アバター：フロンティアーズ・オブ・パンドラ』の体験版セッションに初めて乗り込んだ私は、少々迷子になることを覚悟していました。 覚悟していなかったのは、私の空飛ぶイクランであるキャロルと同じように、巨大で繁栄した世界が、ほとんど私の手の届かないところにあることでした。
今後発売されるユービーアイソフトのゲームの中では数少ないオープンワールド作品なのだから、広大なマップは当然だし、それに付随するあらゆる特典も当然。 伝承を忠実に再現した動植物、青々とした草原、生い茂る熱帯雨林、そしてこのビジュアル的に魅力的なFPSの至る所に潜む、あらゆる種類の信じられないような獣たち。 しかし、豊かな土地で方向感覚を取り戻すのに苦労しているうちに、開発元のMassive Entertainmentがオープンワールドの手引書の中で最も重要なものを除いて、あらゆる仕掛けを取り込んでしまったのではないかと心配になってきました。
ジャングルへようこそ
(画像引用元：ユービーアイソフト）Out of this world
(画像引用元：Bethesda/Motrionresque）
最高のオープンワールドゲームの中には、無限の可能性を秘めたような広大な風景が特徴的なものもあります。
アバター：フロンティア・オブ・パンドラ』は迷い込むには美しいゲームであり、そうするのはとても簡単です。 というのも、マップマーカーがないため、クエストエリアへの行き方を見つけること自体が絶対的なミッションだからです。 私はまだパンドラに降り立ったばかりで、クエストの指示は私が聞いたこともない様々な場所の “南西 “を指しています。 私は肩をすくめ、代わりに果物を採集することにしました。
マッシブ社のクリエイティブ・ディレクター、マグナス・ヤンセンによれば、パンドラで自分を見失い、完全に脱線することができるのは、「このようなオープンワールドゲームでは成功の証」なのだそうです。 なぜなら、ストーリーがあなたを待っているから」。 これは本当に大規模なオープンワールド・アクションアドベンチャーで、移動中に偶然の出会いや敵味方クリーチャーに遭遇することもあるし、『Assassin’s Creed Mirage』の余韻が残っているので、ミニマップの代わりにコンパスがあっても気になりません。 しかし、この緑豊かな遊び場で道に迷い、クエストエリアへの帰り道を探すのに苦労するのは失策のような気がします。
かくれんぼのようにクエストを探すのが嫌いでなければ、パンドラの世界そのものに圧倒されるかもしれません。 紫のドットが調査すべき重要なアイテムをハイライトしてくれますが、すぐに視覚的な乱雑さに紛れてしまいます。 花、色、植物、葉、木、草、湖、そして恐竜？
(画像クレジット：ユービーアイソフト）
「パンドラの難解な自然界について、ジャンセンは次のように語っています。 危険や美しさだけでなく、より高いレベルでは、持続可能性や母なる自然を大切にする精神が『アバター』にはあります。 あなたが行う行動には、より優しいタッチがあり、それは動物たちへの接し方にも反映されています」。 私はそのすべてを見、体験したいのですが、この短い試写会では時間がないので、パンドラの動物との初めての出会いを求めて先へ進みました。
イクラのルッカリーに登り、カスタマイズ可能な翼を持つコンパニオン、キャロルと絆を深める頃には、マップの移動に関する問題の解決策を見つけてほっとしました。 フロンティア・オブ・パンドラ』では、キーボードとマウスの操作でも直感的でスムーズな飛行が可能。 イクランにまたがって荒野に挑むのはずっと気が楽ですが、この風景が豊かで活気に満ちているだけに、『アバター：フロンティア・オブ・パンドラ』ではプレイヤーがその真ん中で孤立してしまう危険性があります。
探検したいのにクエストの場所にたどり着けないという不思議な押し引きは、他のオープンワールドゲームでは経験したことのない戸惑いがあります。 パスファインディングの苦労と、まったくもって困惑した感覚はどこにでもつきまとうし、手取り足取り教えてくれないのが新鮮なのか、それともただ単にうっとうしいだけなのか、自分でもよくわかりません。 しかし、物語的には、少なくとも意図的なものだと思われます。
手際の良さ
(画像クレジット：Ubisoft）
