カレンダーが9月1日に変わるやいなや、真っ黒なワードローブを身にまとい、玄関の脇にカボチャを並べた人もいるでしょう。 ハロウィンには毎年、観客を怖がらせようとする新作映画が目白押しで、今年もその例に漏れません。 ビデオゲームを映画化した『Five Nights At Freddy’s』、血なまぐさい事件『Saw X』、ホラー続編『The Exorcist: Believer』などが映画館で公開されます。 しかし今回は、ある口ひげを生やした刑事がラインナップに加わるというサプライズも。
というのも、俳優であり監督であり、ハリウッドのオールラウンド・レジェンドであるケネス・ブラナーのポワロ映画シリーズが、超常現象に舵を切るからです。 これまでの『オリエント急行殺人事件』や『ナイルに死す』は、愛すべき作家アガサ・クリスティの古典的な物語を映画化するという点では伝統的なアプローチでしたが、最新作『ベニスの呪い』ではこの時期の不気味なスピリットを取り入れています。 ポワロノーマル・アクティビティ
パラノーマル・アクティビティ
(画像クレジット：20世紀スタジオ）
クリスティの『Hallowe’en Party（邦題：ハロウィーン・パーティー）』を大まかに基にしたこの映画は、ブラナーが脚色した小説のおかげで、すでに不気味な雰囲気が漂っています。 しかし、”ゆるい “という言葉が強調されているのは、映画製作者たちが物語を新しい方向に持っていったから。 アクションがイギリスの田舎から沈みゆくベニスに移っただけでなく、プロットも劇的に変わっています。 ボディーガード（リッカルド・スカマルチョ）は、ポワロに謎の嫌がらせをする者を運河の水に突き落とすという愉快な演出。 しかし、旧友（ティナ・フェイ）に誘われ、死んだ娘と連絡を取ろうとする母親（ケリー・ライリー）の集会へ。 もちろん、すぐに多くの死体が積み重なり始め……。
ストーリーを新しい方向に進めたことで、熱心なクリスティの読者からは反発もありましたが、最終的には、小説のハロウィーンの夜という設定を最大限に生かし、超自然現象に傾倒したブラナーの恐らくリスキーな行動は、このフランチャイズにとって正しい行動でした。 殺人犯が逃走中というだけでなく、異世界の何かが進行中であるかのような緊張感が、あらゆるシーンに漂っています。 豪華でありながら崩壊しつつあるゴシック様式のパラッツォを駆け回る登場人物たちは、どの扉の向こうにも新しい何かを発見し、それが一見説明のつかない何かである可能性も常にあるのです。
すでにサスペンスフルな雰囲気をさらに盛り上げ、座席に座っているとどんどん前のめりになってしまうほど。 ブラナーが老朽化した屋敷の影をとらえ、暗闇と戯れるように、超自然的なエッジが映像にも新たな命を吹き込んでいます。 大スクリーンで観れば、まさに圧巻。 一方、監督がこの手の映画で常に好んで使ってきたオランダのアングルは、ここでようやく意味を持つようになりました！
邪悪な何かがやってくる…
(画像クレジット：20世紀スタジオ）
おそらく最も重要なのは、ポアロに新たな試練を与えることでしょう。これまで彼が直面したことのないもので、ポアロも観客も未知の世界に放り込まれます。 ミシェル・ヨーが演じる霊媒師や、登場人物たちが語る超自然的な伝説をひねくれながら、信奉者ではないポワロは、この舞台に足を踏み入れることになります。 しかし、ポワロが幽霊に遭遇し、奇妙な出来事を経験するにつれ、彼は自分の信念と自分の能力を疑い始めます。 彼の頑固で自信に満ちた一面が崩れ始め、初めて彼がこの謎を解き明かすことができるかどうか確信が持てなくなるのです。
何十年にもわたってポワロのミステリーが描かれてきた後、この新たな領域を開拓することは、まさにこの愛すべきキャラクターに新たな風を吹き込むために必要なことでした。 クリスティの曾孫でもある製作総指揮のジェームズ・プリチャードが今年初めにTotal Filmに語ったように、「同じことを繰り返してはいけない」のです。 壊れていないなら直さない』という一般的なルールは、映画製作者にとって最も簡単な道だったかもしれませんが、大胆な新しい方向性は観客をもっと驚かせるでしょう。
また、『A Haunting In Venice』は、混雑した殺人ミステリー市場の中で、他とは違うことをすることで目立つことができます。 例えば『スクリーム』や『ハッピー・デス・デイ』など、殺人ミステリーをフィーチャーしたホラー映画は数あれど、超自然的な寒気を背筋に感じさせようとする刑事ドラマはそう多くはないでしょう。 ブラナーの映画は厳密にはホラーではないので、そのジャンルのファンをがっかりさせるかもしれませんが（私の隣に座っていた臆病な友人は、幽霊の出現で座席から飛び起きましたが）、ホラーに隣接していることは間違いありません。
今後のどの章でも超常現象の探求が続くかどうかはまだわかりませんが、ブラナーがこの不気味な作品から、ポワロと幽霊はハロウィン天国ではお似合いだという正しい教訓を学んでくれることを願っています。
A Haunting In Venice』は現在公開中。 その他、2023年に予定されている主な映画の公開日については、こちらのガイドをご覧ください。