2023年に作られたビデオゲームをプレイすると、過ぎ去りし時代を彷彿とさせる奇妙な催眠術にかかったような気分になります。 ここ10年ほどの間、特にインディーゲーム界隈ではレトロ回帰作に事欠きませんでしたが、「Cavern of Dreams」は「Spyro the Dragon」や「Banjo-Kazooie」に対する敬意があまりにも念入りなため、意図した精神的後継作ではなくリマスターのようなプレイになっています。 テクスチャは時折ぼやけ、境界線を押すとポップインが発生し、サウンドエフェクトはしばしば退屈。 ちなみに、これらはすべて意図的なものです。 そして、かなり印象的。
ソロの開発者であるタイラー・マクマスターにとって、現在30歳になろうとしている世代に傾倒するという決断は簡単なものでした。 「シンプルなアセット、シンプルなグラフィック、小規模で情熱的なチームによって作られたゲームです。 「現代の3Dゲームでは、リアルなグラフィックがあれば、2人のキャラクター間のインタラクションに違和感があっても、2人のリアルな人型キャラクターと小さなアニメのドラゴンとでは、10倍も違和感があります。
“小さなカートゥーン・ドラゴンが少し壁にぶつかったり、少し奇妙な方法で相互作用していることに気づくことはないでしょう。 しかし、私たちは、現実のわずかな奇妙さを認識するように強く訓練されているため、現実的であろうとするゲームは、同じ結果を得るために、より多くの作業を要求されます。 私は、すべてのアセットを自分で作り、このことを念頭に置いてCavern of Dreamsを作成することができました。 そして、私はもちろん、私の形成時代に触発されました。”
走ってジャンプ
(画像引用元：Super Rare Games）スローバック
(画像出典：アクティビジョン）
Spyro the Dragonが25歳になった今、この紫色のプラットフォーマーをこれほど熾烈なファイヤースターターにした理由を思い出します。
McMasterが言及するインスピレーションは、1990年代半ばから後半のコンソールの主要なプラットフォーマーに直接由来しています。 実際、彼のビデオゲームに関する最も古い記憶は、父親と姉がN64で『バンジョーカズーイ』をプレイしているのを見て、当時の32ビット作品の没入感に圧倒されたというもの。 濡れた洞窟や霧に覆われた白い裂け目といった粗雑な解釈から、マクマスターはこうした仮想空間に魅了され、やがて成長するにつれて、自作のスケッチやアイデアをノートに書き留めるようになりました。
彼の原始的なデザインを実際に生きて動くゲームにすることに消極的だったマクマスターは、ソフトウェア・エンジニアである父親の指導を受けながら、プログラミングに挑戦し、そのプロセスに夢中になりました。 「私は父のアドバイスを受け、それが大好きになりました。 「そこから狂ったようにゲームを作りました」。
2017年、マクマスターは『A Night Alone』で、ゲームボーイ・カラー・スタイルのホラー・プラットフォーマーとして初の本格的なソロ・ベンチャーを果たし、翌年には居心地の良いトップダウン・アドベンチャー・ゲーム『Forest’s Secret』を発表。 2020年、マクマスターはシュールな3Dモンスターテイマーゲーム『Pocketman Third D』を制作。これは90年代後半に流行した無数のポケモンの模倣品のパロディであり、2023年10月19日に『Cavern of Dreams』がSteamで発売される前のこと。 マクマスターは、家族全員が彼の作品をとても応援してくれていることを認めています。
昔一緒にバンジョーを演奏した姉は、『Cavern of Dreams』を開発する際にとても助けてくれました。 「最終的に、私がアドバイスしたいのは、もしあなたが、あなたが作っているものを演奏するためだけに手を差し伸べることができる人がいるのであれば、ソロの開発はとても簡単になるということです。
いつも
(画像出典：スーパーレア・オリジナルズ）
「私たちはこれらのゲームから25年経っています。 そして、もしあなたが最初にプレイしたのが小さな子供だったとしても、今は25歳も年を取っているのです。
非常に個人的な話になりますが、私が『Cavern of Dreams』、そしてマクマスター氏の幅広い作品群を気に入っているのは、ビデオゲームの保存のために行っていることです。 四半世紀も前のゲームにアクセスするのがますます難しくなる中、このようなゲームは、長い間忘れ去られていた時代の雰囲気や感触を、イボイボも含めて保存する役割を果たしており、37歳のプレイヤーである私に語りかけてきます。 バンジョーカズーイ』も『スパイロ・ザ・ドラゴン』も（どういうわけか）25年前の作品ですが、『キャバーン・オブ・ドリームス』を今プレイすると、まるでタイムスリップしたような気分になります。
マクマスターにとって、その魅力を引き出すことは、時間そのものに縁取られたことなのです。 「これらのゲームから25年経っているわけですが、もしあなたが最初にプレイしたのが小さな子供だったとしても、今は25歳も年を取っているわけです。 10年前、ファミコン時代にインスパイアされた『ショベルナイト』のようなゲームがありました。 これらのゲームの時代に育った人たちは、大人になってから、当時のことを懐かしく思い出すことが多いのです。
“あなたがゲーム開発者なら、今、それらを作ることができる年齢です。 そして、あなたがゲーム開発者でなくても、これらのゲームをまだ懐かしく思い出すなら、あなたは自分の資本、お小遣い、自分の欲望やニーズを持っている年齢です。 私は古いゲームのすべてが好きなわけではありませんが、私は情熱的な人々が情熱的なものを作ることが大好きです。 これらの時代の最も有名なゲームのいくつかは、1人から10人によって作られていました。” “私はCavern of Dreamsが（ノスタルジーを求める）プレイヤーに語りかけることを熱望していましたが、私はまた、このゲームがプラットフォーマーをプレイしたことがない人にもまだ親しみやすいものであることを確認しました。”
というわけで、往年の3Dプラットフォーマーを求めるノスタルジアマニアであれ、昔大騒ぎになったものを見てみたい人であれ、「Cavern of Dreams」はSteamでプレイする（そしてジャンプする）価値があると思います。
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