In Stars and Time』のことが頭から離れません。 初めてプレイしてから数週間が経ちますが、常に頭の中にあります。 プレイしていないときは、細かいことを反芻したり、次にどんなステップを踏むべきか考えたり、登場人物のことがなぜこんなに気になるようになったのかを考えたりしています。 開発元のinsertdisc5が手掛けたこのタイムループ・アドベンチャーは、今年私がプレイしたインディーRPGの中で最高というだけでなく、あっという間に個人的なお気に入りになりました。 常に私の琴線に触れる秀逸な文章と、愛さずにはいられない多彩なパーティーメンバーのキャストで、とても豊かな体験ができます。 また、タイムトラベルを機械的に組み込むだけでなく、テーマ的にも巧みな、かなり天才的なコンセプトの持ち主でもあります。
シフリンと冒険者の仲間たちの冒険を追うと、人々を時間に凍らせた邪悪な王に立ち向かうことになります。 物語が始まるのは、あなたが小さな村で目覚めたとき。 住民や仲間たちと話しているうちに、無骨な仲間たちの関係がすでに築かれていることが明らかになり、長く険しい旅がすでに始まっていることがわかります。 最初は、まるでRPGの最後尾にスキップしてしまったかのような感覚に陥りますが、それも含めてこのゲームの魅力なのです。
宮殿に入ったとたん、致命的な罠に引っかかり、あっけなく絶命。 しかし、すべてが始まる前に失われたと思ったとき、あなたは再び村で目覚め、先ほどのことを繰り返します。 そうして、これから始まる多くのループの最初のループが始まるのです。 ループのたびに新しいことを学び、また一歩前進し、王を倒すために強くなり続けるチャンスがあります。
チェンジ
(画像引用元：Armor Game Studios）
考えれば考えるほど、『In Stars and Time』のタイムループ機能の上手さがわかります。 ほとんどの場合、4つの階からなる宮殿を冒険することになりますが、最後の階には最終決戦のための王がいます。 最初のタイムループを経験すると、意図的にループを終了させてやり直す方法があることに気づくでしょう。 例えば、鍵のかかったドアや、道がふさがっていて先に進めず、そのドアにたどり着いて初めて、解決策が前の階にあることに気づくこともあります。 もう降りられないのなら、最初からやり直すしかありません。
インディー・スポットライト
(画像引用元：No More Robots）
Spiritteaは幽霊だらけの銭湯で千と千尋の神隠しの完璧なシムです。
常に失敗から学んでいるような感覚になり、ローグライク体験のような、死ぬたびに新しくやり直せるような感覚になります。 また、失敗してもやり直せるという安心感があるため、何が起こるかわからない新しいことを試してみたくなります。 ループを経験するたびに、世界のレイヤーを剥がして、ストーリーやシフリン、一緒に冒険するキャラクターについてより深く学んでいるような気分になります。
パーティメンバーとの会話で選ぶ返答を変えたり、別の道を選んだり、別のループで村に戻ってサイドクエストをこなすのに役立つ情報を見つけたりと、時間が無駄に感じられることはありません。 王を倒すために王宮の頂上を目指すというのが主な動機ですが、至るところに発見があり、謎めいた要素もあるので、常に引き込まれます。
見つけた家族
(画像クレジット：Armor Game Studios）
ターン制のRPGとして、道中、さまざまな悲しみの形をした敵に直面し、ジャンケンゲームのような戦闘が繰り広げられます。 各キャラクターや敵は、ジャンケン、ペーパー、シザーズといった異なるタイプに分かれ、実際のゲームと同じように、その攻撃は他のタイプよりも特定のタイプに効果的です。
敵のタイプは、デザインに組み込まれた手のマークでわかることが多いです。 キャラクターがレベルアップするにつれて、より多くの能力を覚えるようになり、各ループの間に、キャラクターに割り当てることができるメモリがアンロックされることがあります。 また、特定の種類の技を積み重ねると、パーティメンバー全員が協力して強力な一撃を放つグループ攻撃が発動します。 全体的に、戦闘システムは効果的でコツをつかむのも簡単。
私にとって『In Stars and Time』を特別なものにしているのは、何よりも、イザボー、オディール、ミラベル、ボニーと一緒にいることで得られる、家族の絆です。 どの選手もそれぞれ個性があり、そこにいる理由も違います。 彼らがお互いを、そしてシフリンであるあなたをとても大切に思っていることがとてもよくわかり、私も彼らを大切に思うようになりました。 シフリンは素晴らしい主人公で、王を倒すために試行錯誤を重ねるたびに、彼らについて知るにつれ、どんどん親近感が湧いてきました。
正直なところ、私はこのゲームについて、誰にでも延々と語り続けています。 大好きなものがたくさんあるから。 間違いなく長い間私の心に残るでしょうし、それは本当に最高の褒め言葉です。 2023年を見送るためにインディーRPGを1本プレイするなら、『In Stars and Time』にしてください。
In Stars and Time』はPC、PS5、PS4、Switchで発売中。 その他のエキサイティングなリリースについては、近日発売のインディーゲームや、インディースポットライトシリーズをご覧ください。