アーマード・コア6』のレビューで、最終的にゲームを置く前に2回プレイしたと書きましたが、『New Game+』の微妙なストーリーの違いを楽しみつつも、より多くのメカと戦う楽しみのために、ほとんど粘っていました。 それから間もなく、より物語的なパンチのあるNew Game++の噂を耳にするようになったので、真のエンディングと思われるものを目指して再び飛び込みました。 三度目の正直でしょ？
皆さん、『アーマード・コア6』の3回目のプレイが、今年の私のお気に入りのゲームストーリーのひとつになるとは思ってもみませんでした。 フロム・ソフトウェアのメカ乱戦に対する私の希望は、基本的に以下のものだけでした。 1) 巨大ロボットと 2) 巨大ロボットのかっこいい武器。 そのため、『ニーア オートマタ』の有名な重層的なストーリーテリングと呼応し、それに匹敵するような進化する物語を手に入れることができたのは、非常に大きな、そして驚くべきボーナスでした。 (大筋は避けますが、『アーマード・コア6』のちょっとしたネタバレがあります）。
ペダル トゥ ザ メタル
(画像引用：フロム・ソフトウェア）
この手のNG+ジェットコースターはArmored Coreのゲームでは珍しくないというのが私の理解ですが、Demon’s Souls – Elden Ring時代（未来の考古学者はこう呼ぶ）を通してしかこの開発者を知らない比較的新しいフロム・ソフトウェアのファンである私は、不意を突かれました。 フロム・ソフトウェアのやり方は知っているつもりでしたから。 セキロ』と『エルデン・リング』のNG+は、難易度が上がっただけで、ゲーム自体は機能的に変わっていないにもかかわらず、とても楽しめました。 それは、難易度が高すぎて、苦労して身につけた熟練の技を披露することに、大きな満足感が得られたからです。
アーマード・コア6』でも同じような満足感が得られます。 NG+では基本的な難易度は上がらないけど、僕のメカは確実に強くなったし、ゲームも格段にうまくなったから、かつては地獄を味わったボスを全滅させることができるんです。 ミスター・ミサイルもメカ・マレニアも今回は歯が立ちませんでした。 その上、魂を打ち砕くような真のラスボスを含む、まったく新しいボスやミッションが登場し、新しい武器やパーツを組み込めるようになりました。 とはいえ、私にとっての楽しみは、最終的にその激しさに打ち勝つこと。 今はとてもシンプルに思えます。 アーマード・コア6』ではキャラクターのアクションが目まぐるしく変化し、慣れるのに少し時間がかかりましたが、『マトリックス』のネオのように、私の脳もようやく慣れました。
戦場を快適に駆け抜けるのは、妙に穏やかな体験。 ミサイルが飛び交い、銃弾が私のACを打ち鳴らし、信頼できるエネルギーソードが私の手の中でうなり、準軍事ハンドラーが私の無線に何百万回と叫ぶが、それはすべてアヒルにかかる水のように私に跳ね返ります。 セリフが見える。 白目をむいてスプレーを噴射するような必死さは過去のもの。 練習を積んだ正確さで、最小限の弾薬と動きで、グランツから敵のリーダーまで、あらゆるものを解体するようになりました。 アーマード・コアの戦闘の混沌の中で秩序をつかむ感覚は、『ソウルズ』RPGの中でも他では味わったことのないもの。 私の中で最も近い比較対象は、「Destiny 2」の「Oryx the Taken King」のような慌ただしいレイド戦を、ソロのスケールで記憶することでしょう。
チャプター5.5
(画像引用元：フロム・ソフトウェア／バンダイナムコ）
NG+のボス討伐が暗記した本を暗唱しているような気分だったとしたら、NG++の新たなストーリー展開は、隅から隅まで読んだつもりの本の、欠けていたページを見つけたような気分でした。 大規模な新ストーリー・アークが導入され、それらは見事に小さくシンプルに始まり、表面上の小さな皺のようなもの。 何かがおかしいと感じるには十分です。 その兆候は第1章に現れています。 ライバル派閥がミッションの途中で私に接触し、「報酬を2倍にするから依頼人を裏切れ」という取引を持ちかけてきたのです。 これは突然の二重暗殺につながり、私とルビコン勢力の関係を再構築するもので、最終的には私を含むこの陰謀の全員を巻き込むことになる最初の火種となります。 何よりもこの瞬間は、小さな決断がいかに大きな結果をもたらすかを教えてくれます。
最初のうちは、いろいろなものを見るために、新しいストーリーの選択肢を自動的かつかなり無脳に選んでいただけでした。 ルビコンにいる人なら誰でも、代替ミッションを約束してくれれば何でもさせられるのに。 しかし、NG++の第1章が終わるころには、いかに賭け金が高くなっているかがわかりました。 最初の2回をクリアしたときとは違って、次に何が起こるのかが楽しみでした。 NG＋＋も良かったのですが、同じコインの裏表のような感じでした。 同じものを新しい角度から見ている感じ。 NG＋＋はまったく別物。 100％で、その上にさらに30％がプラスされ、そのプラスアルファが最高に甘い。
プレーしている間、ずっと見られているような感覚になるんです
NG++』は、新しいキャラクターやミッション、ボスが登場するだけではありません。 見慣れたミッションがその場その場で変化していくのがミソ。 これには夢中になり、常に次の変化を注視していました。 時には、この変化が大規模で明白なこともあります。 あるミッションでは、前の2回のプレイで攻撃するために雇われた陸上戦車を守ることになりました。 まあ、守るはずだったのですが、私が到着したときにはすでに他の誰かに破壊されていました。 特に、ダークソウルで悪名高いホエール・スケルトンのメカ軍団との戦い。 宮崎英高って本当にどうしようもない。 この瞬間、物語と戦闘は大きく舵を切り、一度に2つの新コンテンツを手に入れたのです。
(画像引用元：フロム・ソフトウェア）
私はすぐに、より良い逸脱が隠されている別のミッションにたどり着きました。 もう終わりで、まだ普通のテリトリーにいると思った矢先、最後の最後でまったく新しいキャラクターがどこからともなく現れました。 彼女の登場はエピローグのボス戦で、ずっと後のミッションにつながる新たな展開が用意されていました。 既存のストーリーの糸が回収されるまでの間、定期的に新しい展開が予告され、謎解きのテンポの良さに推理させられっぱなし。 特に、プレイしている間中、彼らがずっとあなたを見ていたような気がするから。 この時点で、私は15時間のゲームだと思っていたものを40時間以上プレイしていますが、Armored Core 6が帽子からさらにウサギを引っ張り出し続けているのが純粋に信じられません。
アーマード・コア6』は、私腹を肥やした兵士の汚れ仕事をこなす悲劇的な兵士を描いた、いたって単純な戦争物語として始まります。 真の結末のレールに乗るにつれて、敵の力を感じ取り、次に誰をどう裏切るかを考える、この猫とネズミのスリラーにシフトしていきます。 この戦争では真の味方はたった一人で、その動機さえはっきりしません。 フロム・ソフトウェアの他の作品よりもずっと説得力があり、不安な気持ちにさせられるのは、それが実際に首尾一貫した、直視できる物語であり、エーテル的な悲しみでかろうじてまとめられた世界構築の束ではないから。 大フィナーレは愉快で、壮大で、バカバカしくて、ぴったりで、息もつかせぬ激しさで、絶対に必見。