンプレイと没入感を賞賛する一方で、ビルドが非常にバグだらけだと指摘されていました。 しかし、GSCの名誉のために言っておくと、活発な紛争地帯でゲームを開発するという前代未聞の複雑な問題に取り組まなければなりません。 ロシアのウクライナ侵攻後、GSCのデザイナーの何人かはチェコ共和国に移住しましたが、他のデザイナーはキエフに残り、数人のデザイナーはウクライナの防衛に直接参加しました。
このような状況下でゲームをリリースするということは、少なくとも『ストーカー』のような根本的に複雑なゲームをリリースするということではありません。 とはいえ、GSCが前作よりも洗練された体験を提供できれば、『Heart of Chornobyl』が2024年のハイライトのひとつになる可能性は十分にあります。
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