ファントムスパーク』の最初のエリアに飛び込んで数分もしないうちに、私は自分を呪うようになりました。 長いカーブで完璧なラインを取るのに失敗し、自分のゴーストが遠くに消えていくのを見ながら。 このレベルの最後の難関を突破することは手の届くところにあるとわかっているのに、私はこのカーブで失敗し続けているのです。 ゴーストが私をあざ笑うかのように、「前にもやったし、今回もできる」と。 しかし、Bボタンを押してコースを再開するころには、私はスピードの追求に没頭し、ゴーストの自己ベストを更新しているのです。
開発元のGhostsとパブリッシャーのCoatsinkによる「Phantom Spark」は、最新のFuture Games Showのショーケースの一部として公開されたばかり。 クラシックな「WipeOut」や「Thumper」のように、「Phantom Spark」は激しいタイムトライアルアーケードレーサー。 コースは短いものの、何度でも繰り返し楽しめるよう、絶妙な難易度になっています。 この種のゲームに期待されるように、トラックを完成させるのは簡単。
私はこのゲームの最初のリージョンを爆走する機会があり、それ以来基本的にリピートしています。 各リージョンにはマスターすべきコースがいくつも用意されており、そのたびにポイントが加算されて特別なコースやカスタマイズなどの要素がアンロックされ、最終的には次のリージョンへ。 ファントムスパークを何度もプレイしているのは、その繰り返しと熟練の技のおかげです。
神のようなスピード
(画像クレジット：Coatsink）
Thumper」のカオスなカブトムシの鳴き声や、「WipeOut」の近未来的なSF要素とは異なり、「Phantom Spark」の雰囲気は、おしゃれなビーチバーでカクテルを楽しむようなもの。 オリジナルサウンドトラックには独特の禅の雰囲気があり、各トラックは（少なくともこのプレビューのためにプレイしたオープニングのリージョンでは）、太陽が降り注ぐ廃墟のような場所に置かれています。 美的感覚的には賑やかすぎず、目の前のトラックだけに集中できるのがいい。 より速いタイムを出すために自分に罰を与える合間に、各レベルの構造を形成するちょっと異世界のような建築物を楽しむことができます。
しかしもちろん、宙に浮いている間もスピードと軌跡をコントロールできるため、休憩というわけではありません。 このゲームでは車のハンドルを握っているわけではなく、蛾のような宇宙船のようなもので、どうやらあなたの存在を中心に形成されているようです。 美しくデザインされ、カスタマイズも可能ですが、スピードを強調するための控えめなエンジン音がやや気になります。 ファントムスパークがレースを通じて提供する、かなり美的な体験の邪魔をしています。
(画像引用元：Coatsink）
ファントムスパーク』はスピード感もうまく表現しています。 勢いがつくと、スピードがもう一段階上がったことを示す小さな演出があります。 また、画面下部のバーが移動速度を示しています。 とはいえ、スパークのハンドリングを見れば、その勢い感は一目瞭然。 特に、コントロール不能と感じるほどのスピードに達すると、それが巧みに実現されます。 開発者でさえこのゲームの最高速度にはまだ到達していないと聞いています。
開発元のGhostsが追加している物語のラッパーにも興味をそそられます。 あなたは基本的にファントムカスケードの一員である新たなシーカーで、車両と融合して線路を駆け巡ることができる精霊のようなコアです。 その中で各地域のガーディアンから任務を与えられ、パワーと感情的な知性を得ることができます。 今までにない画期的なストーリーではないかもしれませんが、自分のPBと一緒に登場するゴーストの挑戦者に背景を加えています。 それはガーディアンたちが設定したタイムで、より高いレベルへと自分を押し上げるよう求めているのです。
(画像引用元：Coatsink）
各地域に新しいトラック要素が導入され、新鮮さを保つための新しいメカニズムも追加されると聞いています。 ゲーム全体のランスルーは4～6時間程度と言われていますが、私のプレビュー時間は最初のリージョンだけですでに2.5時間。 このようなタイムトライアルレーサーが発売されるのは少し久しぶりな気がするので、この雰囲気のあるタイトルの続報が待ち遠しいです。
Phantom SparkはSteam経由でPC、Nintendo Switchで発売予定。