ゲラルトとFF16のクライヴの声をフィーチャーしたこのD&D実機プレイ・シリーズが次の大物になりそうな理由
友人同士の個人的なダンジョン＆ドラゴンズ・キャンペーンのアイデアから始まった「ナチュラル・シックス」の原点は、多くのD＆Dアドベンチャーと同じ場所、パブから始まります。 ゲラルト・オブ・リヴィアとクライヴ・ロズフィールドの声優、ダグ・コックルとベン・スターから、ゲーム・ジャーナリスト、司会者、そしてD&D愛好家のアオイ・ウィルソンまで、この新しい実機プレイ・シリーズを率いる6人のイギリスのゲーム業界の著名人は、セッション-1のような形で、キャンペーンの計画について話し合いました。
しかし、ワインを酌み交わしながらのおしゃべりは、やがてこの始まったばかりの冒険を世界と共有するという壮大なアイデアにつながりました。 このアイデアを少しでも軌道に乗せるために、たくさんの計画を立て、便宜を図った結果、今回のKickstarterキャンペーンは、この新しいD&D実劇シリーズを実現するための最後のハードルとなりました。
私はEGXでNatural Sixのキャストにインタビューし、彼らのD&Dの試みについて、その始まりから支援する価値がある理由まで、すべてを学びました。 そして、最初のライブショーで彼らのアクションを見ることで、このプロジェクトが資金を得た場合に何が起こるのか、興味をそそられました。
パーティー・アップ #
(画像クレジット：Will Sawyer）
華やかな装飾やミニチュア、バトルマップ、キャラクターアート、コンポーザーがいても、根底にあるのは物語を語る仲間たちだけ。
ハリー・マッケンタイア
50,000ポンド（約61,000ドル）のキックスターター目標を掲げたNatural Sixは、すでに賑わいを見せている実際のプレイスペースでスタートを切ろうとしています。 キャストのほとんどがプロの役者で構成されているため、Critical RoleやDimension 20のような有名な劇団と肩を並べる必要があります。
では、Natural Sixを際立たせているものは何でしょうか？ ナチュラル・シックス』のキャストは、そのスター性が明らかな魅力であることを完全に認識しています。 コックルはある時、同じ質問をグループに投げかけたそうです。 誰が言ったか覚えていないんだけど、誰かが “それは僕たちだよ、ダグ “って言ったんだ。 それで僕は、”それは明らかな答えだけど……何が僕たちを違うものにしているんだろう？”って思ったんだ」と彼は言います。
それに対する簡単な答えは、他のDungeons & Dragonsグループと同じように、Natural Sixをユニークなものにしているのは、人々がテーブルに持ち込むアイデアだということです。 もちろん、エル・ウッズにインスパイアされたティーフリング・バードから、名前を使わない文化のコボルド・ローグまで、奇妙で素晴らしいプレイヤー・キャラクターがいます。 しかし、ダンジョンマスターであるハリー・マッケンタイア（『ラスト・キングダム』、『ゼノブレイドクロニクル3』）の発案による自作の世界、レリクアイアは、私にとってナチュラル・シックスの魅力の大きな部分を占めています。
つまり、Reliquiaeは神々によって鍛えられたクレーターの世界であり、過ちを犯しやすい人間で満ちているのです。 Natural Sixのミステリーに焦点を当てたキャンペーンの舞台となる紛争は、プレイヤーキャラクターがWebとして知られる謎めいた組織と関わることから生じます。
EGXのライブショーでは、Webとその手下たちがどのように動くのか、ちょっとしたティースを見せてくれたのが興味深かったです。 マッケンタイアによると、Natural Sixの一団が運命的な夜にパブで会ったとき（他のキャストのほとんどに会うのも初めてだった）、彼はReliquiaeのマスター文書を持って現れ、そこには地図、難解な宗教文書の抜粋、その他あらゆる伝承が含まれていたとのこと。
(画像クレジット：Natural Six）
アレックス・ジョーダン（Cyberpunk 2077: Phantom Liberty、Warhammer 40K: Darktide）は、この瞬間がグループが実際のプレイアイデアを追求するきっかけになったものの1つだと説明します。 “ハリー、君はすごいよ。 みんながこれを見る必要があるんだ！ みんながこの世界を知る必要があるんだ……他の人たちと共有して楽しんでもらわないのは、ほとんど犯罪に近いよ”。
実際、『ナチュラル・シックス』の5人のプレイヤーは皆、マッケンタイアと彼の能力を信じられないほど高く評価しており、ウィルソンは彼を “次のスーパースター・ダンジョンマスター “だと考えています。 マッケンタイアが創作だけでなく、彼の世界を学ぶために多くの時間と労力を費やしてきたことは明らかです。 ダンジョンズ＆ドラゴンズ第5版のルールをよく理解し、演技と即興のスキルもある彼の流暢さは、魅力的で熱心なストーリーテラーであることを意味しています。
しかし、『ナチュラル・シックス』には優れた演技の才能が揃っているため、すぐに『クリティカル・ロール』や、いわゆる「マット・マーサー効果」、つまりプロが高いレベルの世界観やロールプレイをもたらすことで、プレイヤーに卓上のロールプレイングゲーム体験に対する非現実的な期待を抱かせるという考えと比較しないわけにはいきませんでした。
