ヴェノムが再び恐ろしい怪物になる準備はできています。 共生生物がスパイダーマンの心を再び恐怖に陥れる準備はできています。 そして、マーベルの『スパイダーマン2』のおかげで、私はその機会を得ることができそうです。 正直なところ、遅きに失した感があります。
ヴェノムは “リーサル・プロテクター “と呼ばれるアンチヒーローとなり、独自の神話とマーベル・ユニバースの一角を占めるようになりましたが、ヴェノムとエディ・ブロックがスパイダーマンの究極の対極に位置する宿敵から進化したことで、何かが失われました。
私が初めてヴェノムを知ったのは、1991年のホラーヴィラン全盛期で、今では伝説となっている『アメイジング・スパイダーマン』347号のエディ・ブロック／ヴェノムがピーター・パーカーを無人島におびき寄せ、ヴェノム共生体のカモフラージュを使ってプレデタースタイルでジャングルの中をピーターを狩るシーンでした。
私はまだ7歳でしたが、エリック・ラーセンが描き、ランディ・エンバーリンが墨を入れた、正直言って恐ろしい表紙を見て、ヴェノムの共同クリエイターであるデイヴ・ミシュリニーが書いたそのストーリーの中に潜む潜在的な恐怖にすぐに心をつかまれました。
表紙では、ヴェノムはスパイダーマンのズタズタのマスクで覆われた頭蓋骨を掲げ、その長く血に飢えた舌と針のような牙の列がすべてを緑色のスライムで汚しています。
「哀れなスパイダーマン！」とヴェノム。 「よく殺してやった！」。
私はスパイダーマンが死んだと確信しました。
(画像クレジット：マーベル・コミック）
この表紙は、当時の最高のホラー映画のポスターのような、薄気味悪く、グロい雰囲気と拮抗しており、ホラー映画の怪物からコミック本のスーパーヴィランになったヴェノムは、その存在の最初の数年間、そのような感覚を持っていました。
ピーター・パーカーが共生生物のコスチュームが生きているだけでなく、眠っている間に知らないうちに自分の体を使っていることに気づいたときの恐怖から、最終的にエディ・ブロックと結合し、人間と共生生物からなるまったく新しい怪物のような存在になったことまで。
デヴィッド・クローネンバーグ監督の『ザ・フライ』やリドリー・スコット監督の『エイリアン』、そしてもちろん前述の『プレデター』シリーズにも通じるものがあります。 ヴェノムは、特にそのようなレッテルを貼られたかどうかにかかわらず、当時最も知名度が高く人気のあったホラー・フランチャイズをスーパーヒーローのレンズを通して見るというマーベル・ホラーの伝統にしっかりと根ざしていました。
ヴェノムのその悪役的な雰囲気からの脱却は、彼自身の継続的なタイトルの多くの巻、多数のスピンオフ、いくつかの映画、そしてもちろんビデオゲームへの出演につながり、このキャラクターの成功を確かに生み出しました。 そして、彼は常に「脳みそを喰らえ！」という怪物的なレベルを維持してきました。
しかし最近では、ヴェノムの存在はピーター・パーカーにとって、血も凍るような背筋も凍るような脅威というより、むしろ迷惑な存在になりつつあります。 そしてそれは、マーベル・ユニバースにおけるヴェノムの中心的な位置づけが根本的に変わってしまったように感じられます。
(画像クレジット：マーベル・コミック）
マーベルの『スパイダーマン2』は今のところ、よりホラー志向のヴェノムを披露しており、エリック・ラーセンによるこの悪役の決定的なテイク（デイヴ・ミシュリーとトッド・マクファーレンが共同制作したもの）を呼び戻すような巨大な存在感を放っています。 さらに、ファンにとってはちょっとしたミステリーも追加されています。ゲームではエディ・ブロックではないヴェノムの新たな正体はまだ完全には明かされていませんが、スパイダーマンの名脇役であることは間違いなさそうです。
エディ・ブロックはもう何十年もアンチヒーローであり続けているため、この最後のひと言が、『スパイダーマン2』でヴェノムのホラーな一面を存分に発揮させるカギになるかもしれません。 ですから、まったく新しいヴェノムの宿主を登場させることで、エディのアンチヒーローとしての更生はそのままに、『スパイダーマン2』ではホラー映画の怪物的なキャラクターを全面に押し出すことができるかもしれません。
このゲームを掘り下げるのはもうすぐですが、待っている間、私は『Marvel’s Spider-Man 2』が、私たちが長い間望んでいた恐ろしいヴェノムの物語を届けてくれることを心から期待しています。
新たなヴェノムの宿主を追加するのは、コミックの長年の伝統です。 歴代最高のヴェノム・ホストについてはこちらをご覧ください。