ジョー・ドネリーが今年初めの手ぶらプレビューで言ったように、『Fallout 4』と『Far Cry 3』の比較は自明の理。 Frontiers of Pandoraはパブリッシャーの過去作のような黙示録的な荒れ地ではないかもしれませんが、私がプレイしている孤児からRDAの捕虜になったナヴィの新生にとっては、同じように神秘的です。
JansÈnは私たちのキャラクターを「2つの世界の子供でありながら、（自分の）故郷をまったく知らない」と表現しており、パンドラの意味を理解するために奔走するという点で、「プレイヤーとプレイヤーキャラクターは対等な4足の草鞋を履いたような状態」になっています。 これは、Massiveのマップマーカー無視の利点の1つです。多くのガイダンスがないと、本当に見知らぬ新世界と格闘する戸惑った部外者のように感じます。
オープンワールドは主体性を意味します。 つまり、プレイヤーがコントロールできるということであり、私が自由に好きなことができるということであり、邪悪なゲームメーカーどもに踊らされる必要はないということです。
マグナス・ヤンセン（マッシブ・エンターテインメント）
ジャンプした瞬間から、感覚的な渦が巻き起こります。 3Dサラウンド・サウンドが視覚的な猛攻撃の中で方向性を示し、通り過ぎる動物や近くにいる敵対的なRDAドローン偵察機の撃墜を知らせてくれます。 試行錯誤の結果、パンドラに自生する奇妙な植物が役に立つこともあることが判明。スピード胞子雲を駆け抜けると一時的に移動バフが付与される一方、不思議そうにうめき声をあげたり、顔の前で燃焼したりするものも。 また、何でもかんでもパルクールで登れるわけではないことや、カボチャのような実を撃つとツルが生えてブランコやクライミングができることに気づくのに時間がかかりすぎ。 十分な練習を積めば、木の葉の間を走り抜け、木からつるに飛び移ることができるようになると想像できますが、150分ではマスターできないコツです。
アバター：フロンティア・オブ・パンドラ』では、クラフトや料理も重要な要素です。 アバター』を私と結びつけているのは、こうした小さな瞬間なのです。この奇妙な土地をより心地よく感じさせてくれるのは、親密な日常の小さな出来事なのです。 しかし、RDAの廃墟となった前哨基地以外では、弾薬の作り方や略奪の方法がまだわかっていません。 これは当然、悲惨なことになります。
(画像クレジット：Ubisoft）
自然を探索していると、何も襲ってこないことに気がつきました。 矢や銃弾の弾が減っていくのを眺めながら、おそらく無害な動物をそれなりに殺したら、近くのRDA基地に戻って略奪。 問題が起きたのは、戦闘の多いミッションに直面した後のこと。 サバイバル・ホラーは大好きだけど、バイオハザードのような弾薬節約レベルを求めて契約したわけじゃないからね。 ヘリ5機のうち2機を撃墜したところで、私のSMGのスプレー・アンド・プリーズ・アプローチはほとんど役に立たず、弾薬を使い果たし、キャロルと一緒に逃げて買いだめしなければならなくなりました。 スモークグレネード、2種類の弓矢セット、サブマシンガンなど、よりテクニカルな戦闘要素をハンズオンセッションが終わるまで体験できなかったのが少しばかり残念だったのは言うまでもありません。
Avatar: Frontiers of Pandora」は、Ubisoftにとってこれまでで最も野心的な作品のひとつになりそうです。 重厚な銃撃戦、映画のような世界観、緻密なサウンドスケープは、「ファークライ」のパブリッシャーに期待されるものと同じ。 ただ、探索システムは洗練されておらず、期待していたような独自性が感じられないのが残念。 果てしなく続くジャングルの中を探し回るのは簡単だが、もっと構成がないと、包括的なストーリーの邪魔になるのでは？ そうかもしれません。
「ジェットコースターであり、オーサーであり、紆余曲折のある素晴らしい愛国的な物語であり、素晴らしいパフォーマンス、素晴らしいキャラクター、素晴らしいセットピースがあります。 「でも、オープンワールドということは、プレイヤーがコントロールできるということであり、私がやりたいことを自由にできるということであり、私をレールに乗せようとする邪悪なゲームメーカーどもに踊らされる必要はないのです」とジャンセンは笑います。 「この組み合わせは、私にとって魔法のような組み合わせです」。
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