マッケンタイアはこの考えを十分に認識しており、彼や他の有名なダンジョンマスターのようにD&Dゲームを運営しなければならないと感じて欲しくないと言います。 「比較は喜びの泥棒ですね。 D&Dは実際にプレイするライブの領域ではありません。 D&Dは、ダイニングテーブルを囲んでドリトスを食べている人たちのためのもので、夜7時から始めると言っていたのに夜中の2時から始まって、みんなただおしゃべりしてスマブラをしているだけ。
「D&DはD&Dであり、これからもD&Dであり続けるでしょう。ミニチュアやバトル・マップ、キャラクター・アート、コンポーザーといった華やかさはありますが、根底にあるのはストーリーを語る友人たちの集まりなのです」。
自然なフィット感 #
(画像クレジット：Will Sawyer）
本当に洗練された人たちの集まりが、本当に洗練されたことをやるというのは、何かとても威圧的です。 そうなるとみんな怖気づいてしまうんです。 私たちがD&Dを演奏することで、誰も怖がることはないと思います。
ハリー・マッケンタイア
しかし、プレイヤー側としては、実際のプレイグループの6人全員が、ダンジョンズ＆ドラゴンズに慣れ親しんでいることも、Natural Sixを異質なものにする大きな要素になると考えています。 マッケンタイアとウィルソンはベテランのダンジョンマスターとしてロールプレイングゲームに精通していますが、スターは自らを「熱心な初心者」と表現し、ベネット（フロンティア、PlayStation Access）は『Natural Six』に参加するまでD20を手にしたことがなかったようです。
ベネットは当初、他の5人のキャストと協力してD&Dをプレイすることを「怖かった」とさえ語っています。 しかし、グループの化学反応とフレンドリーな雰囲気のおかげで、彼女はロールプレイに没頭し、恐怖を手放すことができました。 「今、私は本当に幸せな場所にいて、自分がとても新しいという事実を受け入れています。
ナチュラル・シックス』では、こうした経験レベルの違いが、『D&D』に敷居の高さを感じている視聴者に挑戦してほしいという願いが込められています。 ダンジョンズ&ドラゴンズは、長い間存在してきたものであり、そのシステムの仕組みを知っている経験豊かで才能のある、エンターテイメント性の高い人々によって構成されています。 そして、一部の人々にとっては、それは非常に気後れするものです。私は、D&Dの新たな人気上昇に興奮している多くの人々に会ってきました。
このコミュニティとオーディエンスへの配慮は、Natural Sixクルーの哲学の大きな部分でもあり、そもそもKickstarterキャンペーンがある理由でもあります。 ベネットは、コミュニティ意識が重要であることに皆が同意し、Kickstarterキャンペーンではコミュニティが最初から参加できると説明。 ウィルソンは、スポンサーを募ることも検討されたが、クラウドファンディングを利用することで、グループはNatural Sixのクリエイティブ・コントロールを維持できると付け加えています。
(画像クレジット：Will Sawyer）
しかし、今後を考えると、Natural Sixの将来は不透明で、エピソードの計画や体制はまだ固まっていません。 これまでのところ、Natural Sixは好意とキャストの自己資金によってこの初期段階まで来ました。 キャラクター・アートを描き、セッション・ゼロを撮影し、作曲家アレックス・ムーカラから主題歌を提供してもらっていますが、キャストたちは5万ポンドのキックスターターがまだ大きな要求であることを認識しています。 「しかし現実は、（キックスターターなしでは）できないのです」とウィルソン。
とはいえ、出演者たちは5万ポンドのキックスターターが大きな要求であることを認識しています。 そう、彼らは美術費、撮影費、主題歌の制作費を自腹で支払っているのです。 しかし、ウィルソンはクラウドファンディング・キャンペーンがまだ信仰の飛躍であることを理解しています。 私たちは、可能な限り長くこの番組を続けたいのです。 私たちは、この番組を成長させ、繁栄させ、長期的に持続可能なものにするために、私たちがそこにいることをコミュニティに知ってもらうための、たった一度のチャンスを手に入れたのです。
資金調達は番組の実現に役立ちますが、ジョーダンが『ダンジョンズ＆ドラゴンズで最も困難な敵』と呼ぶものと戦うための完璧な口実にもなります。
(画像クレジット：Will Sawyer）
短いプレビューを見ただけでも、『ナチュラル・シックス』はすでに大きな可能性を秘めているようです。 キャストと話をすることで、彼らの無限の情熱と、ロールプレイングゲームと彼らのプロジェクトに対する純粋な愛と興奮が明らかになりました。
結局のところ、『Natural Six』は、定評あるD&Dの実機プレイシリーズの成功に便乗したり、それらと競争したりする試みではないことは明らかです。 Dungeons&Daddies、Not Another D&D Podcast、World’s Beyond Number、Critical Role、Dimension 20。
“経験的な頂点はなく、正しいやり方もありません。 だから、Natural Sixが、ストーリーテラーとしての私たちの6つの興味をクールで楽しく反映したものであることを願っています。”
キャスト、プレイヤーキャラクター、Reliquiaeの世界、そして支援者への特典については、2023年11月15日まで実施されているNatural SixのKickstarterキャンペーンページで知ることができます。