みねこの夜市』のプロットは、まるでスタジオジブリの映画のようです。 新しい町に引っ越してきたばかりの子供の主人公、魔法の精霊、そしてたくさんの猫。 今度の居心地の良いゲームは、Wholesome Gamesのショーケースに何度も登場し、10年近く前に発表されて以来、ファンを魅了してきました。 そして今、ついに「みねこ」がお店を開く準備が整いました。開発者たちは、このゲームがプレイヤーに安らぎをもたらすだけでなく、ネコの友人たちと身をもって触れ合う方法を提供することを期待しています。
みねこの夜市』では、プレイヤーは「好奇心旺盛な女の子」みねことなり、架空の山「フグ山」のふもとにある島に新しい家を構えます。 地元の人々は迷信深く、日光と呼ばれる猫の神様を崇拝しています。日光は、町の周りの農場に幸運と繁栄をもたらすと言われています。 プレイヤーは「みね子」として、苦境に立たされた村の秘密を探り、かつての栄光を取り戻し、クエストをこなしたり、町中でさまざまな仕事を請け負ったりしながら、日々の活動を管理します。
(画像引用元：Meowza Games）
まるで宮崎駿の次回作のようですが、「みねこの夜市」は実際には様々な魅力的なソースから引用しています。 Meowza Gamesの創設者であるブレントとブランディ・コバヤシ夫妻は、児童書からカートゥーンネットワークの番組、さらには日本の青島に実在する猫島まで、さまざまな場所からインスピレーションを得ました。
「ドラえもん』（1979年）、『サムライ・ジャック』、『ソング・オブ・ザ・シー』のようなアニメの背景の手描き風のルックにいつも惹かれていましたし、絵本の中のアート、特にメアリー・ブレアのスタイルのアートも大好きでした。
猫のプーアルソン
(画像出典：Meowza Games）FELINE FINE
(画像引用元：Meowza Games）
この可愛いインディーズゲームがまた延期になったら泣きます。
私はどちらかというと犬派なのですが（猫も好きなのでご心配なく）、「みねこの夜市」がなぜ猫にこだわっているのか気になりました。 みね子の名前には “猫 “が入っていて、巨大な猫の神様を中心にしたストーリーがあるだけでなく、町には猫がたくさんいて、みね子は旅先で怪しいエージェントから猫を助け出す必要があります。 “私たち自身、大の猫好きなのですが、猫アレルギーなので、ゲームを通して猫だらけの世界に身を置くことにしたんです！”と小林夫妻。 これは基本的に、実際に猫の島を訪れることに次ぐ良いことです。 “「みねこの夜市」のアイデアが実現する以前から、猫を登場させる他のゲーム・コンセプトを考えていました。”と開発者は続けます。
Minekoの世界のもう一つの大きな部分は、日本の影響です。 カナダのバンクーバー（日系カナダ人の人口が全米で一番多いそうです）で育ち、日本人の両親のもとで育ったため、「日本のメディアや食べ物、文化にたくさん触れて育った」とブレント・コバヤシは教えてくれました。 つまり、『みねこの夜市』の美学や文化の多くは、開発者の「日本のお祭りに参加した最も古い記憶」と、彼らが子供の頃に触れたメディアから派生したものなのです。
みねこの夜市では、ミニゲームも大きな役割を果たします。 開発者の説明によると、このゲームには、資源集めやクラフトを中心としたミニゲームやマイクロゲームが多数用意されています。 どうぶつの森』などと同様に、みね子はいくつかのクラフトテーブルを利用し、手持ちの素材をさまざまなアイテムにクラフトすることができます。 その一環として、プレイヤーは、バンドソーのテーブルで正確にカットのタイミングを合わせて、そのアイテムの完璧なバージョンを完成させる木材切断のミニゲームに合格する必要があります。
ゲーム内の各週、ナイトマーケットでは「メインイベント」が開催されます。最初の週は、ナイトマーケットの外周を2周するキャットレースに参加し、他の3人の村人と対戦します」。 猫がこんなに運動神経がいいとは……。
猫の昼寝
(画像引用元：Meowza Games）
“この絶え間ない方向転換により、私たちは重度の精神的燃え尽き症候群に陥り、パブリッシャーの支援を受けながら、数年前に開発から必要な休暇を取りました”
Mineko’s Night Marketは、長い間待ち望まれていました。 2015年に発表され、何年にもわたっていくつかのショーケース（Nintendo Directs、Wholesome Directs、東京ゲームショウなど）に登場した後、ファンはようやくこの作品を手に入れるために長い間待たなければなりませんでした。 「開発中は浮き沈みが激しかった」と小林氏。 “コアメカニクスとゲームループそのものをまだ実験しているときに、ゲームを発表したのは早すぎました。” ゲームの開発中、2人は燃え尽き症候群についての貴重な教訓も学びました。その結果、開発者たちは自分たちを回復させ、振り返る時間を作るために「開発から必要な時間」を取ることになりました。
「何年もの間、私たちは多数のデモやゲームの縦断をまとめましたが、何度も方向性に満足できず、少なくとも3回はゲームを完全に破棄してやり直しました。 「この絶え間ない方向転換のせいで、私たちは重度の精神的燃え尽き症候群になり、パブリッシャーのサポートを得て、数年前に開発から必要な時間を取りました。 私たちは、ゲームをどのような方向に持っていくかについて何度も話し合いました。 現在の状態でプロジェクトを続けるか、最初からやり直すか、プロジェクトを完全に破棄するか。 結局、私たちはもう一度挑戦することに決めました。
幸運なことに、その最後の一押しで『みねこの夜市』は軌道に乗ることができました。 そのために、2人はプロジェクトに協力する人を雇い、ゲームのシステム、アート、サウンドなど、必要な部分をさらに開発しました。 小林夫妻は、次のように説明しています。”この新たなエネルギーによって、私たちは最終的に、それまでの数年間にはなかったようなプロジェクトの勢いを得ることができました。” “これは、私たちが一緒に仕事をする機会に恵まれ、私たちの旅を支えてくれたすべての素晴らしい人々の助けなしには決して不可能だったでしょう。”
Mineko’s Night Market』の発売まであと数日と迫り、開発者は、プレイヤーがそのストーリーとゲームプレイに安らぎを感じてくれることを願っています。 このゲームの核となるテーマの多くは、友情と帰属意識に基づくもので、子供の頃に引っ越しをしたり、近所や学校が変わったりした個人的な困難な経験から導き出されたものです。 私たちは、このゲームが、予測不可能で時に不確かな瞬間を経験する人々の人生にも、慰めや居心地の良さ、笑いを提供できればと思っています。
みねこの夜市』はNintendo SwitchとPCで9月26日、Xbox One、PS4、PS5で10月26日に発売予定。
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