一度に2つのことを頭に入れることは可能なはず。 1つ目は、ロシアのウクライナ侵攻によって『Stalker 2: Heart of Chornobyl』の開発が大きく中断されていること。 GSC Game Worldの社員の中には陸戦の最前線で戦っている者もいれば、何度も延期されたこの野心的な没入型シムを軌道に乗せるために近隣諸国への転勤を余儀なくされている者もいます。 生産が再開されたのは奇跡的なことです。 もうひとつは、私がプレイした「ストーカー2」のデモが一般消費者向けではなかったこと。
GSCはMicrosoft Gamingと提携し、Gamescom 2023のショーフロアにStalker 2の最初のプレイアブルビルドを持ち込みました。 このビルドは、2024年第1四半期にPC、XboxシリーズX、Xbox Game Pass向けに発売されると伝えられているゲームの構成要素を表す、制作途中の初期バージョンです。 デモの2回のプレイを通じて私が遭遇した問題を考えると、それは私にとってはやや願望的に感じられます。 というのも、壊れたAI、ギザギザの葉、誤射する武器の下に、ストーカーの鼓動があるからです。
ゾーンへようこそ
(画像引用元：GSCゲームワールド）
私はザリシアに向かうはずだったのですが、四方八方に広がる広大な照射されたオープンワールドにすぐに迷い込んでしまいました。 放射性物質の放出が間近に迫っており、コンパスに表示される放射性降下物シェルターにたどり着くには時間が足りないことがわかりました。 空はブロックブルーから激しい深紅の色合いに変化。 空はブロックブルーから激しい深紅の色合いに変化。 激しい稲妻が地平線を割ると、風が吹き荒れ始め、ガイガーカウンターがけたたましく鳴り響きながら、私は異常を避けて古い納屋へ。 中には肉の群れ。 これで終わり。
しかし、獣のようなミュータントたちは襲ってこない。 私は彼らの間を通り抜け、頭上で嵐が去ると、それぞれを一発の銃弾で処刑。 古典的なストーカーの瞬間の、非日常的な終わり。 GSCは、アルカディとボリス・ストルガツキーの『ロードサイド・ピクニック』の重要な構成要素のひとつである、「知識や武器がどんなに充実していても、ゾーンの悲惨な自然破壊によって、一瞬にしてすべてを奪われてしまう」という感覚を引き出す才能を常に持っています。 この点で、『ストーカー2』は黙示録的な雰囲気チェックを比較的簡単にクリア。
偶然出くわした前哨基地も、ボイス付きのNPCとのやりとりも、ゾーンの腐敗によって明らかに失われたものばかり。 照射された荒野をブラインドドッグがうろつき、乱入してきたストーカーたちが暴力的な意思で資源をかき集めるように、あらゆるものに恐怖の雰囲気が漂っています。 プリピャチの呼び声に応えてから約14年、ゾーンに戻るのを長い間待っていました。 GSCがこのシリーズの精神を取り戻せるかどうかが、「ストーカー2」に臨むにあたっての最大の疑問でした。
ただ、全体的な完成度についてはあまり評価していません。 Stalker 2を今後6カ月ほどで発売するという考えは、よく言えば野心的。 別のプレイスルーでは、郵便局に身を寄せている地元の人たちに医療キットを届けようと、より黄金の道に忠実になってみました。 しかし、近づくたびにフェイルステートが発動し、ジャーナル（より明確なクエストログで、主目的と副目的の追跡がしやすくなっている）には、仲間のストーカーに挨拶できなかったと表示され、彼らはレーザーのような精度で私の体力を削っていきます。 とはいえ、銃弾が薬室から出るとキックバックが激しくなる重火器というミルシム戦闘モデルを使いこなす口実にはなるはず。
改善の余地あり
(画像クレジット：GSC Game World）Gamescom 2023
(画像出典：Gamescom）
GamesRadar+はドイツのケルンにて、2023年以降に最も期待される新作ゲームをプレイしています。 ハンズオン・プレビュー、インタビュー、ニュース、特集については、Gamescom 2023の取材ハブをご覧ください。
アサルトライフルに拡張マガジンを装填すると、魅力的なアニメーションが発生します。 敵が戦況の変化に反応するのは、音はあまり聞こえません。 小さな屑鉄置き場に入って盗賊の怒りを買うと、すぐに自分がチェックポイントの間を回っているだけで、何の解決策もない交戦状態に陥っていることに気づきます。 敵はやみくもにカバーから逃げ出し、榴散弾から身を守らず、赤い樽に炎が燃え移るような環境の危険は無視。 実際、ほとんどの戦闘員はまったくダメージを受けず、受けたとしても衝撃の時点でひるむことはありません。
人工知能は、GSCが今後数ヶ月の間に注目し、より広い世界を洗練させる必要がある分野のひとつです。 Stalker 2 は、プロモーション資料で見た印象とは裏腹に、私たちが期待しているような Unreal Engine 5 のショーケースにはなっていません。 環境はやや平坦で、動植物も精細さに欠け、腕に抱えたピストルやライフル、ショットガン以外のディテールがシュールなまでに欠けています。 ストーカーゲームは決して印象的なビジュアル体験ではありませんでしたが、本作はコンソールで発売されるシリーズ初の作品であり、スコープが異なり、開発状況も異なるにもかかわらず、Heart of ChornobylはMetro Exodusと好ましくない比較をされる運命にあるのではないかと危惧しています。 Xbox Game PassもStalker 2に大量の露出をもたらすでしょうし、期待はすでに高まっています。
(画像引用元：GSCゲームワールド）
2007年の『シャドウ オブ チェルノブイリ』から生まれたゲームが最近少ないことを考えると、こういった比較はほぼ避けられないでしょうし、荒削りな部分があるというだけで、起動中のディテクターと手持ちのボルトだけで、アノマリーフィールドをナビゲートする醍醐味から遠ざかってしまうプレイヤーを見たくはありません。 私はプレイセッション中にスタジオの担当者と話をしましたが、彼はGSCがこれらの要素を最適化するために懸命に取り組んでいると断言しました。 “デモはグラフィック、メカニクス、AI、その他のシステムのスナップショットを提供するために設計されています。 しかし、それは進行中の作業であり、これらの機能は私たちが取り組んでおり、絶え間なく磨き続けていることを覚えておいてください。”
このようなことを考えると、Stalker 2: Heart of Chornobylの発売が延期されてよかったと思います。 そして、必要であれば、GSCがこのゲームを延期し続けることを喜んでいる理由です。 このゲームは何年も前からXboxシリーズXで最も期待されていたゲームの1つで、没入型シムファンにとっては待望の体験でした。 パンチの効いた武器、人間やミュータントを問わず恐怖が詰まった広大なオープンワールド、好奇心を刺激する異常な空間、そして巧みに設定されたノンリニアなシナリオを持つ「Stalker 2」は、2024年のブレイクFPSになるかもしれません。 私がプレイした限りでは、そのトーンと精神は正しいようです。 しかし、幅広い体験の安定性や、「Stalker 2: Heart of Chornobyl」が真のポテンシャルを発揮するのに十分なほど基礎的なクオリティが大幅に向上するかどうかについては、私の心の奥底にある懸念があります。
Stalker 2 Heart of Chornobyl」は2024年第1四半期にリリースされ、PC、Xbox Series X、Xbox Game Passで発売される予定です。