エウロパは紛れもなく荒廃しています。 緑豊かな草原を歩き回り、水彩画のような草や石、そして頭上に広がる青空のパノラマを眺めていると、最初は気が散ってよくわかりませんでした。 夢のようなサウンドトラックを聴きながら岩棚を登り、苔むした丘を滑空するエウロパは、まるで『ゼルダの涙』の平和な再映像のよう。
とはいえ、書き残されたメモを何ページも何ページも読み返すうちに、この「エウロパ」のデモはそれ以上のものだと気づきました。 木星の近くにあるテラフォーミングされた惑星に住む人類最後の子供の物語。 穏やかでありながら深い悲しみに包まれた体験で、最高の理由で涙が出そうになりました。
時間と場所
(画像引用元：Future Friends Games）
ロボットのような庭師が野生動物の世話をしているほかは、ひとりぼっち。 エウロパの美しさもさることながら、その美しさに目覚めなかった人間たちによって朽ち果てるにまかされてしまったような。 コケに覆われ、年季が入ってきしむ、『ティアーズ・オブ・ザ・キングダム』の “コンストラクト “とは似ても似つかない感覚的な構造物が、ジーが歩き回るのを横目に、奇妙な作業にいそしんでいます。 ゼファーの父親が「古い地球の生物多様性を模倣した」新種と説明するこれらの存在。 今は、指示する人間がいないにもかかわらず、夢遊病のように仕事をこなしています。
ジーの頭を好奇心旺盛にブンブン振り回し、巨大な灰色のキャンディーの包み紙のような形をした園芸家たち。 また、もっと大きなウミタニシのように、殻に閉じこもる者も。 彼らがかつて人間を恐れていたのか、好んでいたのかは定かではないが、ジーはどちらも気にしていない様子。
私、プレイヤーはここで何かが起こっているのを感じます。 人類の失敗によって、こんなにも美しい場所が花開くということが、どれほど本質的にほろ苦いことか。 でも、ジーにはそれがわからないんです。 自分に害をなさないこの平穏な場所に驚嘆しながら、彼は甘くぼちぼちと歩いていくのです。 奇妙な不時着で不愉快に地面に激突し、エヘン、”再出発 “したことを除けば、ここエウロパで死ぬのはとても難しいようです。 敵が待ち構えているわけでもなく、恐怖がすぐに明らかになるわけでもありません。 あなたはただ、不思議な世界に浸っている子供なのです。
孤独な惑星
(画像引用元：Future Friends Games）
エウロパは、私を奇妙な宙ぶらりんの状態に置いてくれます。 穏やかな小康状態に引き込まれるにもかかわらず、決して平穏な気分にはなれず、先制攻撃に備えて無害な庭師を襲おうとしたことも一度や二度ではありません。 私は用心深く前へ進み、未知なるものを除いて恐れるものは何もありません。 クリスタルの星を集めると、より高く、より長く滑空することができ、背中に装着した小さなジェットパックのような装置を動かすことで、無重力ではない環境でも航行することができます。 リンクの頼みの綱であるグライダーがなくても、ジーちゃんが両手を広げて飛び跳ねるだけで移動できるんだから。 未開拓のポテンシャルを秘めた魔法の世界。
ゲーム本編でジーは地球に戻れるのか、それともエウロパで仲間を見つけるのか。 エウロパ自体で何か不吉なことが起きているに違いない、そしてこの子がただ一人の人間である理由もあるはず。 プレイヤーとしての私の不本意さと、ジーの子供のような畏敬の念が対照的に感じられ、すぐに彼を守ってあげたくなるのです。
メランコリックで希望に満ちていて、一瞬で魅了される『エウロパ』のデモには、悪いところはほとんどありませんでした。 確かに私はプラットフォーマーゲームが得意ではなく、不器用な性格がジョイスティックを通していとも簡単に映し出されてしまいましたが、『エウロパ』の何かがそれを大丈夫だと感じさせてくれるのです。 不思議なことに消えてしまった民族の秘密を解き明かす、世界でたった一人の小さな子供なんだから。 あちこちでつまずいたっていいじゃないですか。
この夏、Future Games Showにどんな作品が登場するのか、要チェックです。