ホラージャンルは活況を呈しています。 バイオハザード4」 リメイク版のようなお馴染みのサバイバルホラーであれ、「ディアブロ4」 のようなアクションに特化したものであれ、恐怖を好むプレイヤーは、どのような方法で恐怖を得るにせよ、十分な恩恵を受けています。 最近では「Dead Space」や「The Callisto Protocol」がシーンを彩り、「Alan Wake 2」や「Alone in the Dark」といったジャンルの大作も控えており、あらゆる面で超大作ホラーにとって絶好の時期となっています。
しかし、はっきりさせておきたいのは、現在の一流AAAホラーベンチャーが人気を博しているのは、少なくともその一端は、過去10年間に小規模インディーズが積み重ねてきたたゆまぬ努力の賜物だということ。
インディーからのインスピレーション
(画像引用元：Red Barrels）
アローン・イン・ザ・ダーク』や『バイオハザード』、『サイレントヒル』など、90年代に人気を博したサバイバルホラーというジャンルが本領を発揮したのは2000年代に入ってから。 サイレントヒル2』は史上最高のホラーゲームであり、最も影響力のあるゲームのひとつ。
エターナルダークネス：サニティーズ・レクイエム」は、正気度メーターの減少を利用することで、精神疾患的な描写はほとんどありませんでしたが、ゲーム機の電源が切れたように見せたり、セーブが勝手に削除されたり、主人公が影に屈するとテレビが不可解なほど消音されたりと、既成概念にとらわれない工夫が凝らされていました。 その他では、「デッドライジング」がアクションホラーの限界に挑んだのに対し、「デッドスペース」は全力アクションとストーキングホラーのバランスがほぼ完璧でした。
ホラー・ジェネレーター
(画像クレジット：Frictional Games）
Amnesia: The Bunker』のジェネレーターは、サバイバルホラーで最も恐ろしい作品のひとつ。
しかし、2010年代になると、AAAホラーはその道を失いました。 期待はずれの『バイオハザード5』の後、『バイオハザード6』はアイデアのごった煮で、結局、意図したとおりにそのルーツを反映させることができませんでした。 サイレントヒル」も「Downpour」で同じような運命を辿り、「サイレントヒル2」の最高のアイデアを再現しようとしながらも、それを巧みに実行できなかった、同じように混乱した中途半端な投げやりな作品となりました。 Skyrim』や『Fallout』がアクションRPGをかつてないほど押し進め、『アンチャーテッド』がアクションアドベンチャーを牽引し、10年代末にはバトルロワイヤルというジャンルが急成長する中、『The Last of Us』はともかく、2010年代初頭のAAAホラーは過去数十年ほどの恩恵を受けることはありませんでした。
インディーホラーの登場 アムネシア：ダークディセント（Amnesia: Dark Descent）』などは、最大かつ最高の作品に触発され、最も不気味で不穏な世界と物語を作り上げるのに、大きな予算と大規模なチームが不可欠ではないことを証明しました。 Outlast』は武器を排除してルールブックを破り、古いビデオカメラだけで恐怖に満ちた舞台を手探りで探索することを強要しました。
(画像出典：Frictional Games）
“次の10年は、ミレニアムの変わり目にあったホラー全盛期のように、特別で、不気味で、ズボンの裾が裂けるような年になるかもしれません。”
Frictional Gamesの『Soma』は『Amnesia』のゴシック調をSF調に変え、『Sylvio』は雰囲気ホラーのマスタークラス、『Darkwood』はトップダウンビューと物語を重視したアプローチで感動を与え、『The Forest』はサバイバルジャンルに傾倒して恐ろしい結果をもたらし、『Layers of Fear』はサイコロジカルホラーの異質なトーンに釘付けになり、横スクロールゲーム『Inside』はこれまでプレイした中で最も不穏なゲームの1つであり、今でもそうです。 純粋な「インディーズ」スタジオではないかもしれませんが、Tango GameworksはBethesdaの買収前に『The Evil Within』の第1作を発売しています。
カプコンが『バイオハザード7』でホラーの舞台に再登場するまでには、2017年までかかりました。 一人称視点への転換は旧来の方式を大きく揺るがし、2019年には『バイオハザード2』を現代的に再構築してAAAホラーの復活を果たしました。 それ以降、カプコンは『バイオハザード3』リメイク、『バイオハザード7 レジデント イービル ビレッジ』、『バイオハザード7 レジデント イービル ビレッジ』、『バイオハザード4』リメイクのトップクラスのDLCパックをリリース。 復活を遂げた「サイレントヒル」シリーズでは、「サイレントヒル2」の本格リメイクを筆頭にいくつかの新作が制作中であり、2023年以降に発売予定のホラーゲームも非常に多く、そのどれもがこのジャンルの将来性を裏付けています。
現在のAAAホラールネッサンスは、ここ10年ほどのインディーズゲームの活躍なしにはあり得なかったとは言いませんが、小規模スタジオはその間に物事を動かしてきたというよりも、大手が触発された最高のホラーゲームをいくつも生み出してきたのです。 両分野が全力疾走している今、これからの10年は、2000年代初頭のホラー旋風が吹き荒れた時代のように、特別で、不気味で、ズボンのすそが割れるような年になるかもしれません。